Что ж, по правде говоря, в сравнении с Безликим Баем, Линвэнь действительно «совершила лишь маленькую ошибку», сотворив Божество парчовых одежд. Теперь они оба — и Линвэнь, и тёмная тварь, — стали подручными этого «Цзюнь У». Неожиданно какая-то белёсая тень, юркнув по залу, приткнулась к ногам Цзюнь У и ласково потёрлась о его сапог. Фэн Синь так и разъярился:
— Что ты творишь? А ну вернись сейчас же!
Тень оказалась духом нерождённого. Он не только не послушал слов отца, но ещё и озлобленно высунул ярко-красный язык, подобно маленькой змее. Повергнутый Фэн Синь истекал кровью изо рта и не мог подняться, а теперь его собственный сын обнимал за ногу врага, от которого он и пострадал, словно не различал, кто его настоящий отец. От такого Фэн Синь едва не выплюнул ещё цзинь крови. Следом во дворце появился отряд младших Богов Войны с бесстрастными лицами.
Всех этих чиновников Цзюнь У избрал лично, и они всегда слушались только его приказов. Получив указания от Цзюнь У, Линвэнь велела отряду:
— Отведите каждого небесного чиновника в его дворец и не спускайте с них глаз.
Пэй Мин, сидящий неподалёку на полу, с задумчивым выражением лица произнёс:
— Линвэнь, у тебя поистине нет ни капли совести.
Та похлопала его по плечу.
— О том, что у меня нет совести, ты знал с первого дня нашего знакомства. Ну что, не хочешь присоединиться? В любой момент примем тебя с распростёртыми объятиями.
Пэй Мин сухо посмеялся, но промолчал.
Се Лянь же вновь удостоился особого отношения — Цзюнь У решил лично сопроводить принца во дворец Сяньлэ.
— Идём, — сказал он.
Принц обернулся, посмотрев на Мэй Няньцина. Что же это творится? Кто ты такой? Чего ты добиваешься? И кто это такой? Цзюнь У или всё-таки Безликий Бай? Что ему нужно?
Се Лянь хотел задать огромное-преогромное множество вопросов, при том непременно наедине и самым подробным образом. На эти вопросы принцу мог ответить только Мэй Няньцин, но Цзюнь У наверняка не даст им такой возможности.
Сделав шаг из дворца, Се Лянь на миг остолбенел. Главная улица столицы бессмертных мрачнела тёмными красками облаков, клубящихся причудливыми формами. Картина составляла резкий контраст с прежней столицей, светлой и сверкающей. Теперь по улице свободно расхаживали только подручные Цзюнь У, конвоируя остальных небожителей к их дворцам, и повсюду царила тревожная атмосфера. А младшие небесные служащие, обычно спешащие по своим делам, лежали вповалку без сознания.
Тут и думать нечего, наверняка это дело рук Цзюнь У. Издали ещё и раздавался колокольный звон — видимо, что-то случилось с колоколом.
По главной улице Цзюнь У и Се Лянь направились к дворцу Сяньлэ. Принц стремительно обдумывал план побега, но тут против него сработало правило «человек, владеющий силой, способен сразить десятерых, владеющих мастерством»: все хитрости, приходящие на ум, не имели никаких шансов против абсолютной боевой мощи Цзюнь У. К тому же, тот обладал не только силой, но ещё и способностью с одного взгляда разгадать мысли Се Ляня.
Уже оказавшись во дворце Сяньлэ, принц так и не придумал ничего дельного и про себя произнёс: «Что ж, нестрашно, ведь достаточно просто подождать, и Хуа Чэн, с которым я долго не буду связываться, наверняка почувствует неладное. Главное, чтобы до того момента не случилось ничего непоправимого». Но Цзюнь У, едва закрыв ворота дворца, вдруг спросил Се Ляня:
— Думаешь о Собирателе цветов под кровавым дождём?
Вопрос заставил сердце Се Ляня дрогнуть и пуститься вскачь.
Принц не знал, что ответить. «Да»? А вдруг Цзюнь У захочет навредить Хуа Чэну? «Нет»? Вряд ли это прозвучит правдоподобно.
Наблюдая за молчаливым принцем, Цзюнь У усмехнулся:
— Не стоит беспокоиться, я знаю, ты наверняка думаешь о нём. Наверное, хочешь передать ему весть по сети духовного общения.
Он говорил с принцем всё тем же тоном, что и всегда — мягким, снисходительным, сдержанным, надёжным. Но от этого Се Лянь всё сильнее путался, всё сильнее чувствовал всепоглощающий ужас.
— Если тебе очень хочется, свяжись с ним, поговори немного, — добавил Цзюнь У.
Он догадался, о чём подумал Се Лянь, входя во дворец. Он видел принца насквозь!
Улыбка Цзюнь У нисколько не померкла:
— Сяньлэ, ты знаешь, что говорить. Просто сделай так, чтобы он не слишком за тебя переживал. Твой Собиратель цветов под кровавым дождём наверняка будет счастлив, когда ты свяжешься с ним.
С такими словами он положил руку Се Ляню на плечо, и тот почувствовал лёгкое волнение магической силы, осознавая, что за заклинание применил Цзюнь У. Теперь тот мог слышать всё, что Се Лянь скажет в сети духовного общения, даже если принц не станет произносить это вслух. И Се Лянь, разумеется, понял, что Цзюнь У хочет от него услышать.
Поколебавшись, принц отбросил стыд и снова произнёс пароль духовной связи с Хуа Чэном.
Услышав пароль, Цзюнь У, кажется, счёл его весьма забавным, даже усмехнулся. У Се Ляня, впрочем, не было настроения смущаться. Почти в тот же миг, как он назвал пароль, в его сознании раздался голос Хуа Чэна, который вздохнул: