Благословение небожителей. Том 2

Потом он подошёл к входу и выглянул наружу – наверное, думал отправиться на поиски съестного. Но дождь хлестал сплошной стеной; он бы опять промок до нитки, так что парнишка возвратился к статуе, свернулся клубочком у её ног и заснул.

Тут подоспели и помощники принца. Они вышли из-за угла, и Фэн Синь принялся ворчать:

– Ваше высочество, как вы умудрились найти такой маленький храм? Почему вы именно сюда нас позвали? – Опустив голову, он увидел, что едва не наступил на свернувшегося на полу мальчика. – Мать его, а ребёнок-то здесь откуда?

Му Цин тоже посмотрел вниз, оглядел мальчика и сразу спросил:

– Неужели это тот самый паренёк, который три года назад сбежал с горы Тайцаншань?

Се Лянь покачал головой:

– Я до конца не уверен. Я ведь не знаю, как его зовут, и не видел толком лица.

Пока они стояли над безмятежно спящим мальчиком и обсуждали его, тот перевернулся на другой бок и потёр себя по лицу, размазав кровь, что сочилась из носа и ссадины в уголке рта. Увидев это, принц утвердился в мысли, что нельзя позволить парню оставаться здесь.

– Ему надо уйти: смеркается, – решительно сказал он. – И не дело это – спать в храме на полу.

Фэн Синь возразил:

– А если ему некуда больше податься? Может, потому он здесь и ночует.

– Дом у него есть, – объяснил Се Лянь, – только, похоже, к нему там плохо относятся… Но и так нехорошо. Ему нужно пойти и раздобыть что-нибудь поесть. Вдобавок он ранен.

– Ваше высочество, простите за прямоту, – вмешался Му Цин. – Нам сейчас не до подобных мелочей. Зачем вы нас вызвали? Вы приняли решение?

На Небесах не было ни единого божества, способного выслушать молитвы каждого из своих последователей. Верующих миллионы; если каждым заниматься – так и свихнуться недолго! Поэтому зачастую чиновники трудились вполсилы и, чтобы избавить себя от лишних хлопот, пропускали часть обращений – тех, что поскромнее и незначительнее. Однако Се Лянь был ещё молод, полон энергии и к таким хитростям пока не прибегал.

Принц вышел из святилища, медленно раскрыл зонт и поставил его у входа. Услышав звонкий стук капель, паренёк на полу встрепенулся и приподнялся на локте – посмотреть, кто идёт. Никого не было, но звук не стихал, и мальчишка в недоумении встал и направился к дверям. Он сделал несколько шагов и замер от удивления: на земле под дождём одиноким цветком стоял, накренившись, красный зонт.

Мальчишка подбежал и схватил его. Му Цин покачал головой:

– На этом лучше остановиться. Если он догадается, что кто-то ему помогает, у нас будут большие проблемы.

Не успел Се Лянь ничего ему ответить, как мальчишка ломанулся назад в храм и закричал:

– Ваше высочество!

Троица не на шутку перепугалась и обернулась на мальчика. Тот весь трясся от возбуждения; прижав к груди зонтик, он поднял на глиняную статую покрасневшие глаза и опять воскликнул:

– Ваше высочество наследный принц! Это вы?

Фэн Синь не знал, что Се Лянь ранее помог ребёнку прогнать обидчиков, а потом ещё сбросил ему фрукт, и удивился:

– Ого, а у него хорошо развито чутьё – так быстро всё понял!

А вот Му Цин, будто догадавшись о чём-то, пристально посмотрел на Се Ляня.

– Если это правда вы, пожалуйста, ответьте мне на один вопрос!

Сидя каждый день на высоком постаменте, Се Лянь переслушал несметное количество просьб явить свою силу, и постепенно они ему приелись. Но каждый раз, когда он слышал такой голос, он невольно обращал на говорящего свой взор.

– Ваше высочество, не реагируйте, – предостерёг Му Цин.

Се Лянь не отвечал, а мальчик, крепко обхватив зонтик обеими руками, сжал зубы и продолжил:

– Мне ужасно плохо! Я каждый день жалею о том, что не могу умереть, каждый день хочу убить всех, кто есть на этом свете, а потом и себя! Моя жизнь невыносима!

Он был смешон и жалок одновременно: мальчишка, который хочет «убить всех на свете». Но в маленьком теле неистовствовал безудержный дух; он и прорывался наружу этим яростным криком.

– Да что это с ним? – нахмурился Фэн Синь. – Разве пристало ребёнку такое говорить?

Му Цин холодно ответил:

– Он ещё слишком мал. Вот вырастет и узнает, что на самом деле его великое горе – сущие пустяки. – Помолчав немного, он посмотрел на Се Ляня и добавил: – В этом мире много страдания. В Юнъане засуха, и людям там куда хуже, чем этому пареньку. Не обращайте внимания, ваше высочество. Давайте займёмся другими делами.

– Возможно, ты прав… – пробормотал Се Лянь.

Для другого человека твои страдания могут оказаться лишь досадной неприятностью.

Мальчик поднял голову; глаз его покраснел, но он не плакал. Продолжая сжимать одной рукой зонт, другой он ухватил статую за подол и спросил:

– Зачем я вообще пришёл в этот мир? Какой смысл в человеческой жизни?

Повисло тягостное молчание. Похоже, мальчик и сам не ждал ответа. Отчаявшись, он сгорбился и уставился в пол.

Вдруг тишину прорезал мягкий бархатный голос:

– Я не знаю ответа на твой вопрос.

Мальчик встрепенулся и принялся оглядываться по сторонам. Фэн Синь с Му Цином не ожидали от принца подобной выходки. Они выпучились на него и зашикали: «Ваше высочество!» – а Се Лянь продолжил: