Благословение небожителей. Том 3

Но они оставались равнодушны к его воплям, будто не замечали его, и продолжали, словно во сне, медленно двигаться вперёд. Людской поток подхватил Ши Цинсюаня; его мотало из стороны в сторону, и он никак не мог отыскать среди толпы Пустозвона. То один казался ему подозрительным, то другой. Он замахивался веером – и тут же переключался на следующего. Нельзя ведь действовать наугад: можно навредить живому человеку! Хуа Чэн всё это время выкладывал на тарелке из зелени, к которой так и не притронулся, улыбающуюся рожицу. Не поднимая головы, он сказал:

– Бесполезно. Древний демон, который промышляет в мире уже тысячу лет, без труда заметёт следы.

Божки-пустозвоны внешне походили на людей, а уж самому опытному из них ничего не стоило затеряться среди столь пёстрого шествия.

Мин И спрыгнул и вытащил Ши Цинсюаня из толпы. Они покинули кабак, свернули с улицы и направились в сторону храма Повелителей Воды и Ветра. Рука, которой Ши Цинсюань сжимал веер, всё ещё немного дрожала, но теперь страх сменился гневом. На ходу он приложился к захваченному из кабака кувшину с вином и сделал несколько жадных глотков. Лишь после этого красные сосуды в его глазах потихоньку поблёкли.

– Мин-сюн, – сказал он, – давай-ка ты временно перестанешь быть моим лучшим другом. Подождём, пока я разберусь с этой нечистью, и тогда снова будем дружить!

– О чём ты? – резко осадил его Мин И. – Я им никогда и не был.

Ши Цинсюань тут же набросился на него с упрёками:

– Фи, как некрасиво, Мин-сюн! Только почуял опасность – и сразу в кусты?

Се Лянь послушал, как они шумно переругиваются, покачал головой, а затем достал что-то из рукава и протянул Ши Цинсюаню:

– Попробуйте!

– Затычки для ушей? – удивился Повелитель Ветра.

– Да, – кивнул Се Лянь. – Решение, конечно, временное, но для начала сойдёт. Тварь бессильна, если вы её не слышите. А чтобы поговорить с нами по духовной связи, произнесите: «С благословением небожителей преграды неведомы».

Ши Цинсюань засунул в уши затычки, и все четверо вошли в канал духовного общения. Се Лянь вдруг услышал голос Хуа Чэна:

– Гэгэ! – Принц поднял голову и увидел, что тот изо всех сил ему подмигивает, но рта не раскрывает. – Ты, кажется, хотел мне что-то сказать? Ты так и не связался со мной – приходится самому.

– Не я же выбрал такую фразу…

– Ну хорошо, хорошо, прости.

Ши Цинсюань поправил затычки в ушах. Он заметил, что Се Лянь с Хуа Чэном не открывают ртов, но переглядываются и улыбаются, и с недоумением спросил их:

– Прошу прощения, а что здесь происходит? Неужели вы обменялись паролями и теперь шушукаетесь?

Се Лянь прокашлялся и во всеуслышание объявил:

– Ничего подобного!

– Врунишка! – шепнул ему Хуа Чэн, вздёрнув бровь.

Се Лянь едва не споткнулся, рискуя растерять весь свой важный вид, но даже не повернул головы:

– Саньлан, довольно шуток… Я хотел попросить тебя о помощи.

Они шли рядом, не глядя друг на друга.

– Что я могу для тебя сделать? – спросил Хуа Чэн.

– Нужно проверить, не является ли кое-кто Истинным Пустозвоном.

Глава 108 Правда или ложь. Ночные беседы в храме Воды и Ветра Часть первая

Хуа Чэн обернулся к Повелителям Ветра и Земли, которые шагали позади, продолжая обмениваться колкостями, взглядом указал на одного из них и спросил:

– Ты о нём?

Се Лянь кивнул.

– И как хочешь это проверить?

– Как я уже говорил, мне доводилось иметь дело с божками-пустозвонами – один доставал меня целых полгода. Я успел изучить их и заметил одну особенность… Возможно, твари сами о ней не знают, но, если уловить закономерность, она становится очевидной…

Дослушав принца до конца, Хуа Чэн ответил:

– Что ж, это просто. Так и поступим.

К тому моменту, как они вернулись в заброшенный храм, холодный осенний день уже близился к завершению. В сумерках Ши Цинсюань обыскал кучи мусора и нашёл наконец голову, отколотую от статуи его брата. Он привёл изваяние в порядок и водрузил обе скульптуры на постамент. Се Лянь же собрал с пола обломки дерева и развёл в середине зала костёр. Четверо путников расселись вокруг огня.

Повелитель Ветра некоторое время мрачно пил вино, потом не выдержал и сказал в канале духовной связи:

– Неужели мы собираемся просто сидеть здесь и ждать, что ещё выкинет эта тварь? Может, придумаем себе какое-нибудь развлечение?

Се Ляню это предложение было только на руку, а вот Мин И помешал поленья в костре и ответил:

– Да ну, какие развлечения в такое время…

– Какие придумаем – такие и будут! – фыркнул Ши Цинсюань. – Эта гадина хочет, чтобы я боялся? Назло ей не стану! Не на того напала! Повелитель Ветра желает веселиться от души! Даже больше, чем обычно, как будто Новый год на дворе! Пусть эта зараза лопнет со злости!

– Может, сыграем в кости? – предложил Се Лянь.

– Опять в кости? – насупился Ши Цинсюань. – Кто больше выкинет? Ох, ваше высочество, да вы, похоже, пристрастились…

– Вовсе нет!

– Ну ладно, всё равно ничего другого у нас нет. Только, боюсь, вчетвером запутаемся.