Благословение Луны

Девушка просканировала собственное состояние.

- Всё в порядке. Это была лёгкая слабость, нужно было просто посидеть и восстановиться.

Император лишь молча подхватил её на руки.

- Поставьте меня на землю! Я могу дойти до замка сама!

- Ты уже пыталась дойти сама, - упрекнул этерн.

Амаэль замолчала, стараясь лишний раз не шевелиться. Ситуация и без того складывалась неловкая. Пришлось обхватить упрямца за шею и позволить ему осуществить задуманное.

Тхалар почему-то не стал спешить. Шёл обычным шагом, не торопясь избавиться от ноши.

- И давно вы узнали, что я прячусь в кустах?

- С первого дня, - фыркнул Рэмир. – Прятаться ты не умеешь.

Стало безумно обидно, потому что Амаэль очень старалась остаться незаметной. И стыдно. Что интересно Император теперь думает о ней?

- Интересуешься драконами?

- Да. То есть нет. Раньше меня интересовало только лечение ожогов, которые они наносят, но Искорка – красивая.

- Это да, - расплылся в улыбке этерн.

- Как вам удалось приручить её?

- Она едва выбралась живой с поля боя, но полетела не в ту сторону. Валенские дубы потянули драконьи силы, и она упала здесь в лесу. Я нашёл её уже на грани, подкормил…

- Откуда взяли магию? – спросила и тут же прикусила язык. Не самый дипломатичный вопрос в разговоре с Тхаларом.

- Из камней, деревьев, земли. Я могу взять магию отовсюду. Кстати, мне необязательно для этого убивать.

Амаэль ощутила, что краснеет.

- Под пещерой – залежи металла, - продолжил Рэмир. – Чтобы кормить дракона я беру магию оттуда, а не убиваю ни в чём не повинных Алриатов, как ты подумала.

Не обращая внимания на любопытные взгляды дворцовой прислуги, Император вошёл через парадный вход и донёс этернийку до самой комнаты.

- Спасибо, - неловко поблагодарила она, старательно избегая смотреть Предназначенному в глаза.

- Тебе спасибо. Могла и не помогать.

- Не знаю, есть ли выбор, когда Предназначенный просит, - проворчала Амаэль.

- Ну да. Точно. Хорошего дня, леди Кетро, - холодного произнёс Рэмир и поспешил оставить этернийку одну.

Оставшись одна, девушка бросилась в комнату, схватила собственные записи о Благословении Луны и начала перечитывать.

- Игнорировать физическое притяжение, игнорировать, а не поддаваться, поняла, Амаэль? И хватит подсматривать. Подумаешь, дракон у него ручной.

* * *

Однако следовать собственному плану оказалось гораздо сложнее, чем представлялось. Особенно во время очередного совместного ужина с Предназначенным, когда Тхалар внезапно начал оказывать ей знаки внимания.

- Попробуй вот это блюдо, им мой повар особенно гордится.

- Хочешь, матушка начнёт вводить тебя в курс своих дел уже сейчас? Она будет только рада. После гибели отца обязанности Императрицы даются ей непросто.

- Надо попросить лорда Кетро прислать в замок Тхалар целителя для тебя. На всякий случай, да и в будущем пригодится.

На последней фразе Император как будто смутился и замолк. Амаэль направила все усилия на контроль за кровообращением, чтобы щёки не покраснели от мыслей о том, для чего ей пригодится целитель. Кажется, Тхалар всерьёз считает, что она станет его женой и родит наследников в то время, как сама этернийка считает дни и ждёт, когда освободится от Благословения.

Освободится ли? Что вообще можно сделать? И… кажется, она уже не очень хочет что-то с этим делать. Скорее эта мысль внушает страх.

Когда ужин, наконец, подошёл к концу, Рэмир по традиции отправился провожать невесту. Они попрощались по всем правилам этикета:

- Спокойной ночи, Амаэль.

Лёгкий поклон и ответное:

- Доброй ночи, Ваше Величество.

Этернийка уже повернулась, чтобы войти в комнату, но мужская рука обхватила запястье, удерживая.

- Ты не хочешь прогуляться со мной?

- На ночь глядя?

- Почему бы и нет? – усмехнулся Рэмир.

Нужно было отказаться. Амаэль это понимала, но тёплые пальцы на её запястье, изумрудный взгляд Императора, в которых светилась просьба, заставили ответить:

- Хорошо.

Ночью парк Тхаларов выглядел просто изумительно. Силуэты деревьев светятся россыпью светлячков. Аккуратные дорожки выложены мерцающими камнями. Каждую ночь Амаэль любовалась этими чудесами из окна своей спальни, а сейчас едва ли могла наслаждаться прогулкой. Близость Тхалара нервировала. В голове постоянно крутились вопросы: что, если он потребует скрепления союза уже сегодня? зачем она вообще согласилась куда-то идти вдвоём?

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Молча добрались до пещеры. Драконица спала внутри, мирно посапывая. При появлении Рэмира приоткрыла жёлтый глаз с вертикальным зрачком и вопросительно рыкнула.

- Спи, Искорка. Мы направляемся к озеру, - произнёс этерн, погладив питомицу по чешуйчатой морде.

- К озеру? – переспросила Амаэль, начиная понимать, что согласилась на непростую прогулку.

- Озеро Тхалар – источник силы моего рода, - пояснил он.

- Ты покажешь, где оно находится? – недоверчиво произнесла Амаэль.

- Ты же станешь моей женой, - спокойно ответил Император. – Принятие в род происходит у источника.