Благородные лики валюты, или Книга о тех, чьими глазами на нас смотрят деньги

Уважение к этой женщине, однако, позволяет англичанам выразить почтение и другим наиболее уважаемым представителям своей нации. А англичанам, поверьте, есть чем гордиться.

У них столько замечательных соотечественников, что, чтоб увековечить их всех приходится довольно часто перепечатывать одни и те же купюры, но уже с другими лицами.

1 фунт. Исаак Ньютон (1642–1726). Ученый.

Он родился в деревушке Вульстроп слегка недоношенным (у его матери случились преждевременные роды, из-за смерти мужа) и родственники не думали, что будущий физик выживет, ан выжил таки. Выжил и пошел в школу. Как и многим гениям, учение ему давалось с трудом, однако с большой охотой он сооружал разные механические приспособления.

Ему еще не было 18, когда он поступил в Тринити колледж, в Кембридже — в те времена, вероятно, лучший колледж в Европе. Студенческая жизнь его там не была медом. Он был так называемым «субсайзером», то есть бедным студентом, не имеющим возможности платить за образование, и из-за этого обязанного прислуживать более богатым сокурсникам.

Закончив обучение, он получает степень бакалавра…. Нет. Не физики, и даже не математики. Степень бакалавра изящных искусств.

Но его и тогда тянуло к физике. Длительное время он проводит опыты со светом, в результате которых устанавливает, что белый свет представляет собой смесь всех других цветов. Через год после окончания, в 1666 году (24-х лет отроду!) он делает свое самое серьезное открытие — Закон всемирного тяготения. После этого, словно задвижку открыли — одновременно с Лейбницем он создает дифференциальное и интегральное исчисления, становится профессором математики, изобретает и своими руками изготавливает первый в мире отражательный телескоп… Именно последнее изобретение сделал имя Ньютона известным всему ученому миру. В 1670 году его избирают членом Лондонского королевского общества. И все это происходит на фоне научной и преподавательской работы.

Величие этого человека проявлялось во всем, за что он брался. Когда ему поручили управлять монетным двором, он своими познаниями в химии и математической сообразительностью оказал Англии «неоценимые услуги в деле улучшения денежного обращения». За все это король возвел его в рыцарское достоинство.

Ньютону принадлежат две фразы, в истинности и лапидарности которых нет сомнения и сегодня: «Гений есть терпение мысли, сосредоточенное в известном направлении» и «Я только потому стою так высоко, что стал на плечи гигантов».

Современники понимали, с кем им выпало жить.

В день его похорон был объявлен национальный траур. Его прах похоронен в Вестминстерском аббатстве.

5 фунтов. Элизабет Фрай (1780–1845). Общественный деятель.

Изображенная на новой 5-ти фунтовой купюре Элизабет Фрай — мать одиннадцати детей, однако не это обилие материнства закрепило за почетное право прикрывать спину королеве на 5-ти фунтовой купюре.

Жена квакера Джозефа Фрая после посещения Ньюгейтской тюрьмы была так потрясена увиденным, что начала бороться за более гуманное отношение к заключенным женщинам. Вместе с 12-ю подругами она основала «Ассоциацию для реформирования женских тюрем в Ньюгейте».

Потихоньку, тихой сапой, лоббируя политиков, она добилась улучшения условий содержания заключенных. Благодаря работе Элизабет, британский парламент принял реформу тюремной системы Великобритании. Ей довелось несколько раз встречаться с королевой по вопросам содержания заключенных, и она своей жизнью вполне заслужила прозвище «Ангел тюрем».

5 фунтов. Джорж Стефенсон (1781–1848). Изобретатель.

В числе сведений поглощаемых нами с молоком матери несомненно присутствует и такое — паровоз изобрел английский изобретатель Стефенсон.

Но, как вы уже наверное поняли, я вас сегодня немного разочарую…

Что я имею ввиду.

Если говорить о паровозе, как о конструкции, которая с помощью парового двигателя движется по рельсам, то, увы, раньше Стефенсона такую конструкцию создали, по крайней мере, четверо… Конструкции эти были разными — изобретательность людская действительно не имеет границ. Были даже паровозы, которые ехали по рельсам, отталкиваясь от земли… ногами. Потому в заслугу Стефенсону необходимо поставить не изобретение паровоза вообще, а то, что он изобрел и внедрил ту конструкцию паровоза, которая стала привычной нам. Другими словами он создал коммерчески удачную конструкцию паровоза.

За что ему честь и хвала.

Стефенсон родился 9 июня 1781 года. Его отец работал техником на шахте и обслуживал паровую машину, то есть по нашим меркам был технической интеллигенцией. В силу этого к 19 годам Стефенсон весьма неплохо разбирался в паровых двигателях, и это умение помогло ему со временем получить пост старшего техника на Киллингвордских угольных шахтах. Он, возможно, работал бы на шахте до почетной отставки, надзирая за паровыми машинами, но в 1813 году его пригласили на соседний рудник осмотреть «паровой котел на колесах», который создал Джон Бленкинсоп.