Благословение небожителей. Том 6

Оболочка держалась на плаву за счёт полости внутри, но под давлением сразу начала опускаться. В лицо принцу ударила жаркая волна, он весь взмок от пота, а край рукава его халата занялся пламенем. Ещё мгновение – и Се Лянь погрузился бы в кипящую лаву либо сгорел бы заживо. В последний момент он догадался выбросить вперёд Жое и с её помощью подтянул к себе другую оболочку, проплывавшую неподалёку. Свободной ногой принц наступил на неё, распределив свой вес уже на две опоры, а потом выхватил Фансинь и отрубил вцепившуюся в сапог руку. Наконец Се Лянь приготовился к финальному прыжку, и тут рядом мелькнула красная тень.

– Саньлан? Я в порядке, не стоило возвращаться…

Хуа Чэн нанёс удар, разбивая пепельную оболочку на куски, подхватил принца и буркнул:

– Поговорим на берегу.

Оказавшись на твёрдой земле, Се Лянь затушил огонь на рукаве и вздохнул:

– Прости, я заставил тебя поволноваться.

– Нет, это моя вина. Я должен был раньше сказать, что вернусь за тобой после советника.

– Всё-всё-всё! – воскликнул Мэй Няньцин. – Хватит! Его высочество же не фарфоровая кукла, сам бы справился! Пойдёмте.

Советник повёл остальных ко дворцу Уюна. Половина здания оказалась погребена под завалами, и стоило путникам спуститься под землю, как сразу стало легче дышать.

Внутри дворец был пуст, любое движение отзывалось гулким эхом. Пришлось зажечь пламя на ладони, чтобы осмотреться. Даже под толстым слоем пыли угадывалась былая роскошь: в свете огня переливались золотые узоры, тени метались по расписным резным балкам. Увы, давно покинутое людьми, помещение напоминало не столько дворец, сколько гробницу.

– Здесь вырос наследный принц, – возвестил советник.

– Полагаете, он отправился сюда? – спросил Му Цин.

– А вы как думаете? В этом месте его духовные силы раскрываются в полной мере. Так что будьте осторожны.

Внезапно Се Лянь заметил, что серебряный глаз Эмина на поясе Хуа Чэна бешено завращался. Его хозяин выглядел предельно сосредоточенным и не обращал на это внимания, а принц не удержался и погладил ятаган, чтобы тот немного успокоился. Князь демонов, опустив голову, увидел руку Се Ляня на рукояти клинка, улыбнулся и собирался что-то сказать, но тут из угла раздался смех.

По телу принца побежали мурашки: голос был ему отлично знаком.

– Там! – закричал Му Цин.

Пламя взметнулось к потолку, и в дальнем углу они заметили похожую на ящерицу бледную тварь, зацепившуюся за балку когтями. Своим ярко-красным языком она облизывала спину, словно почёсывалась. Дух нерождённого не испугался огня, захихикал и срыгнул прямо на Му Цина. Бог войны успел отскочить и скривился от отвращения. Советник взглянул на склизкую массу на полу, затем на духа и взволнованно воскликнул:

– Глазам своим не верю! Это действительно сын того мальчишки, Фэн Синя?

– Постой! Цоцо! Тебя ведь так зовут? – окликнул духа Се Лянь.

Тот, услышав своё имя, на мгновение замер и оглянулся.

– Цоцо, мы хотим найти… твоего папу. Ты знаешь, где он?

При упоминании папы тварь усмехнулась и, шустро перебирая лапами, скрылась в тени.

Все подняли пламя повыше, и первым подал голос Му Цин:

– Сюда!

– Куда? – уточнил Се Лянь.

Бог войны пальцем указал на длинный узкий коридор, утопающий во мраке. В подобных коридорах путников обычно не поджидает ничего хорошего.

– Ты уверен, что он направился именно туда? – вдруг спросил Хуа Чэн.

Му Цина, похоже, задело недоверие в его тоне. Он раздражённо ответил:

– Я сам видел! Зачем мне вас обманывать?

Хуа Чэн неопределённо фыркнул.

– Нашли время ссориться! – вмешался советник. – Если вы что-то заметили, нужно проверить. Пойдёмте.

Коридор оказался весьма тесным – в былые времена он, наверное, был шире, но со временем здание осело, и он сузился настолько, что теперь протиснуться можно было лишь по одному. Му Цин, желая доказать свою правоту, двинулся первым. Хуа Чэн собирался, как в прошлый раз, идти перед Се Лянем, однако тот заметил, что глаз Эмина вновь начал бешено вращаться, и прошмыгнул вперёд.

– В чём дело? – удивился князь демонов.

Се Лянь прочистил горло:

– Я же говорил, что буду тебя защищать… Иди за мной.

Хуа Чэн улыбнулся, и они гуськом зашагали по коридору. Чем дальше они продвигались, тем неуютнее становилось принцу. Он предчувствовал опасность впереди, а интуиция редко его подводила.

– Советник, вы помните, куда ведёт этот коридор? – спросил он. – Я всё отчётливее ощущаю стойкую…

Зловещую ауру. И не от живого существа, а ледяную…

Ответа не последовало. Сердце принца забилось чаще, и он повысил голос:

– Советник?!

Тишина.

Се Лянь беспокойно развернулся и не увидел никого позади. Только огни, зажжённые советником и Хуа Чэном, по-прежнему парили в воздухе, освещая путь тусклым светом.

Му Цин тоже оглянулся и воскликнул:

– Где Искатель Цветов под Кровавым Дождём?!

Се Лянь хотел вернуться, но Му Цин тут же схватил его за локоть:

– Что вы делаете? Мы почти на месте!

– Хуа Чэн не мог молча развернуться и уйти! Здесь что-то неладно!