Благословение небожителей. Том 5

Раздался грохот, все подпрыгнули от испуга и, обернувшись, увидели, как Фэн Синь вынимает кулак из стены – от вмятины по ней во все стороны побежали трещины.

– Хотите с нами поссориться? – холодно спросил Фэн Синь.

За этим они и пришли, но, когда увидели, с кем связались, молодецкая удаль мигом испарилась. Однако оставить всё как есть артисты тоже не могли, и, помолчав немного, их главарь попробовал зайти с другой стороны:

– Короче, по правилам мы должны провести состязание. Победитель остаётся здесь, а проигравший собирает вещички и больше в этот район не суётся.

Фэн Синь приободрился: верная победа! Куда простым смертным с ними тягаться? Се Лянь тоже вздохнул с облегчением:

– Нам подходит. В чём будем соревноваться?

– В том, что умеем лучше всего! – отвечал предводитель артистов. Двое его товарищей уже принесли каменные плиты, он похлопал по ним и добавил: – Разбивание камня на груди! Ну что? Слабо?

Судя по его самодовольному виду, он и правда считал себя мастером в этом деле. Се Лянь опустился на корточки, потрогал камень, а затем поднял голову и улыбнулся:

– Для меня-то не проблема, а вот для вас?

Плиты были самые настоящие, никаких фокусов.

– Ты, доходяга, лучше бы за себя переживал, – захохотал артист.

Фэн Синь присел рядом с принцем:

– Ваше высочество, может, лучше я?

– Нет, – покачал головой Се Лянь. – За эти дни ты и так отлично потрудился, теперь моя очередь. – Ему тоже хотелось внести свой вклад.

Наследный принц и главарь уличных артистов легли на землю, каждому на грудь опустили по каменной плите. Фэн Синь взял в руки молот, прикинул его вес и уже собирался нанести удар, как раздался голос Се Ляня:

– Подожди.

– Что, признаёшь поражение? Можешь сейчас сдаться, и мы отпустим вас подобру-поздорову! – обрадовались мужчины вокруг.

– Нет. Я хочу добавить ещё одну плиту.

– С ума сошёл?! – изумились зрители.

– Так вы сами сказали, что нужно провести состязание. В чём интерес, если у каждого по одинаковому камню?

Мужчины заколебались, одни посчитали принца дураком, другие решили, что он просто рисуется, но после долгого обсуждения всё же положили ему на грудь вторую плиту. Тогда Се Лянь немедленно потребовал третью! Тут уже все сошлись во мнении, что парень спятил, однако выполнили просьбу, и теперь на груди у принца высилась целая гора.

На глазах у толпы Фэн Синь взялся за молот и глазом не моргнув нанёс удар, от которого плиты разом раскололись на десятки обломков. Под одобрительные возгласы зевак Се Лянь поднялся на ноги, целый и невредимый, и невозмутимо отряхнул с одежды пыль. У артистов, наблюдавших за этой сценой, вытянулись лица, главарь сначала покраснел, а затем побледнел. Се Лянь уже обрадовался, что тот сейчас струсит и откажется продолжать состязание, но здоровяк стиснул зубы и скомандовал:

– Добавьте мне тоже две штуки! Нет, сразу три!

Его товарищи заголосили:

– Дагэ[13], это никуда не годится! Он явно использовал тёмные чары, не пытайся за ним угнаться!

– Да, этот тип наверняка мухлевал!

– Вашу мать! – рассердился Фэн Синь. – Ни хрена не умеете, а других в колдовстве обвиняете!

– Я этим номером на жизнь зарабатываю, жулика бы сразу узнал! – призвал к порядку главарь артистов. – Этот паренёк действительно кое на что способен, вот только велика важность – три плиты, я и четыре могу выдержать! Мы победим их в честном соревновании, и они сразу уйдут!

– Это невозможно, – предупредил его Фэн Синь. – Лучше сдайся, пока тебя не покалечили.

Но тот упорствовал, и вскоре ему на грудь уложили четвёртую плиту.

– Смотрите внимательно!

Се Лянь, видя, что дело принимает дурной оборот, шепнул товарищу:

– Может, пора его остановить? Смертный не осилит такой груз!

Фэн Синь так же тихо ответил:

– Давайте пока не будем вмешиваться. Насмерть его не задавит, вытерпит пару ударов и поймёт, что погорячился.

Се Лянь хмуро кивнул. Действительно, стоило одному из артистов нанести пробный удар, как лицо здоровяка исказила гримаса. Мужчина с молотом застыл в нерешительности, и главарь немедленно обрушил на него поток брани:

– Сильнее! Ты что, мало каши ел?! Бьёшь как баба!

Второй удар вышел сильнее, главарь артистов побагровел, казалось, изо рта у него вот-вот хлынет кровь. Се Лянь с Фэн Синем не могли больше на это смотреть и поспешили остановить состязание:

– Стойте, не надо себя мучить!

– А кто здесь мучается? – прохрипел здоровяк. – Это мой коронный трюк! Смотрите в оба, как я одерживаю победу! Продолжаем!

Со скорбным видом его товарищ нанёс третий удар, и на этот раз изо рта главаря действительно брызнула кровь, заливая всё лицо. Мужчина выронил молот и залепетал:

– Полно, дагэ, прекрати! Пусть сопляки выступают, если им так хочется! Твоя жизнь важнее!

У здоровяка на лбу вздулись вены, но он сплюнул кровавую пену и прохрипел:

– Ни за что! Мы ничего не ели несколько дней! Лучше от голода сдохнуть? Продолжаем! Не верю, что этот доходяга меня одолеет!

Се Лянь не выдержал:

– Хватит! Я признаю своё поражение! Больше вы нас здесь не увидите! Фэн Синь, пойдём!

Он развернулся и зашагал прочь под радостные крики артистов.