Блещет золото кровью алой

Мощный двигатель требовал скорости, но Назар, подобно опытному ковбою, сдерживал табун лошадей, прятавшихся под капотом, и осторожно, стараясь не превышать скорость, двигался по трассе. Не хватало, чтобы сейчас сцапали за превышение скорости. Вот было бы обидно!

– Что там за знак впереди? – показал Лозовский на указатель.

– Населенный пункт, деревня Емелино.

– Прочитал. Давай сворачивай туда. Может, там имеется какой-нибудь Кулибин, залатает нашу машину.

– Понял, – охотно отозвался Назар. И, стараясь не наехать на битый кирпич, рассыпанный на обочине, повернул на наезженную грунтовку.

Метров через триста встретила благодать: цветочное широкое поле, посредине которого стояло два десятка ульев, вокруг них, по-деловому жужжа, роились пчелы. На краю поля под высоким дубом стояла небольшая времянка, обтянутая брезентом. Здесь же находился стол, сколоченный из гладкоструганых досок, по обе стороны которого пристроились скамеечки. На раскладном стульчике, спрятавшись от палящего солнца поднятой к глазам ладонью, сидел крепенький кряжистый мужичок в потертых галифе и с хитроватым прищуром посматривал на подъезжающий внедорожник. На голове обыкновенная брезентовая панама, в желтоватых узловатых пальцах слегка подрагивала дымящая сигарета.

– Останови, – сказал Владлен.

– Хорошо, – ответил Назар и, притормозив рядом с пасечником, спросил: – Вы случайно не знаете, где тут поблизости кузовные работы делают?

Дядька внимательно осмотрел пассажиров, затянулся разок сигаретой и, выдохнув дымок прямо перед собой, поинтересовался:

– А что случилось-то? Где машину-то поцарапали?

– Ехали за грузовиком с прицепом, а оттуда на нас какие-то железки посыпались, вот и попортило малость машину.

Глянув на выбитые стекла, мужик хмыкнул:

– Оно, конечно, так… В нашей деревне Сенька жестянкой занимается. Со всей округи к нему съезжаются. Попробуйте у него, может, что и получится. Вы поезжайте прямо, вот по этой дороге, – махнул пасечник рукой. – Потом будет ржаное поле. Вот вы его объедете с левой стороны, там как раз дорога накатанная, по ней трактора проезжают. Дальше сторожка стоит, а от нее дорога вниз пойдет, вот вы с километр проедете, и уже там увидите двухэтажный каменный дом. На первом этаже будет мастерская. Сенька сделает все, что нужно. Руки у него золотые! При надобности трактор в «Мерседес» переделает.

– Этого не нужно… Далековато, однако, будет, – протянул Владлен, понимая, что если не встретится по пути такой доброхот, то придется изрядно поплутать. – Чего же он так далеко забрел?

Дядька широко улыбнулся:

– А чего ему вместе со всеми? По нашим меркам, человек он зажиточный. Основательный. Вот и держится на окраине подалее ото всех. Ладно, вижу, вы без меня не разберетесь. Мне тоже нужно к нему съездить. Он обещал мне к сегодняшнему дню поддон подправить. Пчелки мои сейчас тоже при деле, – любовно протянул он. – Вон, какой хоровод устроили, – показал он на жужжащие ульи. – Так что, давай покажу!

– Вот это кстати! – обрадованно отозвался Владлен, распахивая перед пасечником дверцу. – Очень бы выручили.

– Я вот только куртку сейчас захвачу, – и, развернув сутулую узкую спину, потопал к сторожке.

Владлен присел на лавку. Рядом, положив ему на плечо голову, расположилась Людмила. Самое время позабыть о неприятностях, обрушившихся на них за последние сутки. Здесь, на медоносной поляне, под деловое жужжание пчел, совершенно не верилось в то, что существует другая жизнь, с многолюдными городами и шумными проспектами. Да что там городами! С трудом представлялось, что всего-то в километре от цветочной лужайки проходит оживленная магистраль. Таким вот образом можно было отдыхать час, а то и два… Впрочем, с такой женщиной, как Людмила, можно было бы просидеть на лавочке до глубокой старости.

Назар, открыв капот, что-то изучал в двигателе, потом, достав пятилитровую канистру с водой, залил ее в бачок.

– Я сейчас заскочу в лесок.

– Зачем?

– Ну, надо мне. Тебе в подробностях рассказать?

– А-а, ну, валяй.

Напоминая раскаты далекого грома, с магистрали доносились звуки проезжавших большегрузов.

Благодать, да и только!

– Вот вы какие! – раздался за спиной вкрадчивый голос пасечника. – А я уж думал, что дальше проедете. Повезло мне!

Обернувшись, Владлен увидел пасечника с карабином в руках – ствол был направлен точно ему в голову. Черные хитроватые глазки цепко контролировали каждое движение, заявляя: «Не дергайся, парень, со мной не побалуешь. Пристрелю!» Винтовку он держал уверенно, как человек, привыкший к оружию, образуя с ним единую линию. Глядя на этот органический сплав человека и металла, Владлен не пытался не только спорить, но даже шевелиться.

Сдавленно сглотнув, стараясь не выдать подступивший к горлу страх, ощущаемый каждой клеткой кожи, он произнес как можно спокойнее:

– Не дури, дядя, ты нас с кем-то спутал.

Пасечник сухо рассмеялся:

– А голос-то у тебя, парень, дрогнул. Оно и понятно, не каждый день на тебя через прицел смотрят. Грач тебя все на дороге вычислял, а ты вот где объявился!

– Что вам надо? Мы не знаем ни вас, ни вашего Грача! – пискнула Людмила.