Благородные лики валюты, или Книга о тех, чьими глазами на нас смотрят деньги

Пытаясь склонить общественное мнение на свою сторону, изобретатель организовал паровозные гонки с призом в 500 фунтов. К гонкам допускались паровозы весом не более 6 тонн, которые могли бы вести со скоростью не меньше 16 километров в час состав весом в 20 тонн.

Идея гонок была принята англичанами «на ура». Стефенсон, словно в ответ на насмешку газеты, назвал свой паровоз «Ракетой». Ее соперницами стали «Прочность», «Несравненный» и «Новинка». «Прочность» и «Несравненный» не выдержали испытания (необходимо было 20 раз проехать отрезок пути в 3 километра) и сошли с дистанции, а вот «Новинка» шведского инженера Эриксона составила серьезную конкуренцию Стефенсоновской «Ракете». «Новинка» достигла скорости 25 километров в час, но «Ракета» оправдала свое название и достигла 48 километров при большей грузоподъемности.

Успех был обусловлен тем, что Стефенсон применил на ней свое последнее изобретение — многотрубный котел. Для того, что бы нагреть воду и превратить ее в пар ее, по трубам, прогоняли через разогретый котел. Этого было мало, и большое количество тепла расходовалось зря. Выход нашел секретарь правления дороги Манчестер-Ливерпуль Генри Бут. Он предложил все поменять местами и через неподвижную воду пропускать по трубам раскаленный газ. Самое смешное, что Стефенсон не понял гениальности этой идеи и как мог противился ее воплощению в жизнь. Она и воплотилась-то только потому, что изобретатель не захотел ссориться со столь значительным лицом…

Однако после первых же испытаний Стефенсон по его же словам пришел в изумление от эффективности новой конструкции и благодарность свою по отношению к Буту, выразил половиной выигранной на гонках премии.

Эти соревнования и решили, какой будет тяга на новой дороге. Стало окончательно ясно, что «стальной конь пришел на смену крестьянской лошадке».

Именно с этого момента строительство железных дорог стало делом, в которое по всему миру вкладывались огромные деньги. Стефенсон, как закоперщик нового бизнеса, внес в него множество положений, ставших краеугольными камнями на долгое время. Это касалось, например, ширины железнодорожной колеи.

Во времена использования почтовых карет английский парламент ввел закон, который регламентировал ширину карет, для того, что бы они могли нормально разъехаться на дороге. Ширина кареты по этому закону не могла превышать 4 фута и 6 дюймов, однако то, что годилось для почтовой кареты не годилось для железной дороги и в упорной борьбе с парламентом Стефенсон отвоевал еще 2,5 дюйма и довел ширину колеи до 1,435 метра.

Однако Стефенсон занимался не только паровозами. В 1815 году он изобрел лампу, которая сигнализировала об увеличении концентрации метана в воздухе — при приближении концентрации к взрывоопасной пламя лампы удлинялось, предупреждая шахтеров об опасности. Это изобретение спасло множество жизней, однако, в настоящее время Стефенсона помнят в основном как изобретателя железной дороги.

Английский народ оценил его заслуги, воздвигнув ему, на ряду с Уаттом и Шекспиром, памятник в «Зале Славы» в Вестминстерской аббатстве.

А с купюры совсем уж старого образца на нас смотрит герцог Веллингтонский (1769–1852).

На купюре изображен именно он — победитель Наполеона при Ватерлоо, однако в момент рождения его имя звучало иначе — Артур-Коулей Веллеслей. Герцогом Веллингтонским он стал только в 1814 году. Он родился в Ирландии в знатной семье и избрал для себя военное поприще. Военную карьеру начал в войне против Голландии, потом воевал в Ост-Индии против Типпо-Саиба… С приходом к власти во Франции Наполеона ареной его деятельности становится перекроенная Корсиканцем Европа. Он воюет против маршалов Наполеона в Испании и Португалии.

В 1815 году, после так сказать, первого разгрома Наполеона он назначается английским уполномоченным на Венском конгрессе, установившем границы послевоенной Европы.

Все бы ничего, но тут Наполеон возвращается с острова Эльба… Веллингтона назначают командующим объединенной англо-голландской и ганноверо-браунгшвейской армиями. Этими силами он и одерживает свою самую знаменитую победу — выигрывает битву при Ватерлоо и вступает в Париж. Там его назначают главнокомандующим оккупационных войск.

Его отношение к Наполеону было несколько странным. Разгромив его на поле брани, он занял в Париже дом его сестры, а котором Император часто бывал, повесил в кабинете его портрет, взял в услужение его повара. Мало того, как выяснилось впоследствии, у них были даже общие любовницы….

Герцог Веллингтонский вошел в Историю не только как воин. Он ввел специальный вид обуви — непромокаемую обувь. Сапоги, в которых английская армия шагала по континенту, имели водонепроницаемую подошву, которую стали называть «подошвой Веллингтона».

10 фунтов. Чарльз Диккенс (1812–1870). Писатель.