Блистательная Эллада

Выхватив нож, он устремился на Ахилла, однако тот успел ударить его копьем в шею и поразил насмерть. Сын Приама рухнул на землю, а Ахилл, торжествуя, сказал ему:

— Несчастный! Неужели, умертвив Патрокла, ты думал укрыться от моей мести? Нет! За твое злодеяние не будет тебе покоя ни здесь, ни на том свете! Патроклу я устрою пышные похороны, а твой труп растерзают птицы и звери!

— Заклинаю тебя, — попросил умирающий, — не ругайся над моим телом. Проси за него любой выкуп у моих родителей, только не бросай без погребения.

Но напрасны были его мольбы! Даже смерть врага не насытила ярости Ахилла. Быстро проколов ему на ногах сухожилия и продев сквозь них ремни, он привязал труп Приамида к своей колеснице, а потом, волоча за собой, объехал вокруг Трои. За все десять лет осады троянцы не видели более скорбного зрелища. Их Гектор, их могучий защитник, повержен жестоким врагом, а тело его подвергнуто страшному поношению! Возвратившись в лагерь, Ахилл бросил труп Гектора возле ложа, на котором лежал мертвый Патрокл.

На следующий день греки приступили к похоронам павшего героя. Они привезли со склонов Иды множество дров и сложили на берегу моря высокий костер. На вершину его поставили ложе с Патроклом. Чтобы тело быстрее сгорело его покрыли жиром принесенных в жертву овец. Вокруг костра расставили большое количество сосудов с медом и елеем. А чтобы Патроклу не было одиноко в царстве мертвых, Ахилл обезглавил четырех быстроногих коней, двух свирепых псов и убил двенадцать троянских юношей. Всех их он бросил в костер. Пусть в преисподней знают как велика была его любовь к другу! Когда все было готово, к дровам поднесли огонь. Свежий ветер быстро раздул пламя, и к утру костер полностью прогорел. Тогда греки собрали кости Патрокла, сложили их в золотую урну и торжественно погребли под высоким могильным курганом. Так совершились похороны сына Менетия!

А что же Гектор? Неужели его тело растерзали мирмидонские псы, а кости растащили вороны? Конечно нет! Бессмертные боги, и прежде других Аполлон, не могли позволить такого неслыханного надругательства. Зевс призвал к себе Фетиду и строго сказал ей: «Все обитатели Олимпа негодуют на Ахилла, и я более других огорчен его бесчеловечной жестокостью. Если в нем еще остался страх перед богами, пусть немедленно отдаст тело Гектора родственникам, дабы те могли прилично похоронить его». Пришлось Пелееву сыну унять свой гнев и согласиться на выкуп. Той же ночью боги внушили Приаму мысль отправиться к Ахиллу и молить его о нисхождении. Старик так и поступил. С помощью Гермеса он незаметно для всех прошел через греческий лагерь, явился перед Пелидом и горестным плачем смягчил его сердце. Ахилл велел омыть тело Гектора, одеть его в новый хитон и уложить на повозку отца. На рассвете царь возвратился во дворец. Плачем и стенаниями встретили его троянцы, но зато теперь они могли почтить героя пышными похоронами. Девять дней горожане свозили с Иды дрова, а на десятый, торжественно сожгли тело Гектора и насыпали над его костями высокий курган.

19. Ахилл и Поликсена

У Приама и Гекубы, помимо десяти сыновей, было еще четыре дочери. Двух старших — Креусу и Лаодику — уже выдали замуж; первую — за дарданского царевича Энея, вторую — за знатного юношу Геликаона, сына Антенора. Младшие — Поликсена и Кассандра — пока что сидели в девушках, но они-то и были самыми замечательными из всех. Кассандра умела предсказывать будущее, а Поликсена имела такое отважное сердце, что ей мог позавидовать любой мужчина.

После смерти Гектора во дворце троянского царя водворились печаль и уныние. Каждое утро женщины собирались в большой зале для занятия рукоделием, но любое дело валилось у них из рук. Гекуба и Андромаха плакали весь день напролет. Глядя на них, другие женщины тоже начинали сморкаться и утирать глаза платками. Наконец Поликсена не выдержала и возмутилась.

— Довольно! — воскликнула она. — Кто мы? Доблестные троянки или пугливые деревенские клуши? Наши братья и мужья каждый день умирают в боях с греками, а мы только льем слезы и причитаем!

— Разве наше дело думать о битвах, сестрица? — возразила Креуса. — И чем, по-твоему, мы могли бы помочь мужчинам?

— Своей беспощадной местью! — промолвила Поликсена. — Не знаю как вы, но я твердо решила погубить Ахилла!

Женщины вскрикнули от изумления.

— Охота тебе трепать языком и поминать здесь это ненавистное имя! — рассердилась Лаодика. — Сам Гектор пал от его рук, а уж он был воин не чета тебе!

— Не все воины погибают в бою, — заметила Поликсена. — Некоторых смерть застает среди мирных дел. Не верите мне, спросите о кончине Ахилла у сестрицы Кассандры!

— Ахилл умрет от козней женщины! — тотчас отозвалась Кассандра и залилась безумным смехом.

— Теперь я вижу, откуда ветер дует, — покачала головой Гекуба. — Кассандра — блаженная, ее речи — вздор и бессмыслица. Чем слушать ее, лучше занимайся своим вышиванием. Глядишь, толку будет больше.