Бледнолицый бог

– Как же так? – вдруг заговорила Дана. Она приоткрыла глаза и смотрела куда-то вдаль, но вряд ли видела что-нибудь – помимо образов в своей голове, пожалуй. – Ведь это Сайлс, мы охотились, спали рядом у костра… Он сошел с ума! Он покусал почти всех… покусал и Весту, и меня… мне пришлось его убить! Как же так, отец? Разве мы не одной крови? Изначально мы все вампиры, какое они имеют право нас убивать ?!

Имя «Сайлс» я слышал впервые, но догадаться о том, кто это, было несложно. Еще одно имя из длинного списка жертв молодых карателей в период Великой Реформы. Я снова обнял Дану.

– Ведь Сайлс больше не придет, правда? – спросила она. – Он пытался укусить Весту за лицо… он чуть было ее не убил!

– Сайлс не придет, он больше не укусит ни тебя, ни Весту, ни остальных. Ты в безопасности.

Дана подняла глаза, и на секунду мне показалось, что взгляд ее прояснился.

– Винсент. – Она внимательно смотрела на меня. – Ведь ты не умрешь?

Я на секунду замешкался, пытаясь понять, действительно ли сознание возвращается к ней.

– Ведь я люблю тебя, – закончила Дана спокойным тоном. – Пообещай мне, что не умрешь.

– Что-что ?.. – переспросил я.

Вместо ответа она свернулась калачиком, положив голову мне на колени.

– Тебе нужно выпить еще немного крови, – обратился я к ней, погладив по волосам, но ответа не последовало.

– По-моему, тебе тоже не помешало бы выпить немного крови.

Охотник стоял в дверях спальни, прислонившись к косяку, и смотрел на нас с Даной. Выждав пару мгновений и поняв, что реагировать я не собираюсь, он подошел к кровати и остановился в шаге от меня.

– Будет лучше, если ты уйдешь, – сказал я. – Твоя кровь мне не поможет.

– Для существа, находящегося на пороге смерти, ты чересчур категоричен , – заметил охотник, поднимая рукав рубашки и открывая запястье. Я впился взглядом в выступавшие на коже темно-алые капли, вспоминая, что когда-то давно, еще в период путешествий с отцом, ненавидел себя за эти ощущения. – Хуже тебе точно не станет.

На вкус кровь охотника была самой обычной, человеческой – с моей точки зрения, водой

. Он поправил рукав и сел на один из невысоких деревянных табуретов.

– Тебя это смущает? – Он выдержал паузу и уточнил: – Твоя сущность.

– Это часть меня. Она никуда не уйдет.

– Я слышал, что некоторые каратели отрицают свою принадлежность к вампирам. А ты?

– А я – это просто я.

Охотник понимающе кивнул. Он долго изучал лицо Даны, а потом заговорил снова.

– Меня зовут Николас, но я предпочитаю имя «Ник». Или просто «охотник». А как зовут тебя? Или я должен говорить «Великий»?

– Винсент.

Он снова кивнул, на этот раз, с уважением.

– Вавилонянка Дана и Винсент. Говорят, что и по отдельности с вами сложно совладать, а вместе вы непобедимы?

– Преувеличивают .

– Ну, зато я помню, как твоя сестра пару лет назад навела порядок в здешнем вампирском клане. Готов поспорить на что угодно – они еще не один век будут ходить по струнке . А эта женщина с шакрамом – тоже твоя сестра?

Я уже открыл было рот для того, чтобы ответить – точнее, чтобы вежливо предложить собеседнику заняться своими делами

– но не произнес ни слова, так как понял, что у меня больше не кружится голова.Охотник улыбался. Я поднялся и убедился в том, что могу твердо стоять на ногах, хотя слабость не ушла.

– Не стоит отказываться от угощения, даже если ты уверен, что оно будет бесполезным, так?