Бланка Кастильская

Времени терять было нельзя. Будущую супругу Людовика нужно было искать в Кастилии. Но кто это сделает? По словам хрониста Матвея Парижского, именно Иоанн решил подключить к этому делу свою мать. После напоминания о том, что "между двумя королями, по совету сеньоров двух королевств, было достигнуто соглашение о том, что Людовик, сын и наследник короля Франции, женится на дочери Альфонсо, короля Кастилии, племяннице короля Иоанна, король Англии, чтобы определить этот союз, обязался дать Людовику вместе с его племянницей Бланкой приданое, состоящее из города и графства Эврё, с тридцатью тысячами марок серебра", он объявил, что Элеоноре Аквитанской дается секретное поручение, и чтобы гарантировать ее безопасность во время этого долгого и опасного путешествия, к ней был приставлен отряд солдат под командованием грозного командира компании наемников Меркадье, верного сторонника Ричарда Львиное Сердце. Выбор Элеоноры, в качестве посредника, свидетельствовал о полном доверии к ней короля Иоанна, но вполне вероятно, что инициативу проявила сама Элеонора, поскольку 80-летняя женщина хотела выбрать будущую королеву Франции из числа своих внучек.

Элеонора Аквитанская обладала огромным престижем, созданным в течение долгой и богатой событиями жизни. Никто не знал Капетингов и Плантагенетов лучше, чем она, поскольку сначала она, с 1137 по 1152 год, была супругой Капетинга Людовика VII от которого у нее было две дочери, а затем, с 1152 по 1189 год, супругой Плантагенета Генриха II от которого у нее было восемь детей, включая Ричарда Львиное Сердце, ее любимца, и Иоанна. У нее был стальной и пылкий характер. "Несравненная женщина, — говорит о ней хронист Ричард из Девайзеса, — своенравная и приветливая, скромная и проницательная, что редкость для женщины… Даже сейчас она неутомима и поражает своей энергией". После смерти своего второго мужа, который 16 лет держал ее под домашним арестом, она заботилась об интересах своего сына Ричарда, пока тот был в крестовом походе. Затем, после смерти Ричарда, в возрасте 78 лет, она уехала в родную Аквитанию, где активно продолжала участвовать в политической жизни. Поэтому, вероятно, по взаимному согласию с Иоанном она предприняла путешествие в Кастилию. Это был не первый раз, когда она выполняла подобную миссию: десятью годами ранее, в 1190 году, она отправилась в Наварру, откуда привезла дочь короля Санчо Беренгарию, которую затем сопроводила на Сицилию, чтобы выдать замуж за своего сына Ричарда, который в то время отправился в крестовый поход. Поэтому Элеонора, вероятно, была наиболее квалифицированной дамой для такого рода предприятия.