Благословенный

Особую и чрезвычайно многочисленную группу среди колонистов составляли беглые, как русские, так и малороссы. Чтобы скорее заселить Новороссийский край, правительство, можно сказать, санкционировало здесь право убежища. Местное начальство не брезговало и преступниками. В Таганрог на поселение присылались арестанты из Московской, Казанской, Воронежской и Нижегородской губерний.

Имелось и немало иностранных колонистов. В манифесте 1763 года императрица призвала иностранцев селиться главным образом для развития наших промыслов и торговли. Им давались многочисленные льготы, ставившие их, по сути, в привилегированной положению по отношению к нашим русским переселенцам. Мне эта идея не очень понравилась, но указ был подписан самой императрицей у этого пока он продолжал выполняться.

Я задумал поставить дело переселения на новую основу. Во-первых показалось разумным брать для переселения крестьян из самых бедных и неплодородных губерний прежде всего с Русского севера, северо-запада и центра. Архангельская, Костромская, Новгородская, Вологодская, Владимирская губернии не отличались завидным климатом или плодородием почв. Именно отсюда стоило брать крестьян для отправки их на плодородный юг. Однако возникала проблема: крестьяне с севера России плохо представляли себе, как надобно вести дела на Южных чернозёмах. Прежде чем отправлять их в Новороссию, надобно было их научить новым агротехническим приёмам: пахать на волах, а не на лошади, применять вместо сохи плуг с отвалом, сажать пшеницу и кукурузу вместо привычных ячменя и ржи. В этот же самый момент можно было обучить крестьян и некоторым новым агротехническим приёмом: многопольном обороту, посеву клевера или люцерны, выращиванию картофеля, фасоли, сахарной свёклы, кукурузы, и другим современным методам земледелия. Обучать их тому же самому без переселения было бессмысленно: оставаясь на месте, они всё равно применяли бы свои привычные методы хозяйствования. В то же время, при переселении, понимая, что на юге их привычные навыки сельского хозяйства неприменимы, крестьяне намного лучше бы воспринимали различные новшества.

И тут я, конечно же, вспомнил про Болотова. Вот кто, несомненно, поднимет всё это дело! Написал ему в Богородицк, и вскоре (вскоре — это через месяц, что очень быстро и для расстояний от Петербурга до Тульской губернии, и вообще по меркам этого неторопливого века) Андрей Тимофеевич приехал ко мне.

Признаюсь, я очень рад был его видеть. Есть две категории исполнителей: одни сразу всё обещают, но сделают или нет — фифти/фифти. А есть те, кто не торопится с обещаниями, но если уж сказал, что всё будет выполнено — можно спать спокойно. Болотов был из таких; едва он вошёл в мой кабинет в Зимнем, только взглянул я в его спокойное, уверенное лицо, изрезанное морщинами, выдубленное солнцем и ветром, сразу же понял — переселенцев он наладит только в путь; дай-то бог всякому делу так быть устроенным, как он наладит переселенцев!

— Рассказывайте, Андрей Тимофеевич, как у вас дела с распространением картофеля? А то я ваши доклады получал по прошлый год, а потом всё прервалося!

— Да, вроде, и недурственно, Александр Павлович, дело у нас шло, как я в отчётах своих и указывал. Как вы знаете, Тульское, Калужское и Рязанское наместничества мы вполне успешно освоили, и картофель там ныне вовсю цветет. А как поехали под Москву, тут промашка вышла. Кучер мой, Кузя, оченно хорошо мне с этим делом помогал, только есть в нём порок: любит выпить, и притом весьма несдержан на язык. И что ты будешь делать: три наместничества прошли, всё было замечательно, а вот в московском, только мы появилися, сразу его на съезжую взяли: что, мол, за крамольник тут с Тулы приехал? Пришлося его вытягивать; денег извёл, прямо скажу, немало, да всё бестолку. Решил идти к наместнику Прозоровскому. Александр Александрович, надобно сказать, сразу во всё дело вник и разрешил ко всеобщему удовлетворению, но мне завещал: «Ты, Андрей Тимофеевич, свои эти покатушки брось. Теперь всё санкюлотов ищут, кармальольцев-карбонариев, а вы тут всякия непотребности про государыню баите; гляди, как бы тебе не загреметь, куда Макар телят не гонял». Ну, я и затаился на время.

— Понятно. Кучера-то вызволили?

— Да, всё с ним благополучно!

— А я вас вызвал для нового применения. Я ведь занимаюсь теперь Новороссийским краем; там очень не хватает людей.

Болотов загорелся: новое дело его страшно увлекало. Решили, что он получит три земельных участка — под Ростовом-на-Дону, в Крыму и у Херсона. Предстояло устроить образцовые поместья, при котором будут школы для переселенцев. Нужны большие бараки, где переселенцы какое-то время будут жить; там надо будет учить их применять волов, пахать плугом, делать правильные севообороты; там же будем выделять им новые сельхозорудия. Поскольку все три поместья Андрей Тимофеевич в одиночку вести бы не смог, он пригласил помощника — тоже тульского помещика, вместе с Болотовым увлекавшегося новыми методами хозяйствования.