Благословение небожителей. Том 5

– Ваше высочество! – окликнул его Фэн Синь. – Что вы собираетесь делать?

Принц молча принялся рыться в вещах.

– Что вы ищете?

По-прежнему не говоря ни слова, Се Лянь достал со дна сундука меч – древний и, несомненно, очень ценный.

– Зачем вам Хунцзин?

Принц наконец ответил:

– Я собираюсь его заложить.

– Нельзя! – выпалил Фэн Синь.

Се Лянь с силой захлопнул крышку.

– Чем этот меч лучше других?

На оплату повозок и взятки стражникам уходило много денег, принц уже лишился большинства милых его сердцу вещей. К тому же беглецы не рисковали обращаться к известным ростовщикам, приходилось продавать сокровища кому придётся, а ушлые торговцы зачастую угрожали выдать Се Ляня властям, и прекрасные клинки уходили за бесценок.

– Это особый меч! Ваш любимый! Иначе вы бы заложили его раньше, а не прятали на дно сундука! Сам Цзюнь У вручил вам его – разве можно так поступить с подарком Владыки?!

– Каким бы прекрасным он ни был, он не дороже жизни. Идём, – вздохнул Се Лянь.

Оба мрачные как тучи, они направились в город. Возле лавки ростовщика принц остановился и посмотрел на Хунцзин в своей руке.

– Может, не стоит? – Фэн Синь заглянул принцу в лицо. – Давайте немного подумаем?

– Нет времени, – покачав головой, ответил тот. – Я не знаю, где ещё нам раздобыть столько денег.

Вздумай они мошенничать, воровать и грабить – мигом бы разбогатели, и ни один смертный не смог бы их остановить. Но небожителям не пристало так себя вести, и приходилось искать честные способы заработка.

– Заложим, – выдохнул Се Лянь. – И на вырученные средства купим снадобье.

Сказал он это решительно, но после не двинулся с места. Фэн Синь понял, что принц просто не в силах расстаться с последним любимым клинком.

– Давайте ещё подумаем? – повторил он.

У дороги раздался шум, кто-то завизжал, поднялся крик: «Кто драку затеял?», «Ишь, осмелел!», «Хватайте его!»

Се Лянь торопливо отскочил в сторону и закрутил головой в недоумении:

– Кто это?!

Фэн Синь тоже насторожился, он сходил украдкой взглянуть и вернулся уже спокойный:

– Всё в порядке, не волнуйтесь. Это не солдаты.

У принца отлегло от сердца.

– А что там случилось? – спросил он.

– Непонятно. Похоже, двое слуг сцепились. Хотите посмотреть?

– Пойдём, вдруг нужна наша помощь.

Они протиснулись сквозь улюлюкающую толпу и увидели в центре круга двоих мужчин. Фэн Синь похлопал по спине ближайшего незнакомца, с восторгом наблюдающего за сценой:

– Приятель, что тут стряслось?

– А вы не поняли? Слуга лупит хозяина! Вот потеха! – довольно ухмыляясь, поведал тот.

Се Лянь на мгновение лишился дара речи, а затем уточнил:

– Но за что? И почему все так радуются?

– А чего грустить?! Хозяин – настоящая сволочь! Слуга был ему предан с самого детства, всюду следовал за ним, а этот помыкал бедолагой, гонял в хвост и в гриву! Вот слуга и не вытерпел. Нет, вы поглядите, какая драка!

Один мужчина молотил другого кулаками, крича: «Я слишком долго терпел! Чем ты мне отплатил за доброту?! Сам остался с голым задом, а всё требуешь и требуешь! Я тебе не собака!» – и всё в таком духе. Хозяин под градом жестоких ударов обхватил голову руками и жалобно стонал, а толпа хлопала в ладоши. У Се Ляня с каждой секундой всё сильнее сжималось сердце, по спине побежали мурашки, и он невольно бросил взгляд на Фэн Синя. Тот как ни в чём не бывало ответил незнакомцу из толпы:

– Так вот в чём дело. Этот хозяин и правда мерзавец, слуга в своём праве.

Он сказал это без задней мысли, но Се Ляня затрясло, и он сжал в руке меч.

* * *

Не без труда, но им всё же удалось заложить Хунцзин и выручить немного денег, а от ростовщика они направились прямиком в лавку лекаря и накупили несколько десятков различных целебных трав.

Лекарственные сборы обходились дорого, а требовалось их немало: от кровохарканья парой чашек отвара не вылечишься, стоило серьёзно обдумать, как быть дальше. Вечером Фэн Синь разложил перед собой свёртки с травами и принялся раздувать огонь обломком пальмового листа, чтобы сварить чай. Се Лянь тем временем перерыл всю хижину и после долгих поисков извлёк из сундука сверкающий золотом пояс.

Прежде у него таких было в избытке, а теперь все они разошлись по торговцам. Последний Се Лянь думал оставить на память, но теперь нашёл ему другое применение.

– Ваше высочество, зачем он вам? – поинтересовался Фэн Синь. – Неужто и его хотите заложить?

Се Лянь подошёл к нему и протянул золотой пояс. Фэн Синь вытаращился в недоумении:

– Мне-то зачем?! Ваше высочество, вы, когда сундук закрывали, крышкой голову прищемили?

Се Лянь запоздало вспомнил, что в небесных чертогах такому подарку придают особое значение, и изменился в лице.

– Ты неправильно понял! Я не это имел в виду! Просто прими его вместо золота. – С этими словами принц повесил Фэн Синю пояс на шею.

– Ну уж нет! Вы объясните, с чего такие подарки?!

– Считай, что это жалованье, которое я задолжал тебе за долгие годы.