Благословите короля, или Характер скверный, не женат!

– Его величество умеет выглядеть категоричным, – заявила настоятельница. – Но поверь, это уже не та уверенность, которая была вначале.

Мои брови непроизвольно устремились вверх. Не та уверенность? В таком случае даже боюсь представить, что в том самом начале было!

– Но если он все-таки решится? – не удовлетворившись ответом, уточнила я.

– Мы что-нибудь придумаем, – заверила старушка.

Ее убежденность в том, что Первый храм все равно устоит, показалась не слишком обоснованной. Однако возражать женщине, сумевшей устроить Ринару настолько веселую жизнь, я не стала. Посчитав, что разговор окончен, приготовилась присесть в новом реверансе и распрощаться, но Лария остановила.

– Это не все, что тебя волнует, – проницательно сказала она.

Я опустила глаза и, кажется, слегка покраснела. Но повода умалчивать не было, поэтому…

– Да, не все, – помедлив, сказала я. И, сделав глубокий вздох, призналась: – У меня к его величеству чувства. Но я сомневаюсь, что чувства настоящие, а не наведенные меткой. И что в такой ситуации делать – не знаю. Я не хочу быть жертвой приворота, понимаете? Я хочу… влюбиться самостоятельно.

Губы храмовницы вновь дрогнули в улыбке, на сей раз очень теплой и ласковой.

– Метка не может внушить любовь, – сказала Лария. – Богам подобное тоже неподвластно. Только человек решает, открывать сердце этому чувству или нет.

Я невольно напряглась, ибо слова настоятельницы с моими выводами не очень-то совпадали. А Лария продолжила:

– Случаи появления меток описаны в исторических хрониках и изучены довольно хорошо. Вопрос любви ученые тоже поднимали. Доподлинно известно, что влюблялись далеко не все. Значительная часть подобных союзов основывалась на уважении и взаимной выгоде.

– То есть… – попыталась осознать я.

– Да, твои чувства отношения к метке не имеют, – подтвердила Лария. И добавила: – Единственное, что могла сделать метка, – создать условия для того, чтобы вы с его величеством узнали друг друга получше. Чтобы не смогли проигнорировать возникшую между вами связь. Чтобы не смогли от этой связи убежать.

Тут же вспомнилась телепортация с ее нестабильным радиусом и сексуальное желание, которое, по крайней мере, вначале точно навязанным было… М-да, уж с чем-чем, а с созданием условий метка точно справилась.

Но если чувства любви божественная магия не навевает, значит, Ринарион… точно меня не любит. Ну а я сама… Черт! Как все-таки неприятно сознавать, что твои чувства безответны.

Сердце кольнула иголочка боли, а вспорхнувшее было настроение снова рухнуло вниз. Я повернула голову, чтобы взглянуть на того, кто не испытывает ничего, кроме внушенной меткой страсти, и поймала очередной хмурый взгляд голубых глаз.

Выдача указаний Сарсу с Бирисом уже закончилась, и теперь монарх просто стоял и ждал. И, судя по всему, начинал из-за моей медлительности раздражаться.

Заметив, что смотрю на него, величество кивнул в сторону дворца, поторапливая. Но в свете полученной информации идти совершенно не хотелось. Поэтому я махнула рукой, предлагая его самодурству подождать еще чуть-чуть. Только король жестом не проникся – пожал плечами, развернулся и зашагал прочь.

А я застонала, понимая, что сейчас будет! Поспешно кивнула Ларии и уже приготовилась поймать ощущение провала и оказаться прижатой к королевской груди, но…

Ринар сделал несколько шагов, и радиус действия связующего нас заклинания точно оказался превышен. Только никакого переноса не случилось. Ничего не произошло!

Такой поворот вызвал закономерный шок, причем не только у меня – Ринарион резко остановился и, круто развернувшись, замер.

Нас разделяло не меньше двадцати шагов, но изумление, отразившееся на лице короля, я видела преотлично. И не могу сказать, что оно порадовало, просто…

– Что-то не так? – встряла в наше недоумение Лария.

– Телепортация, – помедлив и все так же глядя на величество, пояснила я. – Она почему-то не сработала.

– Ах это… – вздохнула настоятельница. – Так это вполне закономерно. Храм есть убежище. Телепортировать кого-либо с территории храма невозможно.

Я невольно нахмурилась и, бросив взгляд на приоткрытую дверь, озвучила очевидное:

– Но мы не в храме.

– Как это? – Удивилась в свою очередь старушка. И, указав на каменные ступени, добавила: – А это что?

Вспомнилось последнее посещение – то самое, когда я об отмене телепортации просила. В тот раз заклинание все-таки сработало, но… в тот раз, прежде чем начать эксперимент, я с этих ступеней сошла.

– А… – начала я, но запнулась. Сделала судорожный вздох, и вот теперь сформулировала: – А в исторических хрониках про это пишут?

– Может быть, – нахмурившись, сказала Лария. – Хотя о чем тут писать? Про данное свойство храма все знают. Это совершенно очевидно.

Совершенно очевидно? Блин, ну как всегда. Все, что элементарно, не помнится и вообще забывается. Зато остальному придается самое большое значение.

– А что? – вновь встряла настоятельница.

– Ничего. Просто в первые дни эта телепортация ужасно раздражала, и если бы кто-то вспомнил про храм…