Благословенный

С не разу ещё, ни в прошлой жизни, ни в нынешней, не был ни в Севастополе, ни в Крыму, и с волнением наблюдал это место, где в известной мне истории так часто решалась судьба нашей страны. Морской город Севастополь амфитеатром раскинулся перед нами по южной стороне рейда, на возвышенном мысе между малой Южной бухтой и еще меньшей Артиллерийской. Даже с моря было видно, как отличается этот город от старой, генуэзской и татарской застройки Кафы и Керчи: несмотря на сложный рельеф, он построен параллельными, поднимающимися улицами и разделен на правильные кварталы. На мысе я первым делом увидел «императорский дворец», — дом, устроенный в 1787 году Потёмкиным для приема императрицы; далее следует адмиралтейство, арсенал и дома морских офицеров, а выше — «партикулярная застройка»: жилища горожан, рынок и недавно построенная греческая церковь, кроме другой, имеющейся для флота. Госпитали, морские казармы и магазины находятся по большей части по другую сторону Малой бухты и образовывают вместе с гарнизонными казармами, построенными выше, что-то вроде «гарнизонного предместья». Вне города, близ Артиллерийской бухты, находятся: таможня, артиллерийские казармы и несколько домов; у следующей Малой бухты — здания карантина и по берегам большого рейда — загородные дома, или хутора, принадлежащие морским офицерам. Сам по себе город Севастополь — не длиннее полутора верст, в ширину не более 200 саженей, если не считать полковые казармы, построенные более чем в 400 саженях от верхней части города, и матросские казармы и госпитали, находящиеся на другой стороне бухты напротив самого города. Гавань оказалась усеяна судами, да так, что мачты их с определённого ракурса казались густым лесом.

На берегу нас ждали несколько человек в белых морских мундирах. Впереди стоял высокий, статный офицер с красивым и простым русским лицом, с двумя Георгиевскими крестами и красной лентой ордена Александра Невского. Это был командующий Севастопольской эскадрой и портом, вице-адмирал Ушаков.

Я давно уже хотел встретиться с ним, но, пока шла война, не решался ни под каким видом вызвать его в Петербург — такой человек был нужен на месте. Да и теперь, когда он заведовал постройкой порта и, по-сути, всего Севастополя, лучше было его не дёргать; и вот, гора пришла к Магомеду.

— Доброе утро, Фёдор Фёдорович! Рад познакомиться с вами! Смотрю, под радением вашим Севастопольский порт разрастается стремительно!

Ушаков, слегка смущённый таким неформальным приветствием, отсалютовал мне по форме и, слегка поклонившись, отвечал:

— Рад приветствовать вас, Ваше высочество! Здешняя бухта и порт исключительно хороши! Морские офицеры — англичане сравнивают её только с Мальтой!

Затем мы подробно осмотрели стоянку судов и берега залива. Главная бухта, рейд, называвшаяся татарами прежде Кади-лиман, а в своем верховье — Авлита или Авлинта, протягивается почти прямо к юго-востоку внутрь полуострова, и от начала Северной косы до устья ручья Биюк-Узень, или, по-новому, речки Чёрная, имеет длину полных шести верст, а ширину 600 саженей на входе, расширяясь местами внутри до 800 сажен, и постепенно уменьшаясь до 300. Ее средняя глубина, начиная от входа, составляет около десяти-одиннадцати саженей, убавляясь к берегам до трех саженей. В порту нет ни одного подводного камня, но перед Северной косой есть малая песчаная мель, которой следует избегать; на ней матросы ведут самую изобильную рыбную ловлю. Вход в порт защищен сильными батареями, расположенными на обоих противоположных мысах. Кроме этих батарей, есть еще одна, напротив города, и две — на двух мысах в самом городе, а также расположенная выше сухопутная оборонительная линия. Одна из этих батарей, полукруглая, защищает также вход в Артиллерийскую бухту, без чего город был бы в опасном положение.

Большой рейд, так же как и Малая бухта, превосходно укрыты от всех ветров известковыми горами, возвышающимися внутрь страны — Мекензиевыми на севере, Инкерманскими на востоке; на юго-востоке возвышается Сапун-гора. Это защищает стоянку от шквалистых ветров; только изредка случается, что западные бури, проникающие в устье рейда, причиняют ущерб, дрейфуя некоторые суда на их якорях.

Осматривая порт, я заметил, что часть кораблей стоит на Большом рейде, а некоторые — в Малой бухте.

— Когда флот разоружается, — объяснил Фёдор Фёдорович, — например, чтобы исправить боевые повреждения или пройти докование, то входит в Малую Бухту, где он обретается в совершенной безопасности, а вооружившись, он выходит на рейд, стоя там в линии на якорях.

Малая Артиллерийская бухта — не длиннее 300 саженей, она названа по казармам, построенным для этого рода оружия, — находится несколько ближе к входу на рейд и отделена от Малой мысом шириной от 200 до 300 саженей, на котором расположены городские постройки. На той же стороне находится в двух верстах от Малой гавани небольшой узкий залив, длиной в 250 саженей; здесь я увидел, лежащий на боку фрегат.