Благословенный

Григорий Иванович, сердечно рад был получить письмо ваше, узнать, что вы живы и благополучны. Теперь нами готовится восемь торговых судов специально для плавания в Южные моря, так что, чаю, переписка у нас пойдёт бойчее.

О добыче морского бобра, сиреч, калана, сообщаю, что с таким промыслом бобёр этот вскорости совершенно вымрет. Потому намерен я войти к императрице с ходатайством об объявлении Аляски, а также островов Сахалина, Курильских, Алеутских, Прибылова, Св. Лаврентия, Кодьяк, и прочих известных нам, территорией Российской державы. Притом будет устроено патрулирование богатых вод и добыча морского зверя по привилегии, с указанием добываемых голов.

Вам же предлагаю искать и иные средства к добыче прибыли. Черно-бурую лису и песца можно растить в клетках, кормить сушёною рыбой, коей в местных реках изобильно. Ищите места, богатые золотом, медью и нефтью, всё это даст добрый доход.

Для морской торговли с Китаем надо назначить в Кантоне нашего агента, дабы заранее, по примеру англичан, закупать чай и сбывать наши товары. Дело это прибыльное и долговечное, потому требует доброй заботы и внимания. Для повышения ваших возможностей сообщаю, что с первым же нашим судном направлю вам отряд корабельных мастеров для устройства верфей в Петропавловске и на острове Кодьяк.

А л е к с а н д р

Дано в Петергофе, «12» августа 1791 года.

И всё же главным вопросом оставалась прочность и долговечность судов. Сейчас на Соломбальской верфи строится первые 8 быстроходных океанских клиперов; но будет ли доброкачественной постройка? Конечно, можно поставить проверяющих; но кто проверит их самих? Опять же японец этот… вдруг мы его не довезём? А ведь от этого зависит возможность установить дипломатические отношения с немаленькой дальневосточной державой…

Долго я думал на сей счёт, и в итоге решил применить репрессивные меры. Мастерам, строившим эти корабли, было объявлено:

— Некоторые из вас, выбранные по жребию, поплывут на этих кораблях в Петропавловск и на Аляску, устраивать там верфи. Очень советую построить корабли так, чтобы они благополучно доплыли до означенных мест!

Ну что поделать? Не мы такие, жизнь такая…

Глава 7

В связи с наступающей осенью генерал-аншеф Суворов вернулся из Финляндии и поселился в доме камергера Дмитрия Хвостова, своего племянника.

Я решил навестить его прямо в доме камергера: Александр Васильевич последнее время не любил часто появляться при дворе. Верхом дойдя под моросящим дождём до приличного двухэтажного особняка на Крюковом канале, я просил старика-привратника доложить обо мне, и был сразу же принят.

Меня проводили в приемную; Александр Васильевич вскоре спустился, одетый по полной форме в мундир, что, вообще говоря, на суворовском языке означало нешуточное уважение к собеседнику.

— Рад видеть вас, Александр Васильевич! Что поделываете вы сейчас в Финляндии?

— Много дел в этом краю, много забот! Прежде всего, исполняю приказание Государыни Императрицы о поправлении всех тамошних укреплений. Ведь у нас, как началась война со шведами, тут же ясно стало, что крепости наши тамошние ничего не стоят.

— А вы, что же, разбираетесь в фортификации?