Благословенные монстры

«Я никогда не видел никого, похожего на нее. Она делает все таким непредсказуемым. Честно говоря, это просто восхитительно».

Серефину не понравилось, как это прозвучало.

«В ее костях есть их сила, но этого было недостаточно, чтобы сделать ее такой же, как они. Или, может, я ошибаюсь».

– Как ты думаешь, что мы найдем? – спросил он вслух. Надя оглянулась.

– Что бы это ни было, нам это вряд ли понравится, – ответила она и ступила на мост. Серефин скептически усмехнулся и поспешил за ней.

– Как ты это сделала? – спросил он.

– С помощью магии, как же еще.

«Никому не ведомой магии», – подумал он. Для него Надя была загадкой и, очевидно, для богов тоже.

«Если я не ответил на какой-то вопрос, то лишь потому, что ты, по глупости своей, его не задал, – огрызнулся Велес. – Она вместилище темной божественности. Девушка, святая и чудовищная. Удивительно, что ей удалось прожить так долго. Должно быть, древние боги уготовили для нее нечто совершенно особенное. Их голоса давно должны были свести ее с ума».

«Но она может слышать голоса богов, в этом ее главное предназначение».

«Да, но ни один смертный не должен слышать столько голосов, сколько слышит она. Возможно, она и правда немного безумна».

Серефин нахмурился. Он посмотрел на Надю, но ее взгляд был прикован к острову, маячившему впереди.

– Что, если мы опоздали? – прошептал Серефин, когда Надя сошла на гладкий черный песок.

– Опять паникуешь? – спросил Кацпер, подходя сзади. Серефину стоило бы попросить всех остальных подождать на той стороне, но он был рад присутствию Кацпера. Сразу за линией пляжа начинался такой темный лес, что ему стало не по себе.

– Чисто гипотетически, – сказал он Наде, – единственное место, где можно столкнуться с богами, это та гора, верно?

– Гипотетически да, – ответила она, с тревогой глядя на лес. – Но я не могу обещать, что здесь такого не произойдет.

Отлично.

– Я подожду здесь, – объявила Катя. – Буду охранять мост.

Было совершенно очевидно, что она просто не хочет идти в лес. Серефин снял с пояса костяную реликвию и положил ее на раскрытую ладонь.

Надя побледнела.

– Мне это нужно, – прошептала она, хватаясь за рукоять дрожащими пальцами.

Анна взглянула на Надю, и та кивнула в ответ. Монахиня села рядом с Катей.

Кацпер схватил Серефина за руку.

– Нет, ты… – Серефин прервал его поцелуем.

– Я вернусь, – прошептал он в губы Кацпера. – Я обещаю. Я люблю тебя.

Кацпер обхватил его лицо ладонями и со страстью ответил на поцелуй.

– Не смей превращать это в прощание. Я люблю тебя, и ты вернешься ко мне, во что бы то ни стало.

Остия взяла Кацпера за руку и оттащила его в сторону, бросив на Серефина выразительный взгляд, словно хотела сказать, что, если он умрет, она воскресит его, а потом убьет своими руками.

– Идем, – сказала Париджахан, проходя мимо Нади и Серефина. У него перехватило дыхание. Он знал, что Париджахан попала в ту же ловушку, что и все остальные, но она вела себя так, словно ее не трогали страхи простых смертных. Аколийка оставалась невозмутимой в любых ситуациях.

Черные волосы девушки были заплетены в свободную косу, а из ее лба торчали маленькие треугольные рожки. Она оглянулась на них через плечо. Ее серые глаза налились золотом, а зрачки стали уже, совсем как у змеи. Она ухмыльнулась.

– Я хочу спасти своего друга, – весело сказала она, направившись в сторону леса.

– Клянусь, она будет единственной, кто переживет весь этот кошмар, – пробормотала Надя и побежала за ней.

Было слишком поздно поворачивать назад. Серефин никак не мог избавиться от ощущения, что они идут прямо навстречу смерти, но все равно последовал за ними.

Сцена VI Царевна Екатерина Водянова

Клирик, король и прасит исчезли за темными деревьями. После нескольких минут напряженного молчания Рашид раздраженно выдохнул.

– Ну уж нет, – пробормотал он. – Я никуда ее не отпущу, – с этими словами он убежал в лес.

Анна крикнула ему вслед, но Катя протянула руку, чтобы удержать ее. Это был его выбор.

– Неужели мы так просто позволим им уйти? – спросила Анна. – Ты же видела, это место меняет их. Я не думаю, что мы сможем выжить в этом лесу, но, честно говоря, даже здесь наши шансы оставляют желать лучшего.