Благословение небожителей. Том 2

– Да сынок твой с тех пор, как вырос и покинул отчий дом, со мной и так знаться не желает.

Хоть государь и притворялся, что ему до седины дела нет, а всё же украдкой бросил взгляд в зеркальце и пробурчал:

– И чего некрасивого? Лицо как лицо.

«Надо же!» – воскликнул про себя Се Лянь. Он и подумать не мог, что отец так ведёт себя у него за спиной. Оказывается, он так дурашливо ворчит! Принц рассмеялся. А вот государыня сдержала улыбку.

– Ну хорошо, красивый, красивый. Но здоровье превыше всего! Сегодня ложись спать не поздно.

Правитель покачал головой:

– Не получится. Последнее время слишком много людей из Юнъаня перебрались в столицу. И не просто перебрались, а ещё шум поднимают, галдят и народ зазря пугают… Ох, беда с ними.

Выходит, это случившееся в Юнъане так повлияло на отца. Се Ляню стало невыносимо тошно.

Государыня кивнула:

– Ци Жун мне сегодня тоже говорил, что встретил какого-то человека из Юнъаня. Представляешь, он в храме деньги воровал. Страх-то какой!

– Да, это ужасно. Пока их несколько десятков, ну, сотен – ничего. А если все сто с лишним тысяч заявятся? Если они заполонят столицу, это обернётся катастрофой!

– Так уж прямо катастрофой, – засомневалась государыня. – Если будут соблюдать порядок, то ничего, пусть приезжают.

– Как я, будучи правителем целой страны, могу в таких серьёзных делах надеяться на случай? Их категорически нельзя сюда пускать! Прокормить лишние рты – это не дополнительные палочки на стол положить. Всё куда сложнее, и ты в этом не разбираешься. Так что хватит спорить.

– Хорошо, не будем. Я действительно в этом ничего не понимаю… Вот если бы сынок сейчас был с нами! Он разделил бы с тобой невзгоды.

Государь опять хмыкнул:

– Да какой от него прок? Проблем бы не доставлял, и на том спасибо. – При упоминании Се Ляня он встрепенулся. – Сынку твоему уже почти двадцать, а нежный, словно принцесса. Если бы он и знал о происходящем, ничем бы не помог, только хлопот нам добавил. Уж лучше пусть витает в облаках и остаётся в благостном неведении. Он больше не наследный принц, и до земных проблем ему дела нет: у него свои обязанности.

Се Лянь молча слушал, как государь ругает его на чём свет стоит, а государыня засмеялась и пихнула мужа:

– Ворчишь, что он у нас принцесса, да только разве не ты его с детства в холе и неге растил? А теперь всё на меня валишь? – Затем она вздохнула и добавила: – Он такой хороший мальчик! Жаль только, что к дому не особо привязан… После отъезда в Хуанцзи по несколько месяцев здесь не появлялся. Ну а как вознёсся – и вовсе пропал, за три года нас ни разу не навестил. Даже не знаю, когда уже свидимся.

Когда она стала жаловаться на Се Ляня, государь вдруг, наоборот, решил за него заступиться:

– Да что ты понимаешь, женщина. Советник же говорил, что на Небесах такие законы. Разве можно теперь видеться с ним как с обычным человеком? Если вынудишь его вернуться, только хуже ему сделаешь!

Государыня поспешила взять свои слова назад:

– Я же это не всерьёз. Конечно, я не стану о таком просить. – А потом пробурчала себе под нос: – Можно просто на его статуи смотреть – они теперь на каждом шагу. Одно и то же.

Се Ляню грудь словно обручем сдавило, а горло точно сжала чья-то жестокая рука. Он больше не мог этого выносить, но и предстать перед родителями не смел! Принц не столько боялся нарушить небесный устав, сколько просто не знал, что сказать или сделать. Конкретных идей, как помочь Юнъаню, у него не было, а его визит лишь поверг бы родителей в ещё большее смятение.

Он поспешно покинул дворец и лишь снаружи, сделав несколько глубоких вдохов, немного пришёл в себя. «Так, – Се Лянь настроился на деловой лад. – Чем причитать без толку, лучше заняться чем-то полезным». Сотворив заклинание и обернувшись даосом в белых одеждах, он отправился в город и весь день носился по улицам, по пути делая замеры и записывая результат. Сбил все ноги, зато получил наконец ответ: действительно, уровень воды в реках и озёрах серьёзно упал.

Во время учёбы в Хуанцзи принц несколько раз сбега́л из монастыря развеяться, покататься на лодке по самой большой реке, что пересекала столицу, – Лэхэ. Тогда вода была чуть ниже уровня плотины, а сейчас опустилась сразу на несколько чи. И горожане утверждали, что это не вчера случилось. Раньше Се Лянь не обращал на подобное внимания, но начал замечать один за другим пугающие знаки. Он-то по первости надеялся, что в докладе Му Цина ошибка, потому решил проверить всё лично, но теперь вынужден был признать, что товарищ и на этот раз его не подвёл.

Закончив замеры, принц встал на берегу реки и глубоко задумался. Мимо сновали прохожие; кто-то кивал ему с улыбкой, кто-то смотрел с любопытством, но большинство просто спешили по своим делам. Неизвестно, сколько Се Лянь так стоял, но постепенно небо затянуло облаками и зарядила мелкая морось: пошёл дождь.

Прохожие, прикрывая головы, поднимали глаза и ворчали:

– Ну что за напасть! Скорей по домам!

– Да уж, не повезло!

Капли барабанили по земле, но, только когда намокли его лицо и одежда, Се Лянь как будто очнулся ото сна.