Блистательная Эллада

Вырезанные Дедалом круги отнесли во дворец и представили на рассмотрение царской четы. Медея должна была признать: афинский мастер в точности исполнил все ее поручения! Свадебные торжества как раз подошли к концу. Царь и царица занялись обычными делами и больше не вспоминали о своем маленьком споре. А Дедал никак не мог забыть, кому обязан своим успехом. «Этот малец уже сейчас превосходит меня смекалкой, — думал он, — а что будет, когда он вырастет? Неужели его слава затмит мою? Ну уж нет! Этому не бывать!»

Однажды Эгей поручил Дедалу сделать кое-какие переделки в храме Афины на Акрополе. Забравшись на крышу, Дедал стал показывать племяннику открывавшиеся вдали виды и неожиданно столкнул его вниз. Бедный Талос! Он рухнул с высокой скалы и разбился насмерть! А Дедал поспешно спустился к подножью Акрополя, засунул его труп в мешок и хотел незаметно вынести вон из города. Однако стражники у ворот заинтересовались его ношей.

— Мастер Дедал, что это у тебя? — спросил один из них.

— Мертвая змея! — отвечал Дедал.

Но воинам показались подозрительными пятна крови, проступившие сквозь мешковину. Они развязали мешок, увидели окровавленное тело мальчика и обо всем догадались. Дедал оказался в тюрьме, и его бы непременно казнили, найдись люди, готовые уличить его в преступлении. Однако таковых не оказалось, а сам он убийцей себя не признал. «Это несчастный случай! — твердил Дедал судьям. — Талос оступился и погиб по неосторожности! Я здесь совершенно не при чем!» После долгого совещания судьи постановили не предавать Дедала смерти, но изгнать его из Афин.

Оставив родной город, сын Эвпалма отправился на остров Крит. В Кноссе тогда правил царь Минос, сын Ликаста. Он хорошо принял беглеца и тотчас поручил ему строительство знаменитого Лабиринта. Так называлось огромное здание с сотнями комнат и множеством запутанных переходов. В Лабиринте царь поселил своего пасынка Минотавра — страшное чудовище с телом человека и головой быка. Всех пленных, захваченных во время войны, Минос заключал в Лабиринте, где они становились добычей Минотавра — чудовище внезапно набрасывалось на несчастных из темноты, убивало, а затем разрывало и пожирало их тела. Такие вот дела творились тогда на Крите!

3. Андрогей

У Миноса и его жены Пасифаи было три дочки и четверо сыновей. Дочери носили имена Акакаллида, Ариадна и Федра. Что касается сыновей, то их звали Девкалионом, Катреем, Главком, а самого младшего и самого доблестного из них — Андрогеем. Юноша был очень красив. Однажды Дедал, которому понадобился натурщик для одной из его статуй, пригласил Андрогей к себе в мастерскую. За работой, чтобы царский сын не скучал, мастер старался развлечь его непринужденной беседой. «Мой прежний повелитель Эгей, — сказал между прочим Дедал, — устраивает у себя Панафийские состязания. Если бы тебе довелось в них участвовать, то, конечно, все призы были бы твои!» Пылкий Андрогей тотчас загорелся этой мыслью. Вечером он пошел к отцу и стал отпрашиваться у него в Афины. «Милый сын! — отвечал ему с улыбкой Минос, — ты побеждал и на более славных играх! Неужели тебя манит этот маленький захудалый городок?» Но Андрогей продолжал стоять на своем, и царь в конце концов ему уступил.

Царевич быстро собрался в путь, сел на корабль и вскоре добрался до Аттики. Эгей принял его очень любезно. В те времена Крит являлся могущественным царством, а боевых кораблей у Миноса было больше, чем у всех остальных греческих царей вместе взятых! Так что поневоле приходилось привечать его близких, даже если те являлись без приглашения. Когда начались состязания, Андрогей, как и предрекал Дедал, оставил далеко позади всех соперников. Никто не смог сравниться с ним ни в беге, ни в борьбе, ни в метании диска, ни в кулачном бою. К большой досаде афинян, он отобрал у них все царские призы. Но и этого мало! Андрогей подружился и близко сошелся с сыновьями Палланта, а те, как мы помним, были большие задиры и забияки. Эгею они совсем не нравились, да и большинству горожан тоже.

— Ох, выйдут мне боком эти игры! — сказал царь Медее.

— Почему? — удивилась она.

— Плохо, коли внутренние враги сговариваются за твоей спиной с внешними! — вздохнул Эгей. — Но совсем худо, когда они не делают из этого секрета! Что с нами будет, если племянники подымут мятеж, а Минос пришлет им подмогу?

— Мы этого не допустим! — отвечала Медея.

В тот же день в голове царицы созрел коварный замысел. Прежде уже говорилось о критском быке, укрощенном Гераклом и отпущенном на волю Эврисфеем. Незадолго до приезда Андрогея этот бык перебрался в Аттику, облюбовал долину вблизи Марафона и начал творить здесь те же бесчинства, какие производил раньше на Крите. Чуть не каждый день в столицу приходили известия об убитых и покалеченных людях, об опустошенных полях и разрушенных жилищах. Об этом быке Медея и завела разговор с Андрогеем.

— Славный юноша! — сказала она, — то-то обрадуется твой отец, когда увидит, сколько венков ты получил! Среди твоих наград нет только одной!

— Какой? — живо спросил Андрогей.