Блеск минувших дней

Елена так долго смотрела на него, что у него на лице отразилась тревога.

– Спасибо, – сказала она в конце концов, потом снова повернулась и пошла прочь. Прошла по улицам к своему дому, шагнула внутрь и закрыла дверь.

Она плохо спала в ту ночь. Трудно было смириться со смертью Адрии Риполи и с мыслью о том, что женщина, аристократка, которую она встречала всего два раза, и во второй раз совсем коротко, стала одним из ее собственных призраков, парящих над ней, и что этого призрака сможет заметить тот, кто видит мир духов.

Елена не знала, почему над ней парил призрак Адрии. Она силилась это понять в темные ночные часы. Но почему она вообще должна это понимать? Умершая женщина сказала ей среди надгробий и цветов еще кое-что – о предстоящем путешествии и о ребенке, которому суждено родится далеко отсюда.

Девочка, сказала умершая. Возможно, вместе путешествие и рождение дочери имели отношение к тому, что она женщина и часто делает опасный выбор. Твои решения способны убить тебя, какой бы отважной ты ни была? Женщина не может заставить мир подстраиваться под ее нужды и ее сильные стороны?

Однако можно попытаться. Ты можешь попытаться.

Елена лежала в постели, вспоминая Адрию Риполи с большей ясностью и грустью, чем сама от себя ожидала. Чтобы сделать то, что эта девушка сделала тогда в Милазии, требовалось большое мужество. И на скачках в Бискио – тоже. Почти никто не знал, что это была она, думала Елена. Думала о свершениях, которые повлияли на этот мир, но остались закрытыми, тайными, сокровенными.

Эта девушка, рожденная, чтобы повелевать, была самоуверенна, а одной из ее характерных черт было безрассудство. Как люди, мужчины или женщины, становятся такими? И почему, думала Елена, я сама стала такой, как теперь?

Она гадала, как погибла Адрия.

Утром, увидев сквозь ставни свет, возвестивший восход солнца, целительница встала с кровати, собираясь заняться повседневными делами.

Ей никогда не приходило в голову, – ни тогда, ни потом, – усомниться в сказанном Ниорой Баски. Она ведь и сама раньше видела призраков, так почему же над ней не мог витать один из них? И почему другой призрак не мог беседовать с ней, сидя на каменной скамье в серебряных серьгах и с красным камнем в перстне?

Еще один вид самоуверенности – считать, что ты способна понять, как устроен мир. Это невозможно, это превосходит человеческие силы. Однако нужно быть открытой для мира, для всего, что жизнь тебе дает и чего требует от тебя. Елена много лет мечтала о путешествии на Восток! Сказанное женщиной стало для нее подтверждением, а не откровением. Елена говорил это себе, пока одевалась и завтракала.

Она отперла и открыла дверь и вышла посмотреть, что принесло ей это утро.

Оказалось, оно принесло солдат из Фиренты. Они стояли у восточных ворот.

Но целительницу ожидало не только это. Выйдя на улицу, где царили ужас и суматоха, Елена увидела стражника, который, расталкивая людей, направлялся быстрыми шагами прямо к ней.

– Моя госпожа, – сказал он, останавливаясь перед Еленой и тяжело дыша. – Вас спрашивают. Вы должны пойти к воротам! Это очень важно.

Мир предъявлял свои требования. Следуя за стражником по улицам, Елена узнала, что у ворот ее ждет Антенами Сарди, только он и немногочисленное сопровождение. Именно поэтому ворота были слегка приоткрыты, чтобы она могла пройти. Двое из городских стражей, вооруженные, стояли у стены снаружи, но Елена прошла вперед одна. Ей казалось, что она не до конца проснулась. Антенами? Это было невероятно. Она увидела, что он в солдатском нагруднике, но без шлема. Один солдат стоял у него за спиной и держал за поводья великолепного коня.

Антенами Сарди, которого она исцелила от ран в гостинице к югу отсюда год назад, с которым много раз занималась любовью, когда он выздоровел (в достаточной степени), улыбнулся Елене. Он словно стал другим человеком. За год? Но эта спокойная улыбка, доспехи воина, то, как он стоял. Вообще, его присутствие здесь!

В каком-то смысле, думала она позже, вспоминая, эта встреча у городских стен удивила ее больше, чем разговор с мертвой женщиной на кладбище днем раньше. Что, конечно, в каком-то смысле было довольно забавно.

Освещенный сзади восходящим солнцем, он сказал:

– Вот и ты. Хорошо. Я хотел убедиться, что ты все еще здесь и с тобой все хорошо, перед тем как перейти к следующему вопросу. С тобой и правда все хорошо?

Елене удалось кивнуть. Она прочистила горло.

– Ты выглядишь по-другому.

Антенами нахмурился.

– Это хорошо?

Намек на неуверенность, которую она в нем помнила. Он был уверен в лошадях, в своих знаниях о них, в статусе своей семьи и ее богатстве. В еде и вине. Больше почти ни в чем.

Елена снова кивнула:

– Да. Это… ты выглядишь очень хорошо.

– Это ты начала, – сказал он. – Мне захотелось стать лучше. После. Даже отец заметил, иначе я бы здесь не оказался.

– Почему ты здесь?