Благословение небожителей. Том 2

Кучка диких рабов с упоением вылизывала её ещё горячие внутренности, наслаждаясь пиршеством. Услышав шаги, существа завертели головами и бросились на пришедших. Се Лянь поспешно взмахнул рукой и прикончил всех тварей одним ударом ладони, а затем принялся осматривать трупы. Там были и мужчины, и женщины, и старики, и дети – все как один чумазые, в бедняцкой одежде. Можно было не сомневаться: всё это люди из Юнъаня.

Се Лянь никак не мог взять в толк, что здесь произошло. Он думал, внезапные бесчинства нечисти в горах – дело рук того странного незнакомца в белых одеждах. Но он спас Лан Ина, а значит, с ним заодно. Тогда почему дикие рабы едят беженцев из Юнъаня? С чего бы нечисти помогать человеку – разве что… они заключили договор? Лан Ин использовал людей, которые последовали за ним, как разменную монету?!

Девушка тряслась от боли и ужаса; изо рта её текла кровь.

– Пожалуйста, не убивайте меня, – простонала она. – Я не сделала ничего плохого!

Се Лянь невольно вспомнил о семье, погибшей под городскими стенами. Те тоже были ни в чём не виноваты. Он склонился над девушкой и как можно мягче сказал:

– Не бойся. Всё хорошо, я пришёл спасти тебя.

Солдат направил на девушку меч:

– Ваше высочество, осторожно! Как бы она не оказалась горным демоном!

Се Лянь такого варианта не исключал, но, тщательно всё взвесив, решил, что не может бросить бедняжку в беде – просто постарается быть осторожнее. Он пощупал её пульс, посмотрел на линии ладоней и узоры на подушечках пальцев. Всё говорило о том, что перед ним человек, к тому же никогда не знавший сражений: ручки такие слабые, что и курицу не удавит. Принц скорее приступил к делу: достал из рукава склянку и открыл крышку. Поднялось лёгкое облачко серого дыма, и в воздухе разлился свежий аромат.

Это лекарство служило не только противоядием от сильнейшей отравы, но и оказывало чудесный эффект при лечении ран. Се Лянь не пожалел на девушку целый бутылёк.

– Ну что, получше? – спросил принц.

Раны бедняжки были крайне тяжелы, на неё невозможно было взглянуть без содрогания. Но когда она вдохнула целебный дымок, щёки её слегка порозовели, и она слабо кивнула. Се Лянь спросил:

– Вы из Юнъаня? Что с вами случилось?

– Да, из Юнъаня, – сквозь слёзы ответила девушка. – Сама не знаю, что произошло! Всё было хорошо, а потом вдруг умер мой отец и старший брат…

Се Лянь легонько похлопал её по плечу:

– Кто их убил? Это был человек или какая-то тварь?

И девушка пробормотала сдавленным голосом:

– Их убил… их убил… это же ты их и убил!

Лицо её вдруг исказила гримаса ненависти, а глаза полыхнули нездоровым блеском. Она развела руки и обхватила Се Ляня!

Стоявший всё это время наготове солдат моментально отреагировал и одним взмахом меча пронзил её спину. Девушка была и без того тяжело ранена, а этот удар не оставил ей ни единого шанса, но она радостно захохотала и только покрепче вцепилась в Се Ляня – да так и испустила дух, не отпуская его. Хватка оказалась настолько сильной, что юноша с большим трудом помог принцу освободиться.

– Ваше высочество! Как вы? – спросил он.

Се Лянь сначала решил, что девушка пыталась напасть на него и утащить с собой в могилу, но вот что странно: у неё не было оружия, она не укусила его, не поцарапала – просто сжала в объятиях, будто одного этого было достаточно, и не отпускала даже после смерти. В смятении Се Лянь промямлил:

– Я в порядке, я…

Словно в насмешку над этими словами, у него резко закружилась голова. Солдат же широко раскрыл чёрный глаз и встревоженно позвал:

– Ваше высочество?!

Се Ляня охватил невыносимый жар. Он не мог – и не хотел – говорить и тем более не желал никого слышать. Принц покачал головой и знаком попросил его замолчать. Тут со всех сторон раздалось звонкое женское хихиканье.

В изумлении Се Лянь и его спутник огляделись по сторонам, чтобы убедиться, что никого рядом с ними нет. А смех этот исходил… от тех алых цветов в причёске девушки!

Се Лянь понял, в какую ловушку он угодил. Сладкие узы!

В действительности ничего сладкого здесь не было. Так называли цветочных демонов, которые любили охотиться группами. Они питались жизненными силами и кровью молодых мужчин. Их аромат был невероятно опасен, поэтому Се Лянь быстро велел:

– Закрой рот и нос! Не вдыхай запах этих цветов!

Молодому солдату повезло: лицо его было плотно замотано несколькими слоями бинтов. Он потуже затянул повязки, а потом заметил, что у Се Ляня никакой защиты нет, оторвал от своей одежды единственный более-менее чистый рукав, тщательно протёр его, отряхнул от пыли и протянул Се Ляню. Однако тот отказался:

– Не надо. Уже не поможет.

Принц подозревал, что та девушка может напасть, но не думал, что опасаться следует аромата. Он слишком долго пробыл с ней рядом, да ещё перед смертью она обняла его, чтобы сработало наверняка. Се Лянь надышался отравы и чувствовал, что пропитан ею насквозь.