Блеск жемчуга

И кто же сиживал в этой гостиной? «Ветра торговли» гордились своей интернациональной клиентурой; несмотря на национальные различия, все постояльцы источали удивительно похожую ауру успеха и власти, и в каждом ощущалось стремление к еще большим вершинам. Все носили костюмы от самых известных кутюрье, выражение лиц было удивительно спокойным, они говорили приглушенно и вежливо.

Однако Сэм хорошо понимал, что эти люди проворачивают миллиардные сделки.

Сэм слышал о лихорадочном напряжении, в котором жил Гонконг, где состояния делались или терялись за одну ночь и где по мере того, как часы неумолимо отсчитывали оставшиеся месяцы до непредсказуемого 1997 года, каждая секунда становилась все дороже и дороже. Многим еще предстояло сделать в Гонконге огромные состояния, достичь своей самой заветной мечты и насытить свои самые жгучие страсти.

Сэм ожидал, что станет свидетелем этой лихорадки, но ему было больше по душе королевское спокойствие. Именно с таким спокойствием разыгрывались в Гонконге самые высокие ставки. Сэм Каултер обожал покер. Независимо от того, что у него было на руках, он всегда выигрывал.

И вдруг в вестибюле появился игрок, который явно не знал правил. «Американец, - решил Сэм, - молодой, явно опаздывающий на встречу и, скорее всего, не готовый к ней». Он несся по антикварным коврам прямиком к вращающейся двери выхода… Сэм стоял на его пути. Избегая столкновения с парнем, Каултер резко отшатнулся в сторону и тут же сам врезался в кого то.

Сэм успел поймать ее на лету - страшного приземления на белоснежный мрамор пола не случилось.

Когда он помог ей выпрямиться, то на ее лице была написана завораживающая ярость.

- Извините, Бога ради, - выпалил Сэм, - я виноват. Я не заметил вас.

Его мольба о прощении застала ее врасплох - и тогда она улыбнулась. Словно солнце выглянуло из за грозовых туч, и мир вдруг изменился. Яростный шторм остался в прошлом, и осталось только великолепие - блестящее и не менее завораживающее.

- Это совсем не ваша вина, - сказала она, и Сэма удивил ее акцент - настоящий «королевский английский», причем говорила она с истинно королевским величием. - Я видела, что случилось, - он наверняка столкнулся бы с вами. - Она задумчиво склонила голову набок, и в дневном свете люстр ее иссиня черные волосы засверкали, словно солнечная радуга. - Я подумала, что вы не собираетесь двигаться, и ему придется обогнуть вас.

- Нужно же было поддержать парня.

Она кивнула, и Сэм заметил в ее глазах непередаваемую мягкость.

- И все же, - спокойно добавила она, - вы могли бы обвинить его в том, что вам пришлось отступить назад.

- Но отступил то я по собственной инициативе, - просто ответил Сэм. - Значит, и ответственность на мне, поэтому я виноват перед вами за то, что вы пострадали от этого.

- Ничего страшного.

Она нагнулась за своим кейсом, но Сэм и тут оказался быстрее - он заметил, какие у нее высокие каблуки и как ненадежно покоятся на них ступни. Неслучайно она не устояла на ногах, когда он толкнул ее.

- У вас все в порядке? - спросил он ее, снова поднимая на нее глаза.

- Все в порядке, спасибо.

Они должны были разойтись - инцидент был исчерпан, - но еще какое то время, на несколько ударов сердца, их глаза не могли оторваться друг от друга; в ее глазах читалось удивление и одновременно приглашение к продолжению знакомства, а в его - нескрываемый интерес. И тут волшебство исчезло - оба вспомнили, что они в Гонконге, где каждая секунда на вес золота. Впереди ждала работа, ждали еще не сколоченные состояния.

Она исчезла из виду, но не стерлась из памяти, - загадочное существо, полное контрастов. «Кто она? - ломал себе голову Сэм. - Топ модель с кейсом? Китайская принцесса, получившая образование в Англии? Или английская, выросшая здесь? И неужели эти глаза, то темные от ярости, то, в следующее мгновение, сияющие, как солнце, неужели эти глаза в самом деле такие зеленые?»

Джеймс появился ровно в восемь.

- Ну, как долетели? - спросил он, и они отправились в Башню Дрейка в шести кварталах отсюда.

- Нормально, без опозданий и проблем.

- Тайлер вас встретил?

Сэм кивнул.

- Мы проехали мимо котлована по пути сюда. Ничего местечко. Трудно найти другое, откуда бы открывался лучший вид.

- Лучшего и не найти. Вы видели трейлер у котлована? Там будет ваш рабочий офис. Там уже должно быть все, что нужно для работы, а если не будет - сообщите мне. У вас будет и офис в Башне, - он потребуется вам для совещаний в ближайшие десять дней, - но вы можете пользоваться им и потом.

- Спасибо. Что у нас на сегодня? В три мы встречаемся с Тайлером. А прораб?

- Чжань Пэн. В час. Это лучшая бригада в Гонконге. Они строили для меня и «Ветра торговли», и Башню Дрейка, два кооператива в Стенли и еще шесть доходных домов на Новых Территориях. Пэн не кончал строительного колледжа, да и вообще у него нет профессионального образования, но все другие строители говорят, что у него золотое чутье. Однако он не станет указывать вам, если только вы сами не спросите.