Благословенный

— Тихо, Рэй, Хок может услышать!

— О, Кэрол, я так скучал… Без тебя мне свет не мил. Нет жизни без тебя. Только боль и пустота… и больше ничего, — приподнявшись, он стал на колени и, схватив ее за шею, наклонил и прижался к ее губам в голодном поцелуе. Кэрол, руки которой были заняты малышами, не смогла его отстранить.

Стук в дверь прервал его жадным поцелуй.

— Прошу прощения. Зовут к обеду, — раздался за дверью вежливый голос Хока.

— Ага, идем, — отозвался Рэй и сорвал еще один поспешный поцелуй, не в силах оторваться от девушки.

— Рэй, пожалуйста, займи их, я хочу побыть с детьми еще, — взмолилась Кэрол.

— Хорошо, — он кивнул. — А Патрик? Почему он не пришел? Я так по нему соскучился.

Кэрол отвела взгляд.

— Мне пришлось рассказать ему о нас… о детях, чтобы он не сказал о них Джеку. Прости, Рэй.

Он присел на пятки, сразу поникнув.

— Он теперь меня ненавидит? — подавлено шепнул он.

— Не больше, чем меня. Он сердится. Они с Джеком уехали куда-то отдыхать. Я не говорила с ним больше после того, как сказала. Я боюсь, что он все-таки скажет Джеку.

— Скажет, значит скажет. Тут уж мы ничего поделать не можем. Не бойся, солнышко. Детей он не тронет, а я… ну и что… все равно я никому не нужен.

— Как не нужен? Не говори так.

— Если ты собираешься забрать детей и опять сбежать, а меня оставить одного… лучше пусть он меня убьет. Хоть мучиться перестану.

Глаза Кэрол медленно наполнились слезами. А он встал и подошел к двери. Обернувшись, посмотрел на нее с детьми на руках, пристально, долго, словно пытался запомнить.

— Тебе идет этот цвет волос. Необычно, но очень красиво. Ты похожа на Снежную королеву. Льдинки в глазах, снег на голове… И такая же холодная. Снова. Я вижу, ты боишься меня. Потому что однажды уже растаяла, и боишься, что это случится снова. И случится. Потому что мой огонь сильнее твоего льда.

Отвернувшись, он вышел, оставив ее одну с детьми.

***

С тревогой Кэрол ожидала возвращения Джека и Патрика.

Но возвращаться они не спешили. Прошло семь дней, прежде чем она вдруг расслышала их голоса. Она вскочила и бросилась к двери, забыв о том, что она заперта. Шон продолжал держать ее взаперти. Прижавшись к двери, она прислушалась. Голоса стихли. Но к ней они так и не пришли. Патрик не пришел.

Сидя в кресле у приоткрытого окна, она беззвучно плакала, смотря на небо, когда ключ в замке вдруг повернулся, после чего раздался тихий стук в дверь. Это был Шон или Хок, они всегда стучали и не входили, пока не получали разрешения. Джек бы вряд ли постучался. Да и Патрик к этому не был приучен.

— Да?

Дверь приоткрылась и на пороге показался Шон.

— В семь будет ужин. Придут гости. Джек сказал тебе привести себя в порядок, красиво одеться и спуститься к тому времени.

— Понятно. Еще приказы от господина будут или это все?

Шон покраснел.

— Кэрол, не надо так. Не зли его.

— Ой, прямо трясусь от страха, — Кэрол фыркнула. — А Патрик будет на ужине?

— Конечно.

— Тогда передай этому рабовладельцу, что я спущусь. Только не забудьте отпереть мою дверь. А что хоть за гости? С каких это пор он собирает дома гостей? Раньше за ним такой привычки не было.

— Теперь есть. Разные гости. Политики, юристы. Журналисты. Он сенатор. Все эти люди придут выразить тебе свое почтение. Он устраивает этот прием в честь вашего с Патриком возвращения. Так что ты должна вести себя соответственно. Ты теперь жена сенатора, помни об этом.

— Надо же, какая честь. А он не боится, что я скажу или сделаю что-то не так? Например, скажу, что он держит меня взаперти?

— Не знаю. Может, и боится. Но у него нет выбора. Он публичный человек. Он должен представить свою жену обществу. Многие до сих пор не верят в твое воскрешение. Он объявил, что ты жива, но тебя до сих пор никто не видел. Он не может прятать тебя вечно.

— Это хорошо. Кроме того, что я не жена сенатора, а его рабыня. По-моему, много для меня чести. Тогда передай ему, что для такого вечера у меня нет подходящего наряда. Я не могу надеть то, что два года пылилось в шкафу.

На лице Шона отразилась растерянность.

— Хорошо, передам.

— Мне нужно платье, туфли, украшения. Соответствующие статусу.

Шон ушел, но уже через десять минут вернулся и сказал ей собираться. Джек разрешил ей выйти и вместе с Хоком поехать и купить все, что ей нужно. Кэрол не нужно было уговаривать.

***

Снежная королева. Кэрол понравилось, как назвал ее Рэй. Смотря на себя в зеркало, она согласилась, что и вправду могла бы сейчас сойти за этого сказочного персонажа. Ее внешность и раньше была холодного типа, а теперь, с такими волосами стала просто «ледяной». Кэрол улыбнулась сама себе в зеркало, забавляясь таким сравнением. Синяки уже сошли, на лице не осталось никаких следов побоев. Она хотела досадить Джеку, но ее новый образ неожиданно понравился ей самой.