Благословение небожителей. Том 4

Путники медленно приблизились к храму, не встретив по дороге ничего необычного. Когда они переступили порог и оказались в главном зале, им предстала знакомая картина – выжженные чёрные стены. Как и в прошлый раз, достаточно было немного поскрести – и краска отваливалась.

С самого начала принц вёл себя предельно осторожно, но, убедившись, что никто не поджидает их в темноте, немного успокоился и воскликнул:

– За дело!

Вскоре чёрный верхний слой кусок за куском осыпался, обнажая спрятанное под ним изображение. Се Лянь с Хуа Чэном принялись внимательно изучать его: сюжет кардинально отличался от первого. На верхней части был изображён прекрасный юноша в белых одеждах, сидящий на нефритовой кушетке, – тот самый наследный принц Уюна. Глаза его были плотно закрыты – судя по позе, он погрузился в медитацию. Однако он вовсе не выглядел отрешённым: его высочество нахмурился, и на лбу выступили капли пота. Его окружали четыре фигуры – те самые духи со второго яруса предыдущей картины. Их внешний вид и одежды были точь-в-точь такими же, но они тоже казались чем-то сильно обеспокоенными. С нижней части картины защитный слой ещё не отошёл до конца, проступали лишь красные пятна: размытые, тусклые, словно окутанные туманом.

– Странно… – Принц нахмурился, протянул руку и осторожно коснулся стены. – Неужели эта фреска хуже сохранилась?

Хуа Чэн прищурился и помрачнел:

– Подождём немного.

Они переглянулись. Когда обожжённая чёрная корка наконец отпала, оба сделали несколько шагов назад и встали плечом к плечу. Едва Се Лянь увидел изображение целиком, у него перехватило дыхание и кровь застыла в жилах.

– Это… ад? – в оцепенении пробормотал принц.

Глава 156 Долог путь и горы высоки, по узкой тропке не пройти Часть вторая

– Нет. Это мир смертных, – отчеканил Хуа Чэн.

Действительно, на рисунке виднелись тесные ряды домов, деревья, люди… и всё это утопало в бескрайнем море огня. Хаотичные красные пятна, привлёкшие внимание Се Ляня, оказались заревом пожара. Постройки горели, люди, охваченные пламенем, кричали, их перекошенные лица выглядели как настоящие – принцу даже показалось, что сейчас он услышит вопли. В центре изображения возвышалась алая гора, похожая на огромную раскалённую печь. Именно она породила этот ужас, исторгнув из себя огонь и лаву.

– Судя по этой картине… извержение вулкана погубило Уюн? – предположил Се Лянь.

– Да. И нет, – ответил князь демонов.

– Не совсем, – догадался принц, – потому что это… сон.

Трагедия в мире смертных внизу, должно быть, изображала сон наследного принца Уюна. Его высочество и четверых духов окутывало золотое сияние – значит, они уже вознеслись. Принца мучили кошмары, вот почему на той части картины линии расплывались и цвета казались ненастоящими.

Редкие небожители обладали подобным даром – улавливать мелкие знаки, а затем видеть будущее во снах. Но доподлинно неизвестно, воплотились ли грёзы наследного принца в реальность.

– Похоже, кто-то пытался передать нам послание этими фресками, – поразмыслив, заключил Се Лянь. – Этот сюжет продолжает предыдущий, а когда мы наконец доберёмся до Медной Печи, то получим ответы на многие вопросы.

– Простите, вы ничего не замечаете? – прервала их Линвэнь, выглядывая в окно.

– О чём ты? – отозвался Пэй Мин.

– Возможно, меня подводит память, но разве эти скалы прежде стояли так близко к тропе?

Остальные тут же бросились посмотреть. Действительно, когда путники входили в храм, горы были примерно на расстоянии чжана, а теперь казалось, что они почти вплотную подпирают стены. Се Лянь собрался выйти и проверить, но вдруг услышал странный хруст, словно трещит дерево и крошится камень. Другие тоже это заметили:

– В чём дело?

Плиты под ногами заходили ходуном, потолок задрожал, сверху посыпались обломки и пыль.

– Землетрясение? – предположил Пэй Мин.

Едва стих его голос, стены пошли волнами.

– Нет, это… – начал было Се Лянь, но времени на объяснения не осталось: скалы сжимались вокруг храма. – Бежим!

И без его советов Пэй Мин уже одним ударом ноги пробил стену, расчищая проход. Привычка богов войны крушить что попало на своём пути пришлась как никогда кстати! Все ломанулись в дыру и очутились в следующей комнате огромного храма. За главным залом скрывалось множество боковых помещений, залов поменьше, комнат для благовоний, монашеских келий и прочего. Они пробежали через два тесных зала, и тут гигантский валун величиной в половину человеческого роста пробил крышу и упал прямо у ног принца. Обвал в горах! Грохот не смолкал ни на секунду, сверху сыпалось всё больше камней: больших, как чан для воды, и маленьких – размером с голову. Прилетая с большой высоты, они становились невероятно опасны. К счастью, крыша немного замедляла их, да и все присутствующие были достаточно ловкими, чтобы вовремя уворачиваться. Хуа Чэн один оставался на удивление спокоен. Принц, лавируя на бегу между валящихся с потолка обломков, услышал его голос:

– Гэгэ, не желаешь?