Фэн Синю ещё не приходилось слышать подобных слов, ни от мужчины женщине, ни, тем более, от мужчины мужчине. Посчитав, что если принц это услышит, снова случится нечто неприличное, Фэн Синь, не зная, какое выражение придать своему лицу, лишь пробормотал:
— А… Вот как.
Хуа Чэн отвернулся и перевёл взгляд на Се Ляня, который посреди текущего пламени оглядывался по сторонам, раздумывая, как оттуда выбираться, и улыбнулся:
— Кроме того, я знал, что он так поступит.
Тем временем Се Лянь сказал Му Цину:
— Тебе лучше скорее перебраться на крышу, только не беги больше, мы сможем всё обсудить чуть позже.
Му Цин осознал, что если он не освободит место Се Ляню, тому будет некуда прыгать. Заставив себя мыслить хладнокровно, он приготовился перескочить на крышу дворца, как вдруг Се Лянь внизу вскрикнул:
— Кто здесь?!
Принц молча копил силы, стоя на рукояти сабли, когда за его спиной неожиданно разошёлся в стороны вертикальный лавовый поток, из которого появилась пара рук, схвативших его.
Совершенно очевидно, что руки показались из лавы, но при этом оставались пугающе холодными. По телу принца прошла дрожь, он услышал сверху голос Хуа Чэна:
— Ваше Высочество?!
Пара рук крепко обхватила Се Ляня и сдёрнула вниз. Принц выглядел ошарашенным, а за его спиной остальные разглядели поймавшее его существо.
Белые одеяния и полу-плачущая, полу-смеющаяся маска на лице, застывшая не то в радости, не то в скорби.
Безликий Бай!
Жое, почувствовав опасность, заметалась и устремилась вверх, пролетев мимо Му Цина. Тот, не успев ничего сообразить, схватил ленту, но сила на другом конце оказалась слишком велика, и Му Цин не только не смог удержать принца, но и сам полетел следом.
Се Лянь стремительно падал посреди бешено летящих искр, а возле уха звучал смех безликой твари:
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха… Наивно! Как наивно, Сяньлэ! Ты думал, что хороший конец, когда все целы и невредимы, достаётся так просто?
Внизу кипели волны смертельного пламени, но душу принца обуревал ледяной ужас. Охваченный одновременно и холодом, и жаром, Се Лянь вскинул голову и над собой, среди застилающего всё огня и света, вдруг увидел то исчезающую, то появляющуюся вновь красную фигуру, которая быстро приближалась.
Хуа Чэн прыгнул за ним!
Но ведь… внизу течёт настоящая лава!
Небесный мост. Три идиота возвращаются в былые времена
Неизвестно, был это достигший верхней точки ужас или же раскалённая лава, но что-то поглотило Се Ляня с головой.
Лишь спустя долгое время он наконец пришёл в сознание. А очнувшись, обнаружил себя лежащим на твёрдой поверхности. Рядом полусидел Му Цин и потерянно пялился на него.
Перед глазами Се Ляня до сих пор парил красный силуэт, принц тотчас сел и вскрикнул:
— Сань Лан!
Но Му Цин неожиданно пришёл в себя и одёрнул его:
— Без резких движений!
Се Лянь неосознанно попытался упереться рукой в землю, но нащупал лишь пустоту и чуть не перевернулся из-за такого перемещения центра тяжести. Он с удивлением обнаружил, что лежал вовсе не на земле.
А на мосту!
Они находились в непомерно громадной подземной пещере, где купол напоминал безбрежное ночное небо, а посреди грота «парил» в воздухе полуразрушенный мост.
Мост обрывался в нескольких местах. Построенный из неизвестного, но пугающе чёрного материала — не то дерева, не то камня — он словно пережил тысячи лет дождей и ветров, на протяжении которых ещё и горел и покрывался вековой пылью. Конструкция просто висела в воздухе без опор, протягиваясь в бесконечность в оба конца, начиналась в неизвестности и в неизвестность же уходила. Где-то полотно расширялось до трёх чжанов, где-то сужалось так, что пройти по мосту мог только один человек.
В сотне чжанов под полуразрушенным мостом полыхало и бурлило огненно-красное море лавы, подобное вареву преисподней.
Небесный мост?
Первым делом в сознании Се Ляня возникли именно эти слова. Две тысячи лет назад принц Уюна, чтобы спасти свой народ, создал Небесный мост. Возможно ли, что это и есть руины, оставшиеся от того сооружения?
Принц помнил, как Безликий Бай стащил его вниз, но почему теперь он очутился на этом мосту?
Поднявшись на ноги, Се Лянь позвал:
— Сань Лан?
По-прежнему сидящий рядом Му Цин произнёс:
— Не зови, его здесь нет.
Се Лянь повернулся к нему.
— Как мы здесь оказались? При помощи Сжатия тысячи ли?
— Наверное. Я совершенно точно падал в потоки лавы, но прямо в воздухе меня переместило сюда.
Бедняга Фэн Синь… Трое упали в лаву, а он один остался на крыше дворца и теперь наверняка его безумную ругань слышно на всю округу. Впрочем, гораздо важнее сейчас найти Хуа Чэна, ведь принц не представлял, куда он переместился.
Краем глаза заметив брошенные рядом Фансинь и чжаньмадао, принц поднял оба оружия и направился к Му Цину. Тот, наблюдая, как помрачневший принц с мечом в руке приближается к нему, вдруг занервничал, подумав неизвестно о чём.
Се Лянь не знал, чего от него ожидал Му Цин, он лишь протянул тому саблю, а затем и свою ладонь со словами:
— Ты не пострадал? Если нет, то вставай, нам лучше поскорее покинуть это место.