Блистательный Двор

Две девочки Галвестонов возились на отмели, а младший сынишка пытался забраться по скалистым выступам, отмечающим начало горного склона. Без веревок и крючьев он, конечно, не мог развить скорость и быстро подняться наверх, но я разделяла материнскую тревогу.

А самому Глену, похоже, было все равно.

– Я за ним сбегаю, – предложила я.

Я встала: мне хотелось не только помочь матери Глена, но и уйти от пристальных взглядов.

Удивительно, но Глен уже сумел вскарабкаться довольно высоко, так что опасность сорваться и упасть только возросла.

– Глен! – окликнула я мальчика. – Тебя мама зовет! Наверху очень опасно!

Он на меня даже не посмотрел.

– Сейчас! Я почти достал еще один!

– Еще один? – переспросила я.

Глен дотянулся до блестящего округлого камешка и торжествующе вскрикнул, а затем полез вниз с ловкостью скалистой ящерки. Нагрудный карман его комбинезона оказался набит булыжниками. Свою новую находку он засунул к остальной добыче.

Я поманила его назад, к родным.

– А их не тяжело с собой таскать?

– Это в мою коллекцию. У меня их – целая куча! Представляете, в Осфриде есть особые умные люди, которые изучают камни!

– Да. Их называют геологами.

– Геологами!

Он покатал это слово во рту, словно пробовал на вкус.

– Король поручает им ездить по стране и узнавать про новые скалы и минералы, – добавила я.

– Мне бы так хотелось. Но когда мы наберем золота на ферму, то мне надо будет помогать родителям и много работать.

Я потрепала Глена по макушке.

– Ты не должен следовать судьбе, которую за тебя спланировал кто-то другой. Давай я покажу тебе другие интересные камешки.

Я привела Глена к тенистому пруду, где валялась мелкая пестрая галька. Глен пришел в восторг, и я оставила мальчика на берегу, решив, что с ним ничего страшного не случится. Возвращаясь обратно, я услышала, как Генриетта говорила Седрику:

– …не мое дело, но ты уверен, что это удачная идея?

– Разумеется, – ответил Седрик. – Я ее люблю.

– Я уважаю твои чувства, но ты позволил себе увлечься хорошеньким личиком. Когда ты вылезешь из постели, то на тебя обрушатся неприятности. Что ты станешь делать, когда у вас родятся дети? Надеюсь, ты хотя бы заставишь ее обратиться.

– Аделаида сама сделает свой выбор. Что до детей… – произнес Седрик и умолк. – В будущем мы обсудим этот вопрос.

– Поторопись. Здесь медлить нельзя, – возразил Фрэнсис. – Послушай меня, парень, ты – образованный человек с деловой хваткой: именно такие нужны аланзанам, чтобы продвигаться дальше и завоевывать уважение. Основание Вестхэвена – важнейший шаг на этом пути. Но как это будет выглядеть, если ты приедешь в колонию с женой иной веры?

– Что тут такого? У Аделаиды есть собственные взгляды, и она их придерживается: точно в соответствии с тем правом, которого мы добиваемся у ортодоксов. Кстати, в самом Вестхэвене может обосноваться кто угодно: это уникальная колония, и она принимает людей любой веры. Не только аланзан.

Галвестонов он не убедил. В итоге Элис заключила:

– В Белой Скале один из членов магистрата – наш. Тебе надо побеседовать с ним, прежде чем делать какую-нибудь глупость. Прости меня, Седрик, но твоя женитьба на Аделаиде может все испортить. Девушка представляет для тебя опасность. Я не шучу.

Когда я к ним присоединилась, Галвестоны притворились, будто ничего не случилось, но оказались никудышными актерами. Хорошо, что им пора было отправляться в дорогу: для каждого из нас это стало облегчением.

– Ох, Глен! – воскликнула Генриетта, увидев его раздувшийся от камней карман. – Что я тебе говорила насчет булыжников?

– Они для моей коллекции, – заявил Глен. – Я стану королевским гео… геологом.

– Кем? Ладно, неважно! Ты их с собой не потащишь! Выкини их!

Глен упрямо выпятил нижнюю губу. Я наклонилась к нему.

– Но у тебя и впрямь тяжелый груз. Может, ты оставишь их у нас? Я буду их хранить, пока ты не сможешь за ними вернуться.

Мое предложение мальчику не очень понравилось, но и матери он перечить не решился. В результате Глен вывалил свои камни возле нашей лачуги.

Распрощавшись с Галвестонами, мы с Седриком призадумались.

– Не надо ничего говорить, – попросил Седрик, когда всадники и повозка скрылись за поворотом. – Я сразу сообразил, что ты слышала наш разговор. Просто забудь про эту болтовню.

– Но меня назвали опасной для тебя, дескать, наша женитьба может все испортить, – буркнула я.

– Веру могут исповедовать и ограниченные люди. Надо бы заняться их просвещением, – уклончиво ответил Седрик.

Я посмотрела на него в упор.

– А что мы будем делать, когда у нас родятся дети?

– Изумляться их безупречности?

– Седрик, перестань! Я серьезно!

Его улыбка исчезла.

– Зачем загадывать наперед, Аделаида? И что до детей – там видно будет. Мы объясним им про аланзан и про твою веру, в которой я до сих пор плохо разбираюсь… Пусть они сделают свой выбор.

– По-моему, твоим аланзанским друзьям наши дети тоже не понравятся!