Благословение небожителей. Том 3

Но едва он взялся за веер, как Истинный Пустозвон жутко хохотнул и спросил:

– О, к нам кто-то присоединится?

Се Лянь невольно насторожился, и не зря, ведь вслед за этим тварь прошипела:

– Знай же: тот, кто сейчас явится, умрёт у тебя на глазах!

Принцу стало не до смеха; сердце камнем упало вниз, дыхание перехватило.

– Заткнись! – неожиданно для самого себя выругался он и тотчас же обрушил на голову твари серию из полусотни ударов ногами.

Демон умолк и вдруг издал сладкий вздох, будто отведал некое сказочное лакомство, а затем холодно усмехнулся. Стоило Се Ляню на мгновение потерять контроль, и противник получил желаемое.

Впрочем, принцу некогда было переживать по этому поводу: по-настоящему его испугала брошенная Пустозвоном угроза. Се Лянь понимал, что убить Хуа Чэна не так-то легко – строго говоря, тот давно умер… Тем не менее его уже захлестнуло волной ужаса: сама мысль о подобном была невыносима.

Его беспокойство не укрылось от остальных в канале духовной связи, но быстрее всех отреагировал Хуа Чэн. Тот словно видел принца насквозь:

– Гэгэ? Он что-то сказал тебе? – насторожённо спросил он.

– Да… нет… Просто чушь несёт!

Хуа Чэн моментально всё понял:

– Он напросился! Немедленно скажи, где ты, и я сразу примчусь.

– Ни в коем случае! – заспорил Се Лянь.

– Говори!

Тут вклинился Ши Цинсюань:

– Простите за беспокойство… Как я понимаю, вы думали, что говорите наедине… Это не так! Вы перепутали каналы духовной связи!

Только тут Се Лянь понял, что после «Обмена душами» Хуа Чэн разговаривал только с ним, а сам он, занятый дракой и выбитый из колеи своими переживаниями, отвечал ему во всеуслышание. Раскрылся их секрет: бог войны и князь демонов обменялись паролями для связи, но это волновало Се Ляня в последнюю очередь!

– Всё в порядке! Дайте мне полчаса, и я одолею эту тварь! – крикнул он.

Затем принц вернул в уши затычки и принялся колотить Истинного Пустозвона с удвоенной силой, полностью сосредоточившись на процессе. Ему было невдомёк, что в эту минуту в городке Богучжэнь Хуа Чэн, выслушав его ответ, размахнулся и отвесил Мин И такую оплеуху, что тот на три чи ушёл в землю, а потом приказал Ши Цинсюаню, занявшему тело Се Ляня:

– А ну, верни всё назад!

Повелитель Ветра и сам был не против.

– Искатель Цветов под Кровавым Дождём, вы что творите?! – зачастил он. – Сейчас мы обратно поменяемся! Его высочество просто хотел мне помочь! И зачем вы ударили Мин-сюна?! Бейте лучше меня!

Он осёкся, сообразив, что сейчас находится в теле Се Ляня. На принца у Хуа Чэна рука не поднималась – вот и выместил свой гнев на Повелителе Земли.

Се Лянь самозабвенно лупил Истинного Пустозвона, когда услышал голос Ши Цинсюаня:

– Ваше высочество, будьте добры, заткните уши и отбегите подальше от этой твари. Я собираюсь вернуться в своё тело!

– Вы точно справитесь? – спросил Се Лянь.

– Драться с ним, положим, я не рискну, но убежать сумею!

Се Лянь пнул противника с такой силой, что того отбросило на несколько чжанов в сторону, а сам развернулся и бросился наутёк.

– Подождите! Зачем бежать? – вдруг осенило принца. – Я могу установить барьер! Повелитель Ветра, нет ли у вас при себе защитного артефакта? В крайнем случае сгодится любая драгоценность.

– Драгоценность? Поищите на шее, там висит замок долголетия[16]. Подойдёт?

Се Лянь схватился за грудь и нащупал тяжёлый амулет из чистого золота, украшенный самоцветами, роскошный и сияющий.

– Есть! – радостно ответил он. – То, что нужно!

– Правда? – уточнил Ши Цинсюань. – Если что, на мне ещё пояс из нефрита, на большом пальце кольцо с агатом, сапоги расшиты жемчугом… Рукоять даосской метёлки – из сандалового дерева, то дерево постарше вас будет… И вроде сама метёлка из шерсти какого-то мифического зверя – правда, не знаю какого… – Он на одном дыхании перечислил семь-восемь драгоценностей и подытожил: – Смотрите сами, ваше высочество, выбирайте…

Се Лянь не сразу нашёлся с ответом. Да всё названное – редчайшие сокровища! «Вот что значит быть младшим братом бога богатства…» – потрясённо подумал он. А вслух сказал:

– Сейчас я найду какое-нибудь помещение и установлю магический щит. Когда вернётесь в своё тело, сразу заткните уши. Не выходите наружу, не смотрите по сторонам – дождитесь нас!

Ши Цинсюань так растрогался, что чуть не заплакал.

– Ваше высочество, на вас действительно можно положиться! Спасибо огромное! С сегодняшнего дня вы мой второй лучший друг. Вовек не забуду вашу доброту! С меня причитается!

Се Лянь не знал, как реагировать, лишь вежливо поблагодарил в ответ.

Пока не вернулся Пустозвон, принц поспешил подыскать павильон. Заметив подходящий, он ворвался внутрь, взмахнул рукой – и тотчас закрылись все окна и двери. Сначала Се Лянь запер дверь на засов и повесил золотой замок, потом прокусил себе палец, начертил заклинание, расставил в нужном порядке драгоценности и укрепил защитное поле кровью. Всё это он проделал в считаные мгновения, а после уселся в центре комнаты, закрыл глаза и сказал:

– «Обмен душами», возвращение!