Благословенный

— Нет смысла у него спрашивать. Он не разрешит. Пожалуйста, Шон. Я очень люблю Рэя, он меня вырастил. Я по нему так соскучилась. Нет ничего плохого, если мы увидимся. Ты можешь меня сопровождать. Или Хок. К тому же, я слышала, что у Рэя появились дети. Мне любопытно на них взглянуть! А Джеку об этом знать не обязательно. Пожалуйста, Шон, сделай это для меня, и я буду послушной, не доставлю тебе никаких проблем. Буду тихой, как мышка.

— Я подумаю, — пробормотал Шон и ушел.

На следующий день, выйдя из салона красоты, она шокировала своих спутников, которые едва ее узнали.

Шон и Хок с открытыми ртами уставились на ее белые волосы, вьющиеся роскошными волнами до самой талии.

— Что такое? Что-то не так? — насмешливо осведомилась Кэрол, остановившись напротив них.

— Но они белые, — растерянно выдавил Шон. — По-моему, раньше у тебя были другие.

— Седые. Джек хотел, чтобы было, как раньше.

— Думаю, он не это имел в виду.

— Правда? Ой. Значит, я не правильно поняла. Но он же хотел блондинку. Я теперь блондинка. Только платиновая. Это модный и красивый цвет, разве нет? Жемчужный блонд, называется. Мне не идет? Вам не нравится?

— Нет, нравится. Тебе идет. Очень красиво… — Шон протянул руку и коснулся ее волос. — Они такие блестящие, так переливаются… и правда, как жемчуг.

— Хок, а ты что скажешь? — Кэрол тепло посмотрела на молчаливого телохранителя. Тот расплылся в обаятельной белозубой улыбке.

— Вы прекрасны, миссис. Мне так больше нравится, чем черные. Вы сияете теперь, как луна.

— Вот и хорошо. Тогда поехали, — Кэрол решительно направилась к машине. Хок поспешил ее обогнать, чтобы услужливо открыть дверцу. Кэрол, весьма довольная собой, изящно опустилась в кресло. Она была уверена, что Джеку не понравится то, что она сделала с волосами. Она прекрасно поняла, что он от нее хотел.

После встречи со старым другом, Жоржем, который встретил ее с распростертыми объятиями и слезами, настроение ее значительно улучшилось. Он охал и всплескивал руками, когда разглядывал ее синяки на лице, пришел в ужас от ее ногтей и, засучив рукава, принялся за работу. Когда она заявила, что хочет, чтобы он покрасил ее волосы так, чтобы она стала седой, он пришел в ужас.

— Я не знаю, что ты пережила в этом плену, но никогда не поверю, что ты там сошла с ума настолько, что сознательно решила себя изуродовать. Ты же моя принцесса, красавица! Бедная Куртни в гробу перевернется, если ты себя обезобразишь.

— Я уже седая, Жорж. До последнего волоска белая. И, честно говоря, ужасно устала уже постоянно подкрашивать свои седые корни.

— Еще бы, с таким темным цветом волос! Я понимаю тебя. Но это не значит, что надо плюнуть на свои волосы и их обезобразить.

— Это не все. Видишь ли, мой муж говорит, что я очень стала похожа на маму. Он видел ее всего один раз, и при этом она была белая, как молоко. Тоже рано поседела. Так вот, я хочу сделать ему сюрприз и стать на нее похожей еще больше. Он будет в восторге.

— Ну, хорошо, уговорила. Только я сделаю так, как посчитаю нужным, хорошо? Ты мне доверяешь?

— Конечно, дорогой. Я полностью в твоих гениальных руках.

Жорж долго выбирал краски, смешивал, что-то бормоча себе под нос, пока, наконец, не остался доволен.

— У тебя будут самые красивые волосы в мире, моя принцесса! Это будет шедевр!

— Надо же, — заметил он с лукавой улыбкой уже позже, возясь с ее волосами. — Я вижу, когда ты была в плену, тебе разрешали посещать парикмахера. Волосы покрашены профессионально. Смешаны четыре краски, и это марка, которую на витринах супермаркета не найдешь. Эта краска есть только в салонах.

— Да, Жорж, Кейт Блейз очень трепетно относилась к моему внешнему виду! — Кэрол рассмеялась, не удивляясь тому, что провести Жоржа не так-то просто. Он тоже посмеялся, но с расспросами лезть не стал. Он всегда отличался деликатностью и не совал нос, куда не надо.

В комнате, которую для нее выделили, Кэрол в шкафу нашла всю свою одежду, которую оставила, сбегая из дома в последний раз. Джек ничего не выкинул, сохранив все до нитки. Надо же, как трогательно — хранить вещи погибшей жены! Даже ее косметику, которую Кэрол отправила в корзину для мусора. От Жоржа она вышла с большим пакетом новой. Гардероб тоже нужно было обновить. Раз она теперь снова Кэрол Рэндэл, то не пристало ходить в одежде, почти два года пролежавшей в шкафу. Хотя оставаться Кэрол Рэндэл долго она не планировала.

Полный восхищения взгляд Шона, которым он на нее смотрел после того, как она вышла из салона красоты, приободрил ее. Сердце ее взволнованно трепетало в груди в предвкушении встречи с Рэем, от радости перехватывало дыхание. А при мысли, что она увидит, наконец-то, своих малышей, у нее на глаза наворачивались слезы.

Дверь ей открыла Дороти.

Издав радостный вопль, та с громкими рыданиями стиснула Кэрол в объятиях.

— Моя девочка! Моя девочка! — повторяла она, как заведенная. Кэрол, обняв ее за плечи, зашла в дом. Следом за ней бесшумной тенью шел Хок. За ним Шон.