Блещет золото кровью алой

Послушно сцепив руки на затылке, они со смиренным любопытством смотрели на вбежавших спецназовцев. В помещении сделалось тесно. Бармен, стоявший за стойкой, с немым ужасом наблюдал за происходящим.

Подполковник Ермолаев подошел к бармену и спросил:

– Что тут произошло? Зачем вызывали?

Нервно сглотнув подступивший к горлу ком, тот ответил:

– Вроде бы не вызывали. Хотя как знать… Ничего особенного не произошло. Так, немного поспорили. Чего не бывает.

– Так в чем там дело?

– Командир, тут один тип стволом размахивал, – отозвался немолодой мужчина, сидевший в углу. – Хотел всех положить. Вам бы с минуту назад заявиться. Может быть, и застали бы.

– Куда он поехал?

– В сторону тридцать восьмого километра.

– Какая у них машина?

– Джип какой-то светлый.

– Все, выходим! – скомандовал Ермолаев. – Быстро! Может, еще успеем.

Убрались так же стремительно, как и появились. Громко хлопнула дверца фургона, и машина рванулась с места.

– Гони! Они не могли уйти далеко, – торопил водителя подполковник. – Они где-то рядом!

Машина, проворно набирая скорость, устремилась по дороге. Минуты через две на шоссе показался джип светло-серого цвета.

– Давай за ним!

Дорога, искривившись, стала плавно уводить вверх, спрятав за кривизной поворота удаляющийся внедорожник.

– Добавь газу!

– Понял! – откликнулся водитель, вжимая педаль газа в пол машины.

Цилиндры натужно ревели, приумножая скорость. Машина вынырнула из-за поворота – впереди лишь серая полоска асфальтированного шоссе.

– Ее нет! – в отчаянии выкрикнул водитель, молодой парень с рябым лицом.

– Что значит, нет? – прильнул к окну подполковник. – Она только что была здесь!

– Она свернула куда-то с дороги!

– Будь повнимательнее, она где-то здесь, рядом, затаилась у обочины. Не пропусти!

Водитель, не сбавляя скорости, мчался к следующему повороту, заросшему стройными елями.

– Вижу, – охотно отозвался водитель. – Сворачиваю! – Чертыхнулся грубовато, преодолев высокую кочку, и радостно завопил: – Вижу! Они впереди!

Подполковник Ермолаев уже и сам увидел джип: скрываясь от погони, он мчался по гибкой извилистой дороге в сторону распадка, засаженного кленами. Отрывисто и глухо прозвучала автоматная очередь.

– Стреляют!

– В кого это они там палят?

– Непонятно, – ответил водитель. – Через открытый люк бьют… Ага, вижу, впереди какая-то белая «Тойота».

Следующая очередь была длинной. Строчили из «АКМ», явно на поражение. Белая «Тойота», умело петляя, стремилась как можно дальше уйти с линии огня.

– Они же их всех завалят, гады! – высказался подполковник. – Тормози!

Мини-вэн остановился. Ермолаев выскочил наружу. Расстояние метров шестьсот, для автомата самое то! Теперь, оказавшись на возвышении, он увидел удаляющийся джип. Смотрелся как на полигоне, оставалось только подобрать подходящую точку, чтобы вывести машину из строя. Вполне стандартное расстояние и типичная ситуация, не однажды проработанная на учениях. Поражать цель на таком расстоянии – одно удовольствие. Через пятнадцать секунд джип повернет в еловые посадки и скроется из вида. Так что времени целая вечность, можно не только прицелиться, но и прикурить сигарету.

Вскинув автомат, подполковник навел мушку на задние колеса автомобиля и плавно надавил на курок.

Короткая очередь вскинула ствол автомата. Трескучие сухие выстрелы, прокатившиеся над полем, эхом отозвались в небольшом распадке и угасли в густой кленовой рощице.

Выпущенные пули мгновенно отыскали цель. Ермолаев увидел, как в разные стороны полетели ошметки резины. Джип швырнуло на придорожные кусты. Резко развернувшись, он съехал с обочины и врезался капотом в толстую осину.

– В машину! – заорал подполковник.

Уже отъезжая, он увидел, как из подбитого автомобиля, одновременно распахнув сразу три дверцы, выскочило несколько человек. Некоторое время они наблюдали за тем, как прямо на них мчится миниавтобус со спецназовцами, а потом, будто сговорившись, побежали в сторону посадки.

– Прибавь газу! – гаркнул подполковник.

– Теперь уже не уйдут! – выкрикнул водитель, разгоряченный погоней.

Подъехав к подбитой машине, Иван Гаврилович выскочил из салона и распахнул дверцу джипа. На водительском кресле он увидел молодого мужчину с окровавленным лицом. Придя в себя после удара, тот пытался распахнуть дверцу, но она, изрядно покореженная, не желала поддаваться.

Бандиты, разбежавшись по полю, продолжали удаляться.

– Стоять! – закричал подполковник, срывая голос.

Все свое внимание Ермолаев сосредоточил на курчавом парне, одетом в синюю куртку, продолжавшем держать в руках автомат. Едва приостановившись, он посмотрел на подполковника, а потом припустил с новой силой, перебегая от одного куста к другому, как это обычно делают зайцы, убегая от наседавших собак.

Подняв автомат, подполковник выпустил короткую очередь над головой убегавшего. Вжав голову в плечи, парень присел на корточки и замер, ожидая следующих выстрелов, а потом метнулся в густую посадку.

– Стоять! – срывающимся от бега голосом кричал подполковник.