Благословение небожителей. Том 4

– Помню, я как-то говорил с его высочеством и наследный принц заверил меня, что вы плохо знакомы с Демоном Тёмных Вод и понятия не имеете, где он скрывается… Но если у господина Хуа артефакт Повелителя Земли, значит, вы всё ещё поддерживаете связь? Не могли бы вы тогда передать ему просьбу? Если он пощадил Ши Цинсюаня, пусть вернёт парня…

– Вы ошибаетесь, – перебил Хуа Чэн. – Я действительно не знаю, где Чёрная Вода.

– Тогда откуда у вас лопата?

– Подобрал.

Князь демонов всё отрицал, а в сложившейся ситуации, когда все они нуждались в его помощи, никто не решался настаивать.

– Ладно. Завидую вашей удаче: вот так запросто находить чудесные артефакты! – вздохнул Пэй Мин.

– Это лопата чиновника вышних Небес, – по привычке начала Линвэнь, вися на плече у Пэй Су. – Господин Хуа, вам следует вернуть её… – Тут она осеклась, вспомнив, что уже не служит в небесных чертогах и в её обязанности больше не входит учёт.

Се Лянь потёр бровь, раздумывая, стоит ли пытаться аккуратно вытянуть из Хуа Чэна информацию, и тут услышал его шёпот:

– Чёрная Вода выбросил её. Когда отпала необходимость притворяться Повелителем Земли, он оставил лопату в Призрачном городе и сбежал. Я подумал, что она может пригодиться нам на пути к Тунлу, и заранее отдал распоряжения.

– Вот оно что. А я уже понадеялся, что мы сможем найти Повелителя Ветра… В любом случае артефакт пришёлся как раз кстати! Ты отлично всё спланировал, просчитал до мельчайших деталей.

– Просто когда-то меня изрядно загоняли эти горные монстры, и я усвоил урок.

Се Лянь невольно представил, как Хуа Чэн, впервые попав в земли Тунлу, ещё ничего толком не понимая, преодолевал препятствия одно за другим.

Вспыхнули серебряные огоньки: призрачные бабочки замахали крыльями, рассеивая тьму вокруг. Принц усадил одну себе на ладонь и в задумчивости посмотрел наверх.

– Что это вообще за твари? Почему они набросились на нас?

– Сложно сказать. Они были тут задолго до меня. Их задача – остановить тех, кто пытается добраться до вулкана Тунлу, и, когда не выходит по-хорошему, они нападают.

– В итоге атакуют всех подряд? Так нам это только на руку… Лишь бы ничего не случилось с Повелителем Дождя и Циином, если они тоже здесь!

Инь Юй до этого старательно копал, но, услышав последнюю фразу, замедлился, а Се Лянь перевёл на него взгляд и погрузился в воспоминания: при последней встрече с Циином Инь Юй был в маске и сделал вид, что они не знакомы. Интересно, что бы сделал Цюань Ичжэнь, узнай он, кто перед ним?

– Вы не видели здесь Циина? Знаете, он ведь много раз просил помочь разыскать вас… – с трудом подняв голову, сказала Линвэнь.

– Пра… правда? – Голос мужчины дрогнул.

– Да. После вашего низвержения он почти каждый день приходил, но вестей не было… Потом он стал являться раз в три дня, раз в месяц, а с недавних пор – раз в год. Всё это время он считал, что история с Богом Парчового Одеяния – недоразумение, и хотел услышать вашу версию, чтобы помочь вам оправдаться перед другими…

Инь Юй лишь вздохнул и принялся рыть с удвоенной силой. «Он не желает это обсуждать», – догадался Се Лянь. Линвэнь тоже это поняла и оставила бывшего небожителя в покое. Лопата в руках Инь Юя мелькала быстро как ветер – казалось, она режет не почву, а тофу, не оставляя позади и горсти земли. Наконец он возвестил:

– Глава города, ваше высочество, мы прошли уже тридцать ли… Мне продолжать?

Выходит, под землёй они передвигались куда быстрее, чем по поверхности. Заметив, что обращаются лично к нему, принц смутился и мягко попросил:

– Не нужно меня спрашивать…

– Суть от этого не меняется, – отмахнулся Хуа Чэн. – Просто скажи, что думаешь.

– Когда на нас напали горные монстры, мы были уже в конце ущелья, так что тридцати ли должно хватить с избытком, – немного подумав, ответил принц. – К тому же здесь душно, ещё немного – и мы начнём терять сознание… Давайте выбираться!

– Есть! – отозвался Инь Юй и сменил направление: принялся копать наискось аккуратные ступени.

«Какой хороший помощник! – подумал принц. – Выполняет любые поручения ловко и без лишних слов!»

Вслед за Инь Юем все двинулись наверх, миновали пару десятков ступеней, и вдруг Се Лянь почувствовал под ногами твёрдый выступ, непохожий на камень или ком глины. Он присел на корточки, расчистил землю и нахмурился.

– Гэгэ, не трогай! – закричал Хуа Чэн.

Но поздно – Се Лянь уже поднялся, держа в обеих руках по черепу:

– Господа, у нас проблема. Похоже, мы раскопали могильник.

Пэй Мин вытащил из стены бедренную кость.

– Вполне возможно. Судя по всему, при жизни это была шикарная красотка с длинными ногами. Эх, жалость какая!.. – вздохнул он.

– Действительно, – согласился Хуа Чэн. – Ноги и правда длинные, вот только мужские!

Узнав, что девицами тут и не пахнет, Пэй Мин тут же утратил к находке всякий интерес.

– А точнее, это кость демона, потому на ней наверняка трупный яд, – продолжил Хуа Чэн.

Пэй Мин взглянул на свою ладонь – в том месте, где отрава соприкасалась с кожей, проступила зелёная аура.

– Ну что за привычка – руки распускать! – укорила Линвэнь.