Благословенная любовь

Мягкий свет от большой свечи, стоящей в середине стола, бросал тень на ее лицо, которое так часто являлось ему в его снах. Он твердил себе, что не хочет ее. Повторял, что не испытывает никакого желания. Но тело не соглашалось с ним.

— Ты часто здесь бываешь? — небрежно спросил Брэнд.

— Нет, ни разу не была. Просто одна сотрудница на работе рассказывала. Я решила, что это место как раз по тебе.

— А какие именно места по мне, Дэни, как ты считаешь?

— Дорогие? Шикарные? Я не знаю. — Она сплела пальцы и, опустив голову, смотрела на них, не решаясь встретиться с ним взглядом.

К их столу неслышно подошел официант и поставил перед ними бокалы с напитками. Дождавшись, когда Брэнд достанет кредитную карточку, он быстро удалился.

— Что ты говорила, когда я чуть не убил бедного мотоциклиста?

Брэнд потягивал пиво и смотрел, как Дэни крутит в руках бокал.

— Я не возненавидела тебя даже тогда, когда твоя мать прогнала меня.

— Черт возьми, я не просил мою мать прогонять тебя! Ты просто ушла, и все. Все, что я сделал, — это оставил тебя в доме родителей на пару дней. И пока мой тренер договаривался о свободной комнате для нас в университетском общежитии, ты исчезла.

— Разве ты не получил мою записку?

Брэнд опять с трудом сдержался, чтобы не выругаться вслух.

— В той записке ты ничего не объяснила. Мама говорила, что ты решила избавиться от ребенка. Что ты не хочешь связывать себя ни ребенком, ни браком.

Рука Дэни дрогнула, и из бокала пролилось немного вина.

— Твоя мать заявила, что ты женишься на мне лишь из-за обостренного чувства долга и страдаешь при мысли, что тебе придется провести всю жизнь с таким человеком, как я. И еще она сказала, что если бы у меня была хоть капля совести, я бы ушла сама.

Дэни почти шептала, ей с трудом давались эти слова.

— Если бы я не хотел жениться на тебе, я бы тебе не предлагал этого! Я думал, ты это понимаешь. — Брэнд помассировал виски. — Теперь я вижу, что ты решила сохранить ребенка. И ты растила нашего сына в уверенности, что я никогда о нем не узнаю. Ты лишила нашего ребенка отца! Ты лишила меня сына.

— Я так поступила, думая, что ты хочешь именно этого. Но я не смогла заставить себя убить своего ребенка.

— А Дэйв? Ты надеялась, что он никогда не спросит у тебя, кто его отец?

— Мне казалось, что его не слишком это заботит.

— Не могу поверить, что ты это говоришь серьезно.

— Конечно, ты ведь знаешь меня лучше, чем я себя! — вскричала она с такой яростью, будто ненавидела его сейчас так же сильно, как когда-то любила в те минуты, когда впервые призналась ему в своих чувствах. — Я всю жизнь посвятила сыну! Я полюбила его с того самого момента, когда медсестра первый раз принесла его мне и я взяла его на руки. И все, что я делала с тех пор, я делала ради него.

Брэнд представил себе их мальчика — взъерошенные волосы такого же цвета, как у него, и темно-карие глаза его матери. Отросшие волосы говорили о том, что он давно не посещал парикмахера. Чистые, добела выгоревшие джинсы, старенькие, потертые теннисные тапочки — если бы вещи могли говорить, они кричали бы о том, как дешево они стоят. Да и сама Дэни не выглядит так, как если бы тратила много денег на свой гардероб. На ней было неказистое коричневое платье, а дешевые электронные часики служили единственным украшением ее наряда. Присмотревшись повнимательнее, он заметил тоненькие морщинки в уголках ее грустных темных глаз.

Брэнд вздохнул, полез в карман за мелочью, достал монетку в четверть доллара и вложил ей в руку.

— Я думаю, нам предстоит нелегкий и совсем не короткий разговор. Попроси Джонсонов, чтобы они оставили Дэйва у себя до вечера. Думаю, они не будут возражать, если он поужинает с ними. А я пока что-нибудь закажу.

Брэнд подозвал официанта и заказал для них фирменное блюдо ресторана. Занятый мыслями о сыне и его матери, он даже не спросил у Дэни, что она хотела бы на ужин.

Глава 2

Дэни оглядывала зал в ожидании, когда Келли возьмет трубку. Она была взволнована и возбуждена. Напрасно она надеялась, что забыла Брэнда. Сегодня она убедилась в обратном.

Раздавшийся в трубке голос Келли вернул ее в реальность. Дэни спросила, не будет ли Келли возражать, если Дэйв побудет у них еще пару часов, и поблагодарила, получив согласие.

Брэнд выглядел очень привлекательно в светлых «дивайсах» и рубашке с расстегнутым воротом, из-под которого виднелась его грудь, покрытая светло-русыми волосами.

Он возмужал. Раньше он был худым и долговязым, теперь он стал стройным и высоким. Когда Брэнд двигал руками, его накачанные мускулы напрягались, натягивая короткие рукава рубашки.

Вернувшись за стол, Дэни заставила себя посмотреть ему в лицо. И на мгновение утонула в глубокой синеве его выразительных глаз. Почувствовав, что краснеет, она смущенно отвела взгляд.

— Дэни, — охрипшим голосом позвал ее Брэнд.

— Все в порядке. Келли сказала, что Дэйв поужинает у них.

— Хорошо. Я тоже заказал ужин. Слушай, я хочу начать все сначала. Я хочу участвовать в жизни своего сына. Я хочу стать частью его жизни. Нам нужно забыть о наших обидах. Я думаю, так будет лучше и для Дэйва, и для нас.