Благословение небожителей. Том 6

– Мы с гэгэ отправимся вдвоём, – возразил Хуа Чэн. – Обойдёмся без помощников, от них всё равно никакой пользы.

– Вы сильно ошибаетесь, – заспорил советник.

К разговору присоединился стоящий неподалёку Пэй Мин:

– Искатель Цветов под Кровавым Дождём, вы чересчур категоричны!

– Генерал, вы-то куда собрались? – хихикнул Ши Цинсюань. – Вы так изранены, что даже с крысами справиться не можете – Повелитель Дождя больше вас истребила.

Он давно не видел Пэй Мина и обрадовался возможности подшутить над ним, как в старые времена. Слова Ши Цинсюаня задели генерала за живое, однако крыть ему было нечем, и он впал в ещё большее уныние.

– Подождите, – внезапно позвал кто-то. – Я пойду с вами.

Все обернулись на голос и увидели, как из толпы выходит Му Цин. Се Лянь вздохнул с облегчением:

– Му Цин! Я уж было решил, что ты пропал! И давно ты здесь?

– Я всё время здесь был, – возразил Му Цин.

Хуа Чэн скрестил руки на груди и бросил на него косой взгляд:

– Молча стоял в сторонке?

– Вроде того. Я ничего не говорил, поэтому вы меня не заметили, – невозмутимо произнёс Му Цин.

Пока небожители сражались с огненным великаном, им постоянно не хватало рук, Му Цина несколько раз звали, но не докричались.

В надежде, что второй товарищ сейчас тоже отыщется, Се Лянь закрутил головой, но никого не обнаружил – Фэн Синь действительно исчез.

– Ты хочешь помочь и готов отправиться к горе? Чем нас больше, тем лучше! – обрадовался принц.

Когда Му Цин подошёл ближе, лица советника и Хуа Чэна одинаково скривились. Оба с давних пор его не жаловали: князь демонов понятно по какой причине, а Мэй Няньцин с самого начала не хотел принимать юношу в ученики. Оба всем своим видом говорили, что лучше бы отправились в поход без помощников вовсе, нежели с таким. Бог войны прекрасно знал, как они к нему относятся, но всё же поклонился советнику и тихо поприветствовал его:

– Наставник.

Тот в ответ лишь кивнул. В конце концов, Му Цин не совершил никакого преступления, и повода отказать ему не было.

– Статуя его высочества останется здесь. На уничтожение мстительных духов потребуется ещё несколько дней. Теперь у вас достаточно людей, присмотрите за всем как следует, – распорядился советник.

– Разумеется! – кивнул Ши Цинсюань. – Но подождите, уважаемый, я уже несколько раз спрашивал, а вы всё не отвечаете: кто вы такой?

Советник промолчал.

Они втроём последовали за Хуа Чэном к ближайшему дому. Князь демонов небрежно бросил кубик и уже собирался открыть дверь, но тут взглянул на свою ладонь и едва заметно нахмурился. Принц чутко уловил перемену в его настроении и забеспокоился:

– В чём дело, Саньлан? Заклинание не сработало?

Хуа Чэн улыбнулся как ни в чём не бывало:

– Нет, всё в порядке. Просто мне крайне редко выпадает такое число.

Он протянул Се Ляню руку, и принц замер, увидев на грани кубика одинокую точку. У принца сжалось сердце: обычно Хуа Чэну выпадала шестёрка.

– Что это значит?.. Обыкновенная случайность?

– Судя по моему опыту, это значит, что впереди меня поджидает опасность.

Позади раздался голос советника:

– Молодые люди, сколько раз я вам говорил, что азартные игры до добра не доведут! Ваше высочество, ваш друг обзавёлся очень вредной привычкой! Ему нужно завязывать с этим немедленно.

Хуа Чэн невозмутимо убрал кубик и пожал плечами:

– Всё, забудьте. Выпавшее число не имеет значения, решение всё равно принимать мне. – Он открыл дверь. – Идём, гэгэ.

Князь демонов занёс ногу над порогом, и принц невольно схватил его за руку, едва не выпалив: «Не ходи». Одумавшись, он тихо сказал:

– Идём. Только держись поближе. Если что-то случится, я смогу тебя защитить.

Хуа Чэн удивлённо застыл, а затем уголки его губ поползли вверх, и он шепнул в ответ:

– Хорошо, гэгэ, ты тоже не забывай о своём обещании.

Во взгляде Му Цина, наблюдающего за этой сценой, промелькнул ужас вперемешку с отвращением. Впрочем, когда Хуа Чэн отворил дверь и в лицо всем ударила волна жара, генералу стало не до того.

Вулкан недавно закончил извергаться, и в воздухе ещё стояла плотная взвесь пепла. Горы, прежде покрытые густым лесом, пылали, словно в огне преисподней. Земли Тунлу изменились до неузнаваемости. Путники вчетвером вышли из пещеры и чуть не задохнулись.

– Он точно здесь? – спросил принц.

– Должно быть, где-то рядом с Медной Печью, – отозвался Му Цин.

– Боюсь, после извержения вулкана там невозможно находиться.

– Я знаю, где он, – вмешался советник. – Если то место ещё не разрушено. Идите за мной.

Они последовали за ним вниз по склону. Хуа Чэн шёл впереди, расчищая дорогу принцу: отпихивал крупные камни, раздвигал густые заросли, а затем подавал ему руку и помогал пройти. Если бы не это, Се Лянь бы уже достиг подножия горы, кубарем скатившись вниз.

В итоге первым споткнулся Му Цин, замыкавший шествие. Он неловко поставил ногу, и его качнуло в сторону. Се Лянь находился к нему ближе всех и быстро схватил за плечо:

– Осторожно!

Му Цин вздрогнул, словно только теперь осознал, что случилось, и ответил:

– Я знаю.