Бланка Кастильская

Путешествие не было гладким. По пути в Бургос Элеонора была задержана в Пуату Гуго Коричневым, сеньором Лузиньяна, которому за свое освобождение она пообещала отдать графство Ла Марш. Когда она прибыла в Бургос, ее приветствовали дочь Элеонора и король Альфонсо VIII. Тогда же возникла проблема выбора невесты из двух сестер-принцесс, потому что, вопреки предположению Матвея Парижского, решение было оставлено за Элеонорой, ведь ее проницательности доверяли. Хронист Роджер Ховеденский пишет, что "Иоанн, король Англии, послал свою мать Элеонору к Альфонсо, королю Кастилии, чтобы сосватать его дочь, которая должна была выйти замуж за Людовика, сына французского короля Филиппа". "Его дочь", но какая дочь? Роджер Ховеденский не говорит, и, очевидно, его это не интересует: в рукописи своей хроники он оставил место для писца, чтобы тот вписал имя позже. Между Урракой и Бланкой Элеонора выбрала последнюю. Почему так произошло? Испанская Chronique générale (Общая хроника) приводит неправдоподобную причину: имя Уррака, хотя и красиво звучит по испански, непроизносимо для французов. "Господин король Альфонсо послал своих милых дочерей донью Урраку и донью Бланку встретить посланников, поскольку его старшая дочь, донья Беренгария, была замужем за доном Альфонсо, королем Леона. Как только они увидели таких прекрасных дам, поведение каждой из них и их имена, то, как гласит история, были одинаково очарованы, отдавая одной преимущество внешности, а другой — имени. Несомненно, Уррака была красивее, но поскольку ее имя нравилось им меньше, из-за неблагозвучия в их языке, они выбрали инфанту донью Бланку, имя которой им очень нравилось. Помимо созвучия имен, они нашли ее очень благородной, очень элегантной, более того, они не нашли абсолютно ничего, в чем можно было бы упрекнуть ее во внешности. И король дон Альфонсо отдал посланникам свою дочь донью Бланку, младшую из трех своих дочерей". Если бы причина была в этом, Элеонора могла бы сэкономить на путешествии в 2.000 километров, поскольку имена двух принцесс, вопреки предположению хроники, должны были быть известны как в Париже, так и в Лондоне. Поскольку это не был конкурс красоты, можно лишь предположить, что Элеонора смогла разглядеть в Бланке качества характера и интеллекта, превосходящие качества Урраки. Несомненно, она нашла в Бланке родственную душу, что подтвердит история. Вскоре и для Урраки был найден жених: Альфонсо, сын и наследник короля Португалии, но брак состоялся только в 1208 году.

Сделав свой выбор, Элеонора Аквитанская осталась в Кастилии более чем на два месяца, в обществе дочери и внуков, при дворе, развлечениями которого она наслаждалась. В начале апреля 1200 года она снова отправилась на север, везя Бланку навстречу своей судьбе и 13-летнему мужу, о котором девушка ничего не знала. Бланка никогда больше не увидит Испанию или своих родителей. Путешествие было еще более насыщенно событиями, чем путь Элеоноры в Кастилию. Они остановились в Бордо на Страстную неделю. Бланку поселили в замке Омбриер. Там, рассказывает Роджер Ховеденский, "когда она гостила в городе Бордо на праздновании Пасхи, за ней приехал Меркадье, предводитель брабантских наемников. А 10 апреля этот Меркадье был убит в том же городе Бордо сержантом сенешаля Гаскони Брандином". Меркадье должен был сопровождать Бланку и Элеонору и, вероятно, стал жертвой уличной драки. Путешествие возобновилось под руководством архиепископа Бордо Эли де Малеморта, которого Папа назвал "изъеденным червями и бесплодным деревом, которое упивается своей гнилью, как зловонный зверь своим навозом". Именно этот достойный прелат, не имеющий и запаха святости, проводил обряд бракосочетания Бланки и Людовика. Архиепископ был братом главаря гасконской банды и держал под жестким под контролем свою епархию; он был любителем охотничьих собак и проституток, и делил плоды своих вымогательств с братом-разбойником. Но по крайней мере, он гарантировал защиту принцессы, и Бланка сразу же пришла в восторг от этого человека. Что касается Элеоноры, то она была измучена этим путешествием и решила остаться в аббатстве Фонтевро. Путешествие продолжилось без нее, пишет Роджер Ховеденский: "Королева Элеонора, старая и измученная усталостью этого долгого пути, отправилась в аббатство Фонтевро и остановилась там. Дочь короля Кастилии (имя которого он до сих пор так и не назвал) в сопровождении Эли, архиепископа Бордо, и других сопровождавших ее лиц продолжила свой путь в Нормандию. Там они передали девушку Иоанну, королю Англии, ее дяде".