Бланка Кастильская

В 1210 году Филипп Август заключил еще один брак — своего сына Филиппа Юрпеля с Матильдой, наследницей Рено, графа Булонского, который вступил в сговор с королем Англии Иоанном. Булонь, была стратегическим пунктом в борьбе против Плантагенетов, и на данный момент он доверил ее управление принцу Людовику. Чуть позже, в 1218 году, еще одно наследство позволило королю контролировать дела большого фьефа: после смерти герцога Бургундского Эда III он заставил его вдову Алису де Вержи, опекуншу его несовершеннолетнего сына Гуго IV, пообещать не вступать в новый брак без согласия короля и всегда служить "своему очень дорогому господину Филиппу".

Филипп Август еще более пристально следил за браками в своей собственной семье. Мы только что упомянули о Филиппе Юрпеле, одном из двух детей, которых он имел от Агнессы Меранской. Дочь Филиппа и Агнессы, Мария, в апреле 1202 года была помолвлена с Артуром Бретонским. После таинственного исчезновения этого молодого человека Мария была обещана маркизу Намюра, за которого она вышла замуж в 1211 году. Овдовевшую в 1212 году, ее сразу же выдали замуж в 1213 году за Генриха, герцога Брабантского. Король также заботился о своих сестрах: Агнесса была выдана замуж еще в 1180 году за императора Византии Алексея II Комнина; Алиса (или Аликс), которую в течение двадцати лет использовали как наживку, обручив с Ричардом Львиное Сердце, который не хотел на ней жениться, была наконец отдана замуж в экстремальном возрасте 35 лет, графу Понтье, в 1195 году. Филипп Август даже заботился о будущих браках своих внуков: Филипп, первый сын Бланки Кастильской и Людовика, родившийся в 1209 году, в 1215 году, в возрасте 6 лет, был предложен в женихи дочери графа Невера Эрве де Донзи, что позволило противостоять планам последнего выдать ее замуж за сына Иоанна Безземельного. Однако сделка сорвалась, так как Филипп умер в 1218 году. Тогда король предложил в качестве замены другого внука, Людовика, родившегося в 1214 году.

Бланка Кастильская, которая сама была пешкой в великой матримониальной игре между Филиппом Августом и королем Иоанном, была хорошо подготовлена к подобным династическим играм. Научившись на примере своего свекра, она полностью осознала ценность этих маневров и широко использовала браки в качестве дипломатического оружия.

Эффективное управление государством, финансами и обороной

В 1200-х годах Бланка также могла возможность наблюдать за работой правительства, знакомиться с curia regis (королевской курией), собранием, которое король созывал всякий раз, когда хотел узнать мнение баронов, епископов и представителей городов, чтобы принять решения по вопросам правосудия, управления и политики. Она видела, что эти большие собрания становились все более редкими, и что для решения текущих вопросов король работал с небольшим кругом советников, людей осведомленных и компетентных, часто незнатного происхождения, из низших слоев дворянства. Филипп Август, не доверявший авторитету лиц, занимавших высокие должности, не назначал канцлера с 1185 года и сенешаля с 1191 года. Бароны, считавшие себя естественными советниками сюзерена, были очень недовольны таким развитием событий и враждебно относились к новым людям, чье скромное происхождение они презирали и кто, по их мнению, узурпировал должности, принадлежавшие им по праву. Хотя они не осмеливались встать в оппозицию государю, которого они боялись, они с надеждой ожидали первого же ослабления королевской власти, чтобы взять на себя управление делами, как это позже испытает на себе Бланка.

Пока же они гнули спину, терпели все более частые вмешательства королевского правосудия в их владениях и все более тщательные расследования их делишек. Для этого Филипп использовал процедуру расследований, посылая на место комиссаров для сбора жалоб и обращений в королевскую судебную систему, а также для составления отчетов о местных ресурсах и количестве рыцарских земельных владений. Это стремление получить лучшее представление о домене, а также о фьефах, преследующее в основном фискальные и военные цели, четко прослеживается в Registrum Guarini, описании и инвентаризации владений, организованном братом Гереном. Registrum Guarini, с гораздо меньшими подробностями, напоминала Domesday Book (Книгу Судного дня) по французски.