Блистательная Эллада

— Пусть твой Дедал сделает к утру дюжину таких же! — велела она. — Посмотрим, что у него получится!

Царские слуги отнесли кувшинчик Дедалу и поведали о споре между царем и царицей. «Смотри не подведи нашего государя! — сказали они. — Он за тебя поручился!» Дедал замесил глину, принялся за работу, но сколько не старался, ничего у него не выходило. Все его кувшины получались толстостенными и грубоватыми. Против кувшинчика царицы они смотрелись настоящими уродцами. «Просто наваждение какое-то! — рассердился наконец Дедал. — Человеку не под силу сработать такую вещь! Не иначе здесь трудился бог!»

У Дедала был ученик — сын его сестры — смышленый и шустрый мальчик по имени Талос. Заметив отчаянье наставника, он сказал:

— И мы можем сделать такой же, если будем вращать заготовку!

— Как так? — не понял Дедал.

Талос вкопал в землю кол, а сверху насадил на него деревянный круг, но так что тот мог свободно вращаться.

— Попробуй теперь, — предложил он. — Увидишь, что получится!

Дедал раскрутил круг, положил на него глину и стал лепить. И действительно, все сразу пошло на лад! Теперь посуда получалась безупречно ровной, гладкой и тонкостенной! Точь-в-точь, как царицын кувшинчик! Любо было смотреть! Убедившись, что Талос оказался прав, Дедал огорчился. «Надо же как просто! — сказал он себе. — Мальчишка сообразил, а я не догадался!» И он почувствовал маленькую зависть к своему ученику.

Утром Дедал отослал свои кувшинчики во дворец. Медея похвалила работу, но не согласилась признать поражение. «Проверим, — сказал она, — как ваш мастер справиться с другим заданием». Тут она показала царю небольшой деревянный брусок. Все стороны его были идеально ровными и гладкими, а грани сходились друг с другом под прямыми углами. «Вели Дедалу изготовит к завтрашнему дню сотню-другую таких же брусков! — распорядилась она. — Моя просьба не затруднит его, если он хоть в половину такой искусник, как о нем говорят!» Слуги отнесли брусок к сыну Эвпалма и передали наказ царицы. Дедал взялся за работу, трудился без отдыха весь день, но сумел сделать лишь десятую часть того, что требовалось. И работа вроде не трудная, да попробуй окончи ее в срок с одним топором да рубанком! Совсем умаявшись, он решил передохнуть минутку, закрыл глаза, прикорнул у верстака и… проспал как убитый до самого утра! Ведь всю прошлую ночь он трудился не покладая рук и порядком устал. На рассвете Талос потряс учителя за плечо и сказал:

— Пора просыпаться, дядя!

— Какой ужас! — закричал Дедал. — Я заснул и ничего не успел!

— Не беда! — отвечал племянник. — Смотри, что у нас есть! — И он показал целую груду аккуратных брусочков, сложенных в углу.

Дедал от изумления едва не свалился на пол.

— Как тебе это удалось? — воскликнул он.

— Мне помогло приспособление, которое я недавно придумал, — признался Талос, — я называю его пилой.

И он поведал дяде, как однажды вид змеиной челюсти навел его на мысль сделать по ее образцу инструмент, но только из металла. Дедал долго рассматривал пилу и трогал пальцем ее острые зубья. «Надо же как просто! — сказал он себе. — Мальчишка сообразил, а я не догадался!» Зависть в его сердце многократно усилилась.

Бруски отправили во дворец, и все нашли, что они нисколько не хуже того, который послужил для них образцом. Однако Медея не сдавалась. Она сняла с пальца обручальное кольцо, приложила к скатерти и обвела его угольком. Получился маленький кружок. Царица приказала:

— Хочу, чтобы Дедал нарезал мне к утру из этой скатерти 64 круга. И пусть второй будет в два раза больше первого, а поперечники третьего и второго относятся друг к другу как 3 и 2, поперечники четвертого и третьего, как 4 и 3 и так далее до шестьдесят четвертого! Если он это сделает, я готова признать его первым мастером на земле!

Скатерть сняли со стола и отнесли в мастерскую к Дедалу.

— Что ж, — сказал он, — задачка не очень трудная: поперечник первого круга мы можем измерить, поперечник второго должен быть в два раза больше, чем у первого, поперечник третьего — в три раза больше первого, четвертого — в четыре и так далее до шестьдесят четвертого. Но как мы сможем вычертить эти круги?

Действительно, как?

— А я знаю как! — тут же сказал Талос. Мы возьмем измерительную рейку, один ее конец насадим на иглу, а на другом, в нужном месте, закрепим уголек. Если вращать рейку вокруг иглы, то уголек будет вычерчивать окружности, какие нам потребуется. Надо только следить, чтобы расстояние между иголкой и угольком составляло половину поперечника!

Дедал не мог не признать, что это прекрасная идея. «Надо же как просто! — сказал он про себя. — Мальчишка сообразил, а я не догадался!» И зависть в его сердце разрослась до таких размеров, что завладела всей его душой.