Благословение небожителей. Том 2

Когда человек попадает под чары сладких уз, вначале он лишается силы, а затем его охватывает безумие. Се Лянь специально нарисовал перед пещерой две защитные полосы – вторая должна была остановить его, если он потеряет рассудок и попытается вырваться наружу. Но принц не был уверен, удержит ли его собственная преграда. Надо было срочно что-то придумать, пока разум его не покинул.

И вдруг Се Лянь задумался: обычно сладкие узы действуют очень быстро – кровь ударяет в голову, и человек впадает в неистовство. Как же он сам продержался до этих пор? Может, дело не только в силе воли, есть ещё причина?

Принц глубоко вздохнул, повернул голову и обратился к пареньку, который продолжал стоять на своём посту, не решаясь войти:

– Иди сюда.

Молодой солдат ринулся было к нему со всех ног, но через несколько шагов вспомнил, как Се Лянь только что запретил ему заходить. Он замер на месте, не зная, которому из противоречивых приказов подчиниться. Се Лянь, заметив его сомнение, повторил мягко:

– Давай, заходи, а дальше разберёмся.

Юноша, не колеблясь больше ни секунды, побежал на зов.

В длинной и узкой пещере было тепло, сыро и так темно, что протяни руку – пальцев своих не разглядишь. Только по тихому дыханию парнишка понял, где лежит Се Лянь, и приблизился к нему. Принц сказал:

– Положи меч… на землю. Рядом со мной, чтобы я мог дотянуться.

– Так точно! – ответил солдат.

Он послушно положил клинок куда велено и остался совсем безоружным.

– Пожалуйста, помоги подняться, – продолжил Се Лянь.

Юноша опустился на колени и протянул руки, однако, вопреки ожиданиям, коснулся не облачения принца, а разгорячённой кожи.

Он тотчас же отшатнулся. Се Лянь тоже удивился, почувствовав прикосновение жарких, словно угольки, пальцев. А потом вспомнил, как только что, катаясь по полу в муках, разорвал одежду на груди. Мужчине было не зазорно обнажать торс, но в текущих обстоятельствах чувствовалась какая-то неловкость. Впрочем, заострять на этом внимание было некогда – приходилось делать что должно, а смущение пройдёт само. Парень, похоже, подумал так же. Без всякого приказа он обхватил принца руками за обнажённые плечи и помог ему подняться. Теперь Се Лянь сидел, прислонившись к стене пещеры, холодный камень чуть унял жар, и ему на какое-то время полегчало. Вдруг он почувствовал, что юноша попятился.

– Постой, не уходи! – крикнул принц. А поскольку любые его приказы солдат выполнял неукоснительно, он застыл на месте.

– Отрежь прядь моих волос, – попросил Се Лянь. – Так нужно.

Юноша повиновался. Но длинные волосы Се Ляня были забраны назад, и вместо них юноша нечаянно дотронулся до мышц у него на груди: гладких и упругих, покрытых испариной и скользящих под прикосновением. Се Ляню и без того было сложно терпеть, а теперь ещё и схватили за такое место! Его будто молнией ударило. Члены вновь сковала сладкая нега, и он тихо застонал.

Оба замерли от неловкости, а притаившиеся снаружи оборотни навострили уши и ловили из пещеры каждый звук!

– Ого, что это они там делают? – захихикали они.

– Какой стыд!

– Невозможный!

Услышав, как они насмехаются над его муками, Се Лянь стиснул зубы:

– Ах вы!..

Юноша моментально отпрянул. Само собой, Се Лянь сердился не на него – в глазах принца солдат был совсем ребёнком. Заметив, что испугал беднягу, он смягчил тон:

– Не бойся, продолжай, не реагируй на них.

Парень хрипло ответил:

– Так точно.

Но он настолько перепугался, что теперь никак не мог поймать прядь волос; протягивал руки – и вновь со страхом отдёргивал. В итоге юноша просто на ощупь стал продвигаться по голой груди Се Ляня, отчего последнего совсем скрутило. Принц уже готов был размахнуться да удариться хорошенько об стену, чтобы потерять сознание. Наконец парень отыскал на шее Се Ляня трепещущий кадык, протянул руку дальше и ухватил его за волосы. Он осторожно срезал одну тонкую прядь мечом и сразу отрапортовал:

– Ваше высочество, готово!

К Се Ляню вернулись кое-какие силы, и он даже смог поднять руку.

– Протяни мне ладонь, – велел он.

Парень повиновался. Се Лянь взял ту прядь и небрежно обвязал вокруг пальца солдата узелком. Юноша обомлел, а потом спросил дрожащим голосом:

– Ваше высочество, это что?

Се Лянь вздохнул:

– Сейчас воздействие сладких уз перейдёт во вторую фазу, так что придётся одолжить у тебя меч. Если почувствуешь угрозу, просто подними руку – и окажешься под защитой. А теперь уходи.

Немного помедлив, парень вышел из пещеры. Демонические создания при виде него радостно загалдели:

– Явился?

– Давно пора!

– Нас, значит, снаружи бросил, а сам внутри отсиживался. Нехорошо это, мальчик, не по-товарищески!

Се Лянь ощутил прилив сил; какое-то время он мог управлять своим телом. Глубоко вздохнув, принц сосредоточился, схватил оставленный ему никудышный меч правой рукой, замахнулся и ударил себя по левой. Туман в голове тотчас рассеялся, а чувства прояснились.

Его осенило! Несмотря на боль и хлынувшую кровь, он возликовал: в беспросветной тьме забрезжил луч надежды.