Благословение небожителей. Том 6

Внезапно на пути вырос столб огня, Се Лянь резко остановился и посмотрел вниз: под мостом, едва различимые среди пузырящейся лавы, собрались тысячи мстительных духов. Они неистово завывали, гоготали и простирали руки к чужакам, выпуская в их сторону пламя. От звуков, которые издавали твари, раскалывалась голова.

– Интересно, что они кричат? – пробормотал Му Цин.

– Спускайтесь и умрите здесь вместе с нами!

– Вы их понимаете?! Они ведь говорят на языке Уюна…

– Верно. – Се Ляню пришлось пояснить: – Это тот самый мост, с которого жители Уюна сорвались в кипящую лаву. Осторожнее, не дай им схватить тебя – они тянут вниз всё, что видят.

– Если они погубят кого-то, то обретут покой?

– Нет, они обречены на вечные муки. Просто им хочется, чтобы другие тоже страдали.

– Откуда вам всё это известно?

– Не знаю, должно быть… потому что это известно ему.

Ещё один фрагмент чужих воспоминаний – как крики крыс-падальщиков.

Оставшиеся без добычи мстительные духи сбились в стаю и начали перешёптываться, а затем взялись за руки и приготовились к новой атаке. Се Лянь припустил во всю прыть, но через мгновение прямо перед ним огненный столб пробил очередную дыру, коих и так хватало с избытком. Принц попытался на бегу нанести ответный удар, однако духовных сил почти не осталось, его атака даже не достигла цели. Му Цин тоже попробовал – энергии у него было больше, но и этого оказалось недостаточно. Под мостом уже успела собраться бесчисленная толпа тварей, выпускаемые ими потоки пламени едва не лизали небожителям пятки, а духи хихикали и показывали на богов войны пальцами – похоже, представление их забавляло. Се Лянь с Му Цином ничего не могли поделать, оставалось лишь сжимать кулаки в бессильной злобе.

Му Цин резко выдохнул сквозь зубы, словно принял какое-то трудное решение, и хрипло произнёс:

– Довольно, ваше высочество… Оставьте меня!

– Ты что такое говоришь?! – Принц не поверил своим ушам. – Ты слишком ценишь жизнь и боишься смерти!

– Ну извините! – огрызнулся Му Цин, но потом серьёзно добавил: – В любом случае нам конец. Пока я не передумал, бросайте меня и спасайтесь.

– Не глупи! И вообще, хватит болтать, ты меня отвлекаешь. Сейчас главное – добраться до конца моста как можно быстрее.

– Это вы ведёте себя глупо! Если мост в самом деле вёл в Небеса, одному демону известно, сколько ещё бежать! Рано или поздно они сбросят нас в лаву, так что отпустите меня. Я разберусь с этими коварными тварями, а вы отправитесь дальше.

Он легонько хлопнул Се Ляня по плечу, взлетел и приземлился позади него. Принц обернулся, но Му Цин тут же воскликнул:

– Не приближайтесь! Этот участок моста очень узкий. Один шаг – и мы оба провалимся! – Он хмыкнул. – Всё верно: мы друг друга стоим. Вы считаете сложным человеком меня, а я – вас. – Он посмотрел принцу в глаза. – По правде сказать, я тоже о вас не лучшего мнения.

– Вообще-то… я знаю.

– Вот как? Я часто ловил себя на мысли: если бы не ваше происхождение, если бы не ваша удача, сами по себе вы едва ли сильнее меня…

Се Лянь молчал.

– Я подозревал, что вам нравится творить добро напоказ и греться в лучах обожания. Что вы взяли меня в услужение, чтобы продемонстрировать своё великодушие. Я гнал от себя эти думы, но они возвращаются – наверное, останутся со мной навсегда.

Принц понятия не имел, как реагировать, и смущённо воскликнул:

– Я бы прекрасно обошёлся без таких подробностей!

Однако затем Му Цин вдруг припечатал:

– Но чаще всего я вами восхищался. – Он выдавливал из себя слова с таким видом, будто кто-то вцепился ему в глотку и силой выколачивает признание: – В этом нет ничего странного… Вы… поистине… сильны… И как человек… вы тоже… лучше меня. В общем, я… очень хотел… стать вашим… д-д-другом.

Се Лянь и представить не мог, что когда-нибудь услышит от Му Цина подобное. Тот говорил неохотно, но так искренне и по-человечески! Принц не сдержал удивлённого возгласа:

– Ты!..

Закончив свою тираду, Му Цин вздохнул:

– Неважно, кто был прав, а кто виноват и насколько мне тогда пришлось туго, но за то, что случилось после падения Сяньлэ, я должен был перед вами извиниться.

– Забудь, это всё в прошлом! – прервал его Се Лянь. – Сейчас есть дела поважнее! Давай, идём отсюда!

Му Цин повысил голос:

– Он сказал, что вы не станете меня спасать, даже если поймёте, что я невиновен. Сказал, что вы никогда не поверите мне, потому что ненавидите… – Не было нужды пояснять, кто «он». – Я отказался от его предложения, но не мог выбросить эти слова из головы. Я и правда думал, что вы меня презираете, и потому… всегда… В любом случае хорошо, что это не так.

Очередной столб огня взметнулся между ними, и Се Лянь отскочил на несколько шагов, а Му Цин, напротив, рассердился и с размаху ударил ладонью по мосту.

– Что ты творишь?! – опешил принц.

Часть моста, на которой стоял генерал, обрушилась, и он полетел вниз, крикнув напоследок:

– Займусь уборкой!