Под звон кокетливых смешков Се Лянь приоткрыл глаза и увидел, что у входа в пещеру вытянулась в струну чёрная фигура. Юноша обеими руками сжимал меч и держался так, будто не отступит даже перед лицом смерти. Вдруг одна из женщин сказала:
– Послушай, гэгэ, ну чего ты там стоишь как столб? Может, отойдём с тобой в сторонку, развлечёмся? Тебе какие по душе? Нравятся такие, как я?
Но юноша был кремень – ничего не ответил. Оборотни, ошибочно полагая, что попасть в пещеру можно, договорившись с охранником, наперебой принялись его соблазнять:
– А я, как тебе я?
– Может, я? Посмотри, я красивая?
– Взгляни на меня, я тебе нравлюсь?
Поначалу они кокетничали, затем лесть сменилась проклятиями, но на лице юноши не дрогнул ни единый мускул. Пока создания держались поодаль, он просто не реагировал, а если подходили ближе – рубил мечом. Се Лянь знал, что перед тем, как вылезти из-под земли, плоды сладких уз могут придать себе любую форму и обличье. Он хотел подать голос и предупредить парня, однако сил у него не было и на это. Еле вытерпев очередную волну жара, он с трудом выдавил:
– Не смотри на них…
Борьба с нарастающим внутри возбуждением совершенно измотала принца. Силы уже были на исходе, говорил он очень тихо – скорее шептал, – но молодой солдат всё равно услышал и крикнул:
– Так точно! Ваше высочество, вы… Как вы?
– В порядке. Если будет совсем тяжело, закрой глаза, нос и рот…
Юноша не успел ответить: одна из женщин громко расхохоталась.
– Ой, я поняла! – сказала она. – Вот кто тебе по вкусу, малыш! Угадала?
Судя по звукам, из-под земли вылезло ещё одно демоническое порождение. У пещеры воцарилась мёртвая тишина, а молодой солдат будто вовсе перестал дышать.
В следующее мгновение нелюди разразились таким хохотом, что взрывная волна от него едва не опрокинула Се Ляня.
Твари хлопали в ладоши и верещали:
– Ай! Вот это отличная идея!
– Мамочки! Как тебе это в голову пришло? Ну и ну, ха-ха-ха… Да вы посмотрите: он аж застыл!
– Верно! А мы-то думали, что ты, паршивец, крепкий орешек, сразу не разобрались. И кто бы мог подумать! Маленький, а такой смелый!
– Признай поражение! Что, малыш, устоишь перед такой красотой? Не хочешь развлечься?
– Смотри, второго шанса не будет! Если сейчас не попробуешь, потом восемьсот лет будешь ждать – не дождёшься! Или тебе помочь? Ну давай… Хи-хи-хи…
Тут уж молодой солдат окончательно потерял терпение, и в его голосе зазвенела сталь:
– Да вы! Никак! Смерти! Хотите!
И в это же время Се Лянь в пещере тоже дошёл до полного исступления.
Он почувствовал, как в ушах у него загудело, а самого его неудержимо потянуло вперёд. Принц изогнулся всем телом и упал на грудь, успев только выставить перед собой руки, чтобы не удариться. Но в момент падения зубы его разжались, и с губ тихо, словно сквозь преграду, сорвался мучительный стон.
Глава 82
Сладкие узы. Искушение плоти божества
Се Лянь моментально зажал себе рот, но молодой солдат уже услышал его, обернулся и спросил:
– Ваше высочество?
Одной рукой принц опирался об землю, другую прижал к лицу; дыхание его сбилось, плечи тряслись. Казалось, принц плачет.
Никогда в жизни – ни до вознесения, ни после – Се Ляню не доводилось испытывать такие муки. Это было страшнее самых суровых испытаний, которым их подвергали в Хуанцзи. Рука, на которую он облокотился, совсем ослабла, он повалился на пол и чуть не потерял сознание. Точно сквозь сон, он услышал, что юноша собирается зайти в пещеру, и из последних сил крикнул:
– Стой! Я же говорил, что бы ты ни услышал – не двигайся с места!
Парень остановился. Се Лянь кое-как перевернулся на спину, усилием воли выровнял дыхание, однако жар в его теле не утихал – продолжал накатывать волна за волной. Демоны снаружи услышали, как он ворочается, изнемогая от внутреннего огня, и радостно захлопали в ладоши.
– Принц, миленький, зачем так мучиться? Сегодня ты отказываешься от наслаждения, чтобы не потерять последователей, – а дальше что? Какой же ты бог? Скорее каторжник, связанный верующими по рукам и ногам! Ну и зачем тебе это всё? Брось! Отдайся удовольствию! Верующие приходят и уходят, сколько можно на них оглядываться?
На лбу у Се Ляня от напряжения вспухли вены. Потеряв самообладание, он взревел:
– Да заткнитесь вы!
Демоны ни капли не испугались и принялись подтрунивать над молодым солдатом:
– Диди, вот ты скажи, разве мы неправы? Ха-ха-ха…
– Хи-хи-хи… Тебе там как, не тяжело стоять?
Весь мокрый от пота, Се Лянь уже не мог сдерживать раздражение. Он рванул одежду у себя на груди в надежде хоть немного охладиться. Раздавшийся треск ненадолго вывел его из забытья, но внезапный прилив сил длился недолго. Внимательно прислушавшись к себе, Се Лянь отчётливо ощутил, что онемение проходит и контроль над телом постепенно к нему возвращается. Это его не обрадовало – напротив, на сердце стало ещё тяжелее.