Благословение небожителей. Том 6

Се Лянь кивнул. Когда он служил советником в Юнъане, всегда скрывал лицо за маской из призрачного серебра. Артефакт обладал чудесным свойством – защищал своего владельца и отражал любые направленные на него чары. После казни советника Фан Синя маску положили в гроб вместе с телом. Се Лянь хотел подарить то, чем дорожит сам, долго ломал голову и наконец вспомнил об этой ценной вещице, которая не раз его выручала. Принц очень любил её, но, выбравшись из гроба, оставил в могиле, а теперь вернулся, раскопал и переплавил маску на оберег долголетия.

Все в оцепенении уставились на место захоронения. Давно сюда не ступала нога человека, и трава выросла на несколько чи, а Се Лянь, осквернив собственную могилу, даже не потрудился прибраться!

Се Лянь захотел объясниться перед Лан Цяньцю:

– Эта маска не принадлежала вашей семье, я сам добыл серебро для неё.

Ему бы и в голову не пришло мастерить подарок для Хуа Чэна из вещи, украденной из дворца Юнъаня. Се Лянь был уверен, что Лан Цяньцю, казнив советника, закопал могилу и забыл о ней. Знал бы раньше, что юный небожитель приглядывает за гробницей, – обязательно замёл бы следы, чтобы не тревожить никого понапрасну.

– Я этого и не говорил! – сердито выпалил Лан Цяньцю.

Хуа Чэн смерил его взглядом, и юный бог войны насупился. Се Лянь же внезапно нахмурил лоб, будто вспомнил о чём-то, встретился взглядом с Лан Цяньцю и понял, что они думают об одном и том же.

– Проблема в замке долголетия? – догадался Хуа Чэн. – Ваше высочество, вы знаете, кто вас околдовал?

Теперь Се Лянь знал, но не мог подобрать слова, чтобы объяснить остальным. За него это сделал Лан Цяньцю:

– Он сам.

– В каком смысле? – холодно уточнил князь демонов.

– Цяньцю! – простонал Се Лянь.

Лан Цяньцю коротко посмотрел на него, но затем продолжил:

– Когда я схватил советника Фан Синя, я приволок его сюда…

– Не надо…

Лан Цяньцю замолчал, однако все уже и так поняли. Когда наследный принц Юнъаня Лан Цяньцю схватил советника Фан Синя, то заживо закопал его в землю на безлюдном пустыре вдали от города.

Он пронзил сердце советника колом из персикового дерева, и брызнувшая из груди кровь окропила серебряную маску. Демоническая сущность артефакта впитала её, и, когда Се Лянь вернулся раскопать могилу, кровь пробудилась и устремилась к его телу. Причиной всех бед была собственная кровь Се Ляня, потому-то никто, измеряя пульс, и не заметил проблемы.

Князь демонов зашевелился, Се Лянь не видел выражения его лица, но сразу поспешил остановить:

– Саньлан!

Отец Лан Цяньцю действительно погиб от руки Се Ляня – юный принц имел право на месть.

Се Лянь тяжело дышал, сердце его снова разрывалось от боли, с уст сорвался сдавленный стон.

– Ваше высочество? – встревожился Хуа Чэн.

Лан Цяньцю, увидев белое, как лист бумаги, лицо Се Ляня, несмело спросил:

– Я… могу чем-то помочь?

Се Лянь поспешил отказаться:

– Не нужно, Цяньцю, мы сами разберёмся. Вы тут ни при чём, всему виной моя неосторожность.

Му Цин тоже пришёл к выводу, что присутствие здесь Лан Цяньцю – одновременно жертвы и убийцы – как-то неуместно.

– Верно, ваше высочество Тайхуа, не беспокойтесь об этом, ступайте.

– Хорошо, – сказал тот. Но не двинулся с места.

Никто уже не обращал на него внимания: у Се Ляня опять случился приступ.

– Нужно что-то делать! – рявкнул Фэн Синь. – Ваше высочество? Вы как?

Только что Се Лянь корчился в муках, но вдруг раздался треск, и он обмяк в объятиях князя демонов, весь мокрый от пота. Хуа Чэн крепко прижал его к себе и прошептал:

– Ваше высочество, всё хорошо. Больше не болит?

На ладони Хуа Чэн держал горстку серебристой пыли, а драгоценный замок долголетия с его груди исчез. Стоило сломать оберег, и кровь в сердце принца, отравленная демонической энергией, постепенно успокоилась.

Дыхание Се Ляня выровнялось, он повернул голову и увидел, как сквозь пальцы демона сыплется блестящий песок. Принц встретился с Хуа Чэном взглядом, и сердце его отчего-то снова сжалось.

– Не… болит.

* * *

Когда проклятие было снято, Се Лянь попрощался с небожителями и в сопровождении Хуа Чэна побрёл в Призрачный город. Всю дорогу лицо принца пылало, и виной тому были его бывшие подчинённые. Фэн Синь перед уходом вытер пот со лба и задал интересующий всех вопрос:

– И всё же, почему его высочество так страдал, стоило ему увидеть Искателя Цветов под Кровавым Дождём? Что не так с той кровью? Она намеренно мучила его?

Се Лянь попытался сменить тему:

– Не забивайте себе этим голову.

– Как же так? А если подобное повторится? Надо обязательно разобраться.

– А ты ещё не понял? – фыркнул Му Цин. – Кровь вытекла много лет назад, а когда вернулась, внесла смуту. Будь у его высочества покой на сердце, ещё ладно…

Но от волнения кровь начинала бурлить, заставляя его раз за разом переживать тот миг, когда грудь пронзил кол из персикового дерева.