Благословенный год. Улыбка судьбы

- Нет-нет. Должно быть, я путаю с кем-то, кто должен был уехать к этому времени… В Англию. Не обращай на меня внимания. Я в последние дни не в себе.

Кэти посмотрела на нее задумчиво. Сара побледнела.

Она очень устала от капризов Питера Мерфи, когда готовили прием у него дома. Там собирались сливки общества, и Кэти должна была сказать это своей тете. Она и не думала, что кто-то еще так говорил.

- Знаешь, а он до сих пор влюблен в твою тетю! - удивлялась Джун. - Надеюсь, за нами будут ухлестывать столько же мужчин, когда нам стукнет сорок.

- Я знаю, что это совсем не то, что ты хочешь услышать, но, похоже, твой муж всерьез намерен положить конец ажиотажу в рядах тех, кто будет за тобой ухлестывать. Он приходил советоваться к Тому.

- Не обращай на него внимания, он сошел с ума.

- Он любит тебя.

Джун рассмеялась:

- Ну да. Один раз и минут двадцать, когда мне было шестнадцать.

- Не принижай себя. Он точно любит тебя. Иначе зачем бы он стал волноваться и звонить, чтобы узнать о тебе?

- Я не знаю, но спорить не буду, - проговорила Джун. - Когда мы закончим, ты сразу поедешь домой?

- Да, сегодня очередь Тома и Кон разгружать фургон, а мы с тобой поедем к нашим мужьям.

- Ну, это ты с радостью поедешь к своему мужу, а он с радостью будет ждать тебя, в этом и разница между нами, -сказала Джун. - Передай ему креветок в глазури, это снимет его кашель.

- Джун, я больше не могу на них смотреть.

- Но он-то на них не смотрел, - безапелляционно заявила Джун.

- Сегодня было много дел? - спросил Нил.

- Нет, все было нормально. Прости, что ныла про усталость вчера ночью. - Кэти была в хорошем настроении.

- А это что?

- Я подумала, тебе понравятся особенные креветки.

Похоже, ему понравилось:

- Они такие вкусные, такие легкие… Это ты их приготовила?

Как же ей хотелось сказать, что она купила их в ресторане и принесла ему! Ну а чем еще она зарабатывает на жизнь? Но вместо этого Кэти улыбнулась и сказала, что она.

- Они и впрямь восхитительны. - Он не спросил про то, что она делала. Он никогда не спрашивал, будь то коктейль Питера Мерфи, показ мод, свадьба или похороны.

- Ты встречалась с Сарой сегодня… - начал он.

- Я хотела поговорить о близнецах. Насколько велик шанс у мамы с папой приютить их.

- И что она сказала?

- Что могут возникнуть сложности, потому что они пожилые, но я сказала, что это ерунда и отговорки, и она, кажется, согласилась.

- А еще вы о чем-нибудь говорили?

- Это что, игра-угадайка? - спросила Кэти.

- Ну ладно, она позвонила мне и сообщила, что приступает.

- К чему?

- Ну теперь ты играешь в игру-угадайку.

- Я не понимаю, объясни мне.

- Она сказала, что дала понять тебе, что мне все еще интересна работа с беженцами.

- Ну раз она тебе интересна… - Неизвестность раздражала ее. - Я не верю, что ты не думал об этом серьезно и принял спонтанное решение.

- Дело в том, что они снова сделали мне предложение, но уже на других условиях.

- И ты собираешься принять его.

- Я не собираюсь вот так сразу принять его. Мы должны серьезно поговорить об этом.

-      И ты поговорил о нем серьезно с Сарой.

-      Кэти!

-      Я хочу принять ванну.

-      Пожалуйста, не веди себя так.

-      Послушай, Нил, конечно, мы поговорим об этом серьезно, но не сейчас. Сейчас я собираюсь полежать в ванне и подумать о мире. И я хочу сделать это как твой друг, а не затевать ненужный спор с тобой.

-      Наслаждайся своей ванной, друг, - процедил он.

Том Физер пригласил Шону Бэрк на ужин. Он рассчитывал, что это будет деловой ужин, а также возможность отблагодарить ее, и повел ее в небольшой французский ресторан.

-      Я обещаю, что не буду изучать и критиковать их еду, - сказал он, улыбаясь. - Люди говорят, что я разрезаю все на кусочки, внимательно изучаю и для них становлюсь конкурентом, которого они видят за версту.

Шона поделилась, в свою очередь, что она была такой же, на все смотрела, прикидывая, как это пригодится в работе. И она все записывала. Один мужчина даже решил, что она записывала все комплименты, что он говорил.

-      И ты снова встречалась с ним? - поинтересовался Том.

-      Нет, я получила полезный урок: больше не беру с собой на свидания блокнот.

-      Очень мудро. Я сам не был на свидании очень давно.

-      Ты сильно по ней скучаешь?

-      По Марселле? - вскинулся он.

-      Прости, Том, это твоя жизнь. Обычно я не вмешиваюсь в дела других людей.

Он не обиделся.

-      Ответ и да, и нет. Я скучаю скорее по тому, что я думал у нас есть, а не потому, что у нас было на самом деле. Наверное, так всегда и бывает, когда все заканчивается.

После ужина Том отвез Шону в Гленстар и отказался от кофе под предлогом, что завтра утром ему надо рано вставать и печь хлеб. Он поехал домой. Подъезжая, он увидел, что на лестнице кто-то сидит.

Это была Марселла.

Ноябрь

- Заходи, Марселла, - пригласил он сухо.