Благословение небожителей. Том 5

– Где этот мальчик, Му Цин? Почему он больше не приходит?

Этого следовало ожидать, но при упоминании Му Цина сердце у Се Ляня сжалось ещё сильнее.

– Я отправил его с кое-какими поручениями, и ему пришлось уехать.

Государыня вздохнула с облегчением, кивнула и уточнила:

– И когда он вернётся?

– Возможно, нескоро… Дело небыстрое.

Уловив озадаченное выражение на лице матери, принц заволновался:

– Что-то не так?

– Нет-нет, – тут же отозвалась она.

Вдруг Фэн Синь заметил кое-что и спросил:

– Ваше величество, что у вас с руками?

Се Лянь опустил взгляд и содрогнулся: прежде изящные и ухоженные, руки его матери теперь выглядели ужасно. Кожа на костяшках пальцев потрескалась, кое-где даже до крови. Се Лянь вскочил и схватил мать за запястья:

– Что случилось?!

– Ничего, – смутилась государыня. – Я просто постирала одеяла и кое-что из одежды… Раньше мне не доводилось…

– Почему вы сами стирали? – выпалил Се Лянь. – Могли… – Он осёкся.

А что она могла? Отдать приказ дворцовым слугам? Попросить о помощи Му Цина?

Всё время, пока они были в бегах, бытовые заботы Се Ляня, государя и государыни ложились на плечи помощника принца. Когда он ушёл, некому стало ухаживать за венценосной четой. Некому готовить, некому стирать, некому застилать постели. Прежде они не знали таких хлопот, а теперь вся жизнь состояла из череды подобных трудностей. Се Лянь ещё мог это стерпеть – его беспокоили проблемы посерьёзнее, но разве пристало его нежной матушке заниматься тяжёлым трудом? А если не она, то кто?

– Оставьте. Я сам всё постираю.

– Не нужно, – с улыбкой ответила государыня. – У тебя и без того дел хватает. Я никогда не стирала одежду и не готовила, но теперь мне всё равно нечем заняться целыми днями, и мне даже начинает нравиться. Особенно приятно угощать вас и видеть, как вы едите с аппетитом.

Се Лянь с Фэн Синем переглянулись – их мучила совесть: хозяйка своими руками приготовила им угощение, а они вылили его, не сделав и глотка.

– Кстати, у меня одна просьба… – сказала вдруг государыня. – Ты не мог бы раздобыть какое-нибудь лекарство?

– Лекарство?! – принц во все глаза уставился на мать. – Какое?

– Ох, я и сама не знаю… – смущённо пробормотала она. – Спроси у лекаря в лавке, что помогает от кровохарканья…

– Кровохарканья?! – вскрикнул принц. – У кого кашель с кровью? У вас? У отца? Почему вы раньше не сказали?!

– Тише! – занервничала ещё больше государыня.

Но было уже поздно, из дальней комнаты донёсся сердитый голос:

– Я же велел тебе не болтать!

Таиться больше не имело смысла, и государыня воскликнула в ответ:

– Нельзя же просто оставить всё как есть!

Се Лянь вошёл в спальню и увидел отца, лежащего на кровати под рваным одеялом. В последнее время они почти не встречались, и принца поразил вид этого человека – бледного, больного, со впалыми щеками – в столь убогой комнатушке. Неужели это правитель государства? Обыкновенный измученный старик.

Не нужно было измерять пульс, чтобы понять, что государь тяжело захворал. Сам воздух в комнате был пропитан болезнью, словно дымом, отчего тяжело становилось дышать. Вспомнив слова матери, Се Лянь встревожился и нечаянно повысил голос:

– Как это случилось?!

– Что за тон? – скривился государь.

В дверях показались государыня с Фэн Синем, а принц ответил:

– Да при чём здесь мой тон?! Почему вы раньше не сказали, что вам нездоровится?

– Ты меня учить вздумал? – гневно возопил государь. – Никогда я не нуждался в твоих наставлениях и не буду впредь! Сам решу, кому о чём рассказывать!

Се Ляня поразило, что отец упрямится в такой ситуации.

– Вы просто несносны! Неужели даже в таком состоянии вас больше заботит собственный статус?!

Тут государь окончательно вышел из себя:

– Выметайся! Живо, пошёл прочь!

Государыня с Фэн Синем поспешно вывели Се Ляня из комнаты.

– Сынок! Не нужно так! Он твой отец, к тому же нездоров… прояви снисходительность, – укорила принца мать.

Беда не приходит одна: будучи в бегах, ещё и заболеть! Принц спрятал лицо в ладонях:

– Матушка! Почему же вы раньше не сказали? Возможно, тогда не дошло бы до кровохарканья! Вы хоть представляете, насколько сложно вылечить подобный недуг?

Он не сказал прямо, что в нынешних условиях – просто невозможно!

Государыня была напугана и вместе с тем опечалена:

– Мы… Мы же не знали, что это так серьёзно.

– Оно и понятно! – вмешался Фэн Синь. – Мы постоянно скрывались от юнъаньцев, когда тут было остановиться и всё обдумать?

– Я сейчас же отведу отца в город к лекарю, – подняв голову, заявил принц.

– Не нужно! – крикнул из комнаты государь.

Се Лянь обернулся и собирался ответить, что не станет слушать возражений, но Фэн Синь остановил его:

– Ваше высочество, если вы отведёте государя к лекарю, это может привлечь внимание…

Принц застыл, и его мать закивала:

– Поэтому мы и не говорили о болезни. Сынок, ты лучше придумай, как раздобыть снадобье.

В спальне государь вновь зашёлся сильным кашлем, и государыня удалилась, чтобы позаботиться о муже. Се Лянь ещё долго стоял в оцепенении, а затем развернулся и решительно направился к сундуку с пожитками.