Благороднейший жулик, или Мальчишкам без башенки вход запрещен!

Личный кабинет Юлии Павловны выглядел внушительно: из огромного окна как на ладони был виден Кремль, диваны из темно-красной кожи стояли почти по всему периметру личного офиса, оставляя достаточно пространства для большого, но удобного стола из какого-то материала, который издалека напоминал начищенное серебро.

Хозяйка офиса стояла у окна, держа в руках стопку бумаг и ручку, которой делала пометки на полях. Синий шелковый брючный костюм подчеркивал ее стройность и элегантность. Рыжие локоны были уложены в красивую шишку на затылке, а узкие очки без оправы то и дело слезали на кончик носа, и Юлия постоянно их поправляла.

Когда мы вошли, дама нехотя оторвалась от своих бумаг и оценивающе оглядела нас с ног до головы.

– Я предупредила охрану, чтобы вас пропустили без задержек, – холодно произнесла она и присела на один из диванов.

Мы кивнули в ответ, выразив нашу самую искреннюю благодарность за то, что нас всего лишь обыскали металлоискателем и не стали раздевать в попытке найти динамит или автомат Калашникова.

– Прошу, – так же замороженно сказала она, и мы сели на диван.

Какое-то время мы просто смотрели друг на друга: она на нас, мы на нее. Юлия явно не знала, чего от нас ожидать, и была настроена недружелюбно и даже враждебно. Чисто по-человечески я могла ее понять, поэтому решила перейти прямо к делу:

– Мы позвонили, потому что решили, что вам, возможно, будет интересно узнать о том, что случилось со Станиславом Калининым… В клубе его все звали Отец Луи…

– Я знаю, как его звали, – довольно резко перебила меня дама и, хищно прищурившись, продолжала сверлить нас своим ледяным взглядом. – Сколько вам нужно на этот раз?

Мы с Рафой одновременно испустили стон разочарования, и парень бессильно откинулся на спинку шикарного темно-красного дивана.

Все. Какая бы тень надежды еще ни теплилась в наших сердцах, только что она умерла и отправилась в рай.

– Вы нас неправильно поняли, – почтительно начала я, – мы здесь не поэтому. Дело в том, что Слава умер в эту субботу.

Юлия наморщилась и какое-то время глазела на нас с непониманием, будто думала, что мы ее разыгрываем.

– Правда? – выдохнула дама, и ее рот машинально растянулся в сладкой улыбке.

Рафа сложил руки на груди и мрачно следил за женщиной исподлобья. Я же из вежливости хотела улыбнуться в ответ, но мои губы никак не могли изобразить человеческую улыбку. Все, что у меня получилось, это кривой оскал.

– И как же это вышло? – гораздо веселее спросила Юлия, внезапно поднялась со своего места и направилась к мини-бару, что стоял около серебряного стола. – Простите, как к вам обращаться?

– Меня зовут Варвара, а это Рафа… э… Рафаэль.

– Очень приятно, – громко и наигранно произнесла дама, вытащила три стакана и наполнила их на одну треть коричневой жидкостью из большой стеклянной бутылки. Поставив стаканы на маленький поднос, она легкой походкой подошла к нам и присела в легком поклоне, чтобы мы взяли по стакану. – Я полагаю, вы, Рафаэль, тоже из «Наимы»?

Рафа ничего не ответил, просто кивнул и взял стакан.

– А вы? – обратилась улыбающаяся Юлия ко мне.

– А я нет, я была ему другом. – Я осторожно сняла бокал с подноса.

– Другом, – протянула она, будто сомневалась, что у Славы вообще имелись друзья. Убрав поднос обратно в мини-бар, хозяйка офиса снова присела напротив нас, сделав большой глоток, как мне показалось, виски. – И как же произошло это невероятное событие?

– Он уснул и не проснулся, – ответила я, решив, что в этот раз Рафа будет не слишком разговорчив. Эти улыбочки по случаю смерти Славки стали доставать не только его, но и меня.

– Серьезно? – Сияющая от счастья Юлия стала похожа на маленькую расстроенную девочку, которой сказали, что Деда Мороза на самом деле не бывает. – А я смела надеяться, что с ним что-то случилось: катастрофа, проделки террориста, грабеж или убийство…

– Он был моим лучшим другом! – крикнул Рафа, и его слова разлетелись громким эхо. Он поставил стакан с нетронутым виски на пол и вцепился руками в подушки для дивана. – А теперь его нет! Он больше никогда не увидит свою мать, не поцелует свою девушку… Не вдохнет воздух… Его больше нет!

Я как можно сильнее прищурила глаза, чтобы не дать показаться слезам.

Перестань, молила я Рафу про себя, перестань мучить себя и меня вместе с тобой. Да, Славы больше нет, но мы не можем отказываться от своих жизней.

– Вот именно, – послышался вкрадчивый голос Обытоцкой, – его больше нет. Значит, он не сможет снова меня напоить, раздеть, сфотографировать, а потом потребовать деньги за неразглашение того, чем я занимаюсь в свободное время.

Я открыла глаза, и первое, что я увидела, это то, с какой ненавистью и презрением Юлия взирает на нас обоих.

– Мы ничего не говорили ни про какие фотографии, – осторожно начала я.

– Да, но вы знали о них. Когда я спросила, нужны ли вам еще деньги, вы ответили, что «вы тут не поэтому».

Мысленно поаплодировав проницательности хозяйки офиса, я тоже поставила стакан с виски на журнальный столик: