Благословенные монстры

– Ты неплохо справился, – отметил Малахия. Высокая похвала из его уст.

Перед ними появилась Катя верхом на лошади. Она сбросила им под ноги большой сверток, и он громко застонал, ударившись о землю. Культист.

– Смотрите, кого я нашла, – прошипела царевна. – Он нашептывал лживые речи моим солдатам. Не важно. Мои люди помогут.

Руслан с подозрением посмотрел на Малахию и Серефина, а затем его взгляд метнулся к странному птицеподобному существу на другом краю низины.

– Это воля Чирнога, – пробормотал культист.

– Неужели? – Малахия вытащил из кармана кольцо и повертел его между пальцами. У него не хватало части одного пальца? – Скольким еще ты готов пожертвовать ради него?

Серефин взглянул на почерневшее солнце. Вот что являлось истинной целью Чирнога. Все остальное было не важно.

Руслан усмехнулся:

– Чем больше, тем лучше.

– Сейчас не время держаться за свои идеалы, – сказал Серефин. – Это конец света. Если ты хочешь умереть здесь, пожалуйста. Я сброшу тебя в этот овраг, и ты умрешь, зная, что посвятил свою жизнь существу, которому плевать на тебя. Ты хочешь жить, парень? Или ты хочешь умереть, потратив свою жизнь впустую?

Руслан приоткрыл рот, и на его лице промелькнуло странное выражение. Малахия слегка кивнул Серефину, и все его тело напряглось, а кожа побелела.

Из низины начали появляться гигантские конечности. Воздух пронзали душераздирающие крики.

– Что это? – в ужасе спросил Руслан.

– Древний бог. Ты представлял их как-то иначе? В любом случае, почему бы тебе не попробовать его убить? – сказал Серефин.

«Пока мы пытаемся уничтожить действительно неубиваемого», – устало подумал он.

Руслан посмотрел на Катю, измученную и разбитую. Ее лицо было запачкано грязью, а волосы выбились из темной косы.

– Я не забуду, что ты поклонялся Чирногу, – предупредила она.

Он самодовольно улыбнулся:

– Вот и хорошо.

Вот и все, что они могли сделать с Нирокшей. Серефину приходилось надеяться, что этого будет достаточно.

Земля начала двигаться и обваливаться, как будто что-то пыталось вырваться из глубины, прогрызая свой путь наверх. Кладбище выглядело странно, словно его криво обкромсали по краям, а воздух замер, словно время вдруг остановилось.

– Что это такое? – спросила Катя.

– Это Чирног, – мрачно сказал Малахия.

Серефин ожидал, что Руслан будет в восторге. В конце концов, это был его бог. Но на лице юноши застыл неподдельный страх. Наконец-то он увидел истинную суть своего повелителя.

– Ты знаешь, – сказала Остия. – Я думала, что он будет более ощутимым.

– С ним нельзя сражаться, – добавила Катя. – Здесь просто не с чем сражаться.

Малахия посмотрел на Катю.

– Пусть армии разберутся с Нирокшей. А мы… – он запнулся, и выражение его лица изменилось. – Мы разберемся с Чирногом.

Гигантская паучиха приводила в ужас одним своим видом, но Чирног… Это было что-то.

Серефин повернулся к Кацперу:

– Оставайся с Катей.

– Но…

Он схватил Кацпера за плечи и крепко поцеловал его.

– Пожалуйста, – прошептал Серефин в его губы. – Я люблю тебя.

На этот раз это действительно могло стать прощанием. Темные глаза Кацпера наполнились слезами.

– Серефин.

– Я стану настоящим героем! Обо мне будут писать во всех исторических книгах.

– В том, чтобы быть еще одним мертвым королем, нет ничего героического.

Серефин не знал, что на это ответить. Он нежно поцеловал Кацпера в щеку и повернулся к Малахии.

– Бога может убить только бог, – сказал Малахия.

– Все это очень здорово, но все мы избрали другой путь, – сказал Серефин, следуя за беспорядочным хаосом своего младшего брата. Они направлялись в низину, которая напоминала груду разорванного белья. – Может, у него есть какая-то слабость?

Малахия молча указал на Надю.

Она стояла в тридцати шагах от них, подняв голову к небу. Над ними клубились темные тучи, среди которых то и дело вспыхивали молнии. Что-то рухнуло на землю слишком близко к тому месту, где стояли Серефин и Малахия. Это был еще один гигантский череп восставшего бога.

– Мы не справимся с этими огромными тварями. Мы не выживем в битве с Чирногом. Какой во всем этом смысл? – пробормотал Серефин.

Малахия посмотрел на него, сохраняя молчание.

– Один хороший поступок, – наконец сказал он.

– Что?

– Я должен совершить один хороший посыпок. Я сделал так много плохого, Серефин. Я должен попытаться.

– Кто ты такой и что ты сделал с моим братом?

Малахия рассмеялся.

– Меня ничто не изменит. Но я должен как-то это исправить. Она будет винить себя, но этого никогда бы не случилось, если бы она не встретила меня. Если бы я не решил, что единственный способ положить всему этому конец, это уничтожить калязинских богов.

– Ты больше в это не веришь?

Малахия обвел рукой окружающее их безумие.

– О нет, я верю в это. Но я не думаю, что это что-то изменит. На их место придут другие боги, и это будет продолжаться вечно.

– По крайней мере, нам больше не придется об этом беспокоиться, когда нас всех уничтожит бог энтропии.