Блэкаут

– У нас есть новые доказательства, что за атаками стоит Китай, – сообщил по видеосвязи генерал НАТО. За его плечом можно было видеть, какая царит суета в оперативном штабе.

– Ну да, – проговорила Михельсен. – Доказательства несложно найти, когда они нужны. Если вспомнить предполагаемый повод для войны в Ираке…

Генерал ничего не слышал, но министр обороны одарил ее испепеляющим взглядом.

– Войны начинались и не по такому поводу, – продолжал генерал. – Китай постоянно проникает в системы западных государств и предприятий.

– Для меня по-прежнему остается загадкой их мотив, – отметил министр внутренних дел. – Мировая экономика так устроена, что уничтожение Европы или США повлечет катастрофические последствия для всех.

Впервые с начала переговоров генерал шевельнулся. Он подался вперед, наклонился к камере:

– Видите ли, господин бундесканцлер, я военный старой закалки. В первые годы я служил на «Леопарде»[7]. Но уже тогда понимал, что в будущем войны не потребуют применения автоматов, танков и истребителей. Именно это мы с вами и наблюдаем. Мы не можем ждать, пока кто-то первым выстрелит в нашу сторону или сбросит на наш город бомбу. Противник не станет этого делать, потому что в этом нет необходимости. Зачем посылать солдат под наши автоматы и пушки, если можно уничтожить нас из удобного кабинета с расстояния в две тысячи километров? Понимаете? Первый удар уже нанесен! Противнику и не нужно ядерное оружие. Мы сами устроим у себя атомный взрыв. Первый уже опустошил часть Франции. Остальные – лишь вопрос времени. Но мы можем предотвратить их, если предпримем действия. Не нужно запускать ядерные ракеты на Пекин, – пояснил он. – Мы тоже владеем современными методами ведения войны. Для начала было бы разумно отреагировать тем же образом и отрезать от электроснабжения несколько важных метрополий.

– Кто же на это способен? – спросил министр внутренних дел.

– По-вашему, военные западного мира проспали последние годы? – спросил генерал. – Повторяю, господин бундесканцлер, – добавил он с нажимом, – вы не увидите в этом конфликте порохового дыма. Но если посмотрите вокруг, то поймете, что выстрел произведен – и нам нанесен серьезный урон. Мы должны выстрелить в ответ, пока не истекли кровью.

Брюссель

Ангстрём прислонила украденный велосипед к стене четырехэтажного дома. Шеннон поставила свой рядом.

Соня жила на последнем этаже. Когда они оказались в квартире, заперла дверь на все замки.

Вид у обеих был жуткий: растрепанные, потные, в копоти.

– Идем, – сухо скомандовала Ангстрём.

Они пошли в ванную, и Соня протянула гостье несколько влажных салфеток.

– Ничего другого нет, прости.

Лорен привела себя в порядок, насколько это было возможно. По крайней мере, смогла очистить лицо и руки от грязи. Даже хватило одной салфетки на плечи и шею. На кухне Соня вскрыла упаковку хлеба, поставила на стол мед и бутылку воды.

– Есть еще консервированная солонина, если хочешь мяса, – предложила она.

– Спасибо, и так здорово.

– Так ты познакомилась с Пьеро в Гааге?

Шеннон рассказала, как разыскивала Боллара и наткнулась при этом на Манцано. Она чувствовала, что итальянец Соне небезразличен, и не стала говорить, что жила с ним в одном номере.

– Как все складывается теперь? – спросила Лорен. – Ты, наверное, в курсе всех последних новостей?

– В тебе снова просыпается журналист?

Шеннон пожала плечами:

– В эфир выйти все равно не получится.

– У нас нет общей картины, – ответила Соня. – Средства коммуникации сильно ограничены. Телефоны не работают, почти нет радиосвязи; есть любительские рации, военная связь. Налажена связь между оперативными штабами других стран, но и у них лишь смутные представления о том, что творится на их территории. Черные рынки процветают, официальные структуры распущены по собственной инициативе или параллельными органами, полиция и армия уже не могут обеспечивать безопасность. После Испании военные перевороты произошли в Португалии и Греции. Во Франции, по всей вероятности, мощный радиационный выброс, в Чехии также; еще с десяток атомных электростанций по всей Европе находятся в критическом положении. Много аварий на предприятиях, особенно на химических заводах. Некоторые привели к десяткам, а то и сотням человеческих жертв и тяжелому загрязнению окружающей среды. Но у нас нет точных сведений. Возможно, мы многого еще не знаем. Во многих странах разбросаны небольшие островки, где есть электричество, но там положение не лучше, потому что их наводнили беженцы.

– А в Соединенных Штатах?

– У тебя там близкие?

Лорен кивнула.

– Там не лучше. Такая же драма, только отсроченная на несколько дней.

В дверь постучали. У Шеннон замерло сердце.

– Кто это? – спросила она шепотом.

– Понятия не имею, – также шепотом ответила Соня. – Может, соседка…

– Или полиция?

– Думаешь, они бы стучали?

Париж

– Выспишься, когда помрешь.

Когда Бланшар впервые услышал эту фразу, она показалась ему до ужаса глупой. Но вот уже несколько дней он почти не спал и был близок к тому, чтобы свалиться замертво.