Благословение небожителей. Том 5

– Государь с государыней – родители его высочества, а у меня тоже есть мать, и она нуждается в моей заботе. Я не могу оставить её ради чужих людей. Прошу меня понять и простить, я больше не стану следовать за вами.

У Се Ляня закружилась голова, и он прислонился к стене.

– Это настоящая причина? Почему ты раньше об этом не говорил? – холодно спросил Фэн Синь.

– Это одна из причин. Другая заключается в том, что мы оказались в плачевном положении, но у нас совершенно разные представления о том, как из него выбираться. При всём моём уважении, если так продолжится, то и десяти тысяч лет не хватит, чтобы всё исправить. Ни к чему больше строить совместные планы, здесь наши пути расходятся.

Фэн Синь злобно ухмыльнулся, кивнул и обратился к Се Ляню:

– Ваше высочество, вы слышали? Помните, что я вам тогда говорил? Если вас низвергнут, он сбежит первым. И, видите, я был прав.

Му Цина, казалось, задели эти слова, но он ответил тем же ровным голосом:

– Не надо меня винить, я лишь сказал правду. Каждый сам себе хозяин, никому от рождения не предначертано быть центром мира. Возможно, тебе нравится, что твоя жизнь крутится вокруг другого человека, но это не значит, что все такие же.

– Довольно этих сопливых отмазок! Противно слушать! Просто скажи: «Я неблагодарный». Что, не можешь?

– Хватит!

Услышав голос Се Ляня, оба прекратили перепалку. Принц отнял руку от лба, повернулся к Му Цину, некоторое время пристально смотрел на него, а затем сказал:

– Я не люблю никого заставлять. – Му Цин поджал губы и по-прежнему стоял, вытянувшись, как стрела. – Можешь идти, – добавил Се Лянь.

Му Цин взглянул на принца, молча поклонился, а затем действительно развернулся и ушёл.

Фэн Синю это показалось просто немыслимым. Проследив за тем, как силуэт бывшего товарища исчезает в ночи, он воскликнул:

– Ваше высочество, вы вот так отпустили его?

– А как иначе? – вздохнул принц. – Я же сказал, что не люблю никого заставлять.

– Вот негодяй! Кем он себя возомнил? Просто взял и свалил?! Удрал! Да чтоб его!

Се Лянь присел на корточки у реки и потёр переносицу.

– Оставь. Если сердцем он уже не с нами, как его удержать? Связать верёвкой и заставить стирать мою одежду?

Фэн Синь не нашёлся с ответом, опустился на землю рядом с принцем, подумал немного, а потом снова выругался:

– Мать его, ну каков мерзавец! Жить в достатке – это он пожалуйста, а стоило столкнуться с трудностями, так сразу смылся! Ишь, не может он! Забыл, как вы были к нему добры!

– Я сам просил его не зацикливаться на этом, и тебя тоже… Незачем постоянно тыкать в это носом.

– Но нельзя же вот так взять и выбросить всё хорошее из головы! Тьфу, чтоб его! Но не волнуйтесь, ваше высочество, я всегда буду с вами.

Се Лянь с трудом выдавил из себя улыбку, но не произнёс ни слова.

– Нам ведь нужно забрать государя с государыней? – Фэн Синь поднялся на ноги. – Пойду найду повозку, а вы подождите здесь.

Принц кивнул:

– Спасибо тебе. Будь осторожен.

Фэн Синь бросил в ответ «хорошо» и ушёл. Се Лянь тоже встал – решил прогуляться вдоль реки. Он всё ещё чувствовал себя потерянным, словно никак не мог очнуться от дурного сна.

Уход Му Цина стал для принца настоящим потрясением. Во-первых, он никогда не думал, что кто-то настолько близкий может внезапно исчезнуть. Во-вторых, Се Лянь верил, что дружба – это навсегда, друзья не обманывают, не предают и уж точно не бросают. Конечно, всякое в жизни случается, но оставить товарища в беде, потому что «жизнь слишком тяжела, я так больше не хочу», – это уже ни в какие ворота!

В сказках про героев и красавиц союзы заключаются на небесах, а персонажи живут счастливо до скончания веков. Если и разлучаются, то по причине чьей-нибудь трагической смерти, а не потому, что герой любит мясо, а красавица – рыбу, или юноша недоволен тем, что его возлюбленная транжира, а девушку раздражают его дурные привычки… Но Се Ляню в который раз пришлось столкнуться с суровой реальностью.

Ещё какое-то время он шёл куда глаза глядят и вдруг увидел в воде множество сверкающих золотом звёздочек. Принц очнулся от своих невесёлых дум, присмотрелся и понял, что это цветные фонарики, запущенные компанией ребятишек, резвящихся на берегу. «Ах да, сегодня же Фестиваль голодных духов», – вспомнил принц.

В монастыре Хуанцзи в этот день проводился торжественный обряд, которого послушники ежегодно ждали с нетерпением, а теперь дата совершенно вылетела у принца из головы. Се Лянь вздохнул и двинулся дальше. Вдруг впереди у дороги послышалось:

– Ну что, будете покупать?

Голос был явно старческий, и что-то принцу в нём не понравилось. Он поднял голову: двое ребятишек, которые прежде веселились у реки, теперь, обнимая свои фонарики, стояли на обочине и с любопытством и робостью что-то разглядывали. В темноте напротив них сидел человек – дед в чёрном халате, настолько грязный, что сливался с темнотой ночи. Держа в руке фонарик, он сказал вкрадчиво:

– Мой фонарь отличается от ваших, это редкое сокровище! Если зажечь его и загадать желание, оно непременно сбудется.

– П-правда? – недоверчиво переспросили малыши.