Блистательный Двор

– Ты – главная фигура в судебном процессе, и тебя будет оберегать Сайлас. А наш запасной вариант был составлен до того момента, как во мне признали еретика. Меня и будут судить. Если тебя назовут моей законной женой, то ты автоматически станешь для них аланзанкой. Я не допущу, чтобы тебя вздернули на виселице вместе со мной.

– Хватить болтать ерунду! – прорычала я. – Тебя оправдают, а Уоррен получит по заслугам.

Однако на следующий день, когда мы поплыли в Триумфальный, я не чувствовала прежней уверенности. Хэдисен являлся зарождающейся колонией, и в Белой Скале даже не имелось суда, который мог бы разбирать столь серьезное дело, поэтому всем участникам столкновения на золотом прииске приказали прибыть в Денхэм. Наше положение было незавидным: Уоррен давно оброс связями в Триумфальном, а аланзанская вера была незаконной и в Денхэме, и в Хэдисене.

Корабль пришвартовался в Триумфальном ближе к вечеру, и уже в гавани мы с Седриком были вынуждены расстаться. Седрику в течение судебного разбирательства предстояло находиться в заключении, и меня мало утешало то, что Уоррен со своими подручными тоже был под стражей.

– Я не бесчувственное бревно, ваше сиятельство, – заявил Сайлас.

«Ладно, пусть он меня так и называет», – подумала я. Если мой титул поможет нам с Седриком, я воспользуюсь своим законным преимуществом.

– Я прослежу за тем, чтобы о нем позаботились. И приглашу к нему врача, – добавил Сайлас.

– Спасибо, – отозвалась я.

Сайлас дал нам возможность попрощаться, и я нежно пожала руку Седрика: я не могла забыть ни на минуту о его физических травмах.

– Мы справимся, – пообещала я. – Я найду способ.

– Я верю в тебя.

В его тоне прозвучала лихая бравада, но выглядел Седрик потерянным. Я поцеловала его в губы, не заботясь о том, что за нами могут наблюдать. А когда подчиненные Сайласа увели моего мужа прочь, я смотрела им вслед, пока Седрик не скрылся в толпе моряков и торговцев, сновавших по пристани.

– Мисс, – обратился ко мне один людей Сайласа, – мистер Гаррет велел нам проводить вас, куда вы скажете.

Я пожала плечами. Прежде я не задумывалась ни о чем, кроме судьбы Седрика, – а сейчас угодила в парадоксальную ситуацию. После стольких лет жизни, ограниченной чужими правилами и желаниями, я получила полную свободу! Я могла идти куда глаза глядят, вот только мне этого не хотелось.

У меня не было ни дома, ни денег, ни родных.

Но у меня оставались подруги.

– Отведите меня в «Глициниевую лощину».

* * *

Разумеется, приняли меня без особого тепла. Джаспер выскочил из своего кабинета, как только мистрис Калпеппер объявила о моем появлении.

Торн-старший незамедлительно наставил на меня указательный палец.

– Нет! – выпалил он. – Мне плевать, что у тебя якобы есть титул! Нечего сюда приползать после того, что ты устроила. Ты все разрушила! И не пытайся оправдаться.

– А я и не пытаюсь, – промямлила я. – То есть… мне просто негде жить.

Вокруг нас уже собрались мои прекрасно ухоженные товарки, и мне стало стыдно своего неряшливого облика. Среди пришедших маячил и Чарльз. Его возвращение в Осфрид для набора новых жемчужин отложили из-за недавних событий.

– Джаспер, послушай меня! – затараторил Чарльз. – Аделаида – наш бриллиант, и она вполне может стать членом нашей семьи, когда жуткая история с Седриком завершится!

Джаспер возмущенно набросился на брата.

– История с Седриком? Моего сына будут судить за еретические взгляды и за нападение на губернатора! Завершиться она может лишь одним способом, и ты знаешь, каким!

– Нападение? – изумленно переспросила я. – Что за бред!

– Подожди! – осадил меня Джаспер. – Слухи распространяются быстро! Вы двое отчаялись, когда стало ясно, что вам не удастся выплатить долг Уоррену Дойлу. Поэтому вы сымитировали налет грабителей на прииск, но люди Уоррена появились вовремя и спасли своего господина!

У меня отвисла челюсть.

– Теперь ясно, что придумал Уоррен! – воскликнула я. – Он врет! Полно вам! Вы должны знать Седрика: он не способен совершить преступление!

– У меня такое чувство, – мрачно произнес Джаспер, – что я своего сына совершенно не знаю. Я могу утверждать лишь одно: до твоего появления он не похищал аристократок, не участвовал в еретических обрядах и не нападал на членов правительства. Короче говоря, у тебя нет выбора, Аделаида. Я со всей вежливостью прошу тебя убраться вон из моего дома, и, пожалуйста, сделай это побыстрее.

– Аделаида может временно жить у меня, – внезапно проговорила Айяна ровным тоном. – И нечего вам на меня так гневно смотреть, мистер Джаспер. Я арендую отдельное жилье и вольна делать все, что пожелаю. Пойдем, Аделаида.

Я кивнула. В «Глициниевой лощине» меня не ждали, значит, мне следовало взять в союзники любого, кто подвернется под руку.

Тем не менее меня удивило кое-что еще: среди жемчужин я не заметила ни Миры, ни Тэмсин. А уж они-то – мои лучшие подруги – конечно, могли меня защитить!

– А где Тэмсин и Мира? – спросила я, очутившись у Айяны.