Блистательный Двор

Она занимала просторные апартаменты над таверной в оживленном районе увеселительных заведений. Звукоизоляция оказалась хорошей, но я все-таки слышала тихое треньканье пианино, которое постоянно играло в кабачке.

Айяна поставила на плиту чайник с водой и повернулась ко мне.

– Ты ничего не знала про Тэмсин?

– А что случилось? Она вышла замуж?

– Сядь, – велела мне Айяна.

Я покорно устроилась в кресле, застеленном одеялом с причудливым разноцветным узором, похожим на панцирь черепахи. Мне стало любопытно, не баланканский ли он… но выражение лица Айяны заставило меня забыть об искусстве.

– Где Тэмсин?

Айяна выдвинула табуретку и села напротив меня.

– Аделаида, Тэмсин пропала в день урагана пару недель назад. Ты ведь помнишь ту бурю? Она и по Хэдисену пронеслась, да?

Сначала я подумала, что ослышалась и Айяна говорит мне про шторм, который застиг наши корабли в Закатном море.

– Тэмсин… а куда она исчезла? – тупо спросила я.

– Она была вместе с мистером Дойлом и его спутниками: они возвращались в Хэдисен. Тэмсин и мистер Дойл были практически помолвлены; перед отплытием он собирался показать ей местные природные красоты. Они направлялись к заливу, когда налетел ураган. Тэмсин вроде бы запаниковала и как сквозь землю провалилась. Никто не знает, что с ней стало.

– Но Тэмсин – она ведь бесстрашная!

– К сожалению, я могу ориентироваться только на чужие рассказы, – бесстрастно произнесла Айяна. – Говорят, что когда разыгрался ураган, Тэмсин едва не обезумела от ужаса и сбежала. Она вроде бы решила, что ее потащат на корабль и заставят плыть через залив. Ее искали, но времени было мало, особенно в тех условиях. На другой день люди мистера Дойла опять продолжили поиски, однако все было безрезультатно.

Я закрыла лицо ладонями, чувствуя, могу упасть в обморок.

– Нет! Нет! – повторяла я. – Вы что-то перепутали. Она уже пропадала – такое не могло произойти во второй раз! Тэмсин мечтала выйти замуж за Уоррена! Она бы не допустила, чтобы ей помешал ураган!

Но, говоря это, я начала сомневаться. Ураган болезненно напомнил мне ту ночь в море. А что было на душе у Тэмсин, когда она бродила по берегу Хэдисена? Возможно, мысль о том, что она может не по своей воле оказаться на борту судна, стала для нее невыносимой – и она убежала в неизвестном направлении…

– Мне очень жаль, – продолжила Айяна, не подозревая о моем озарении. – Я считала, что тебе сообщили об исчезновении подруги. Кстати, мистер Дойл взял вину на себя и выплатил Торнам деньги по ее контракту.

– Как мило! – выдавила я, посмотрев на Айяну. Гнев было легче терпеть, чем горе, но я все еще «переваривала» очередную печальную новость. – Не сомневаюсь, что Джаспер обрадовался получить с нее доход, особенно если учесть… – Я запнулась и ахнула, осознавая, что мне только что сказала Айяна. – Уоррен!..

– Он присутствовал при происшествии.

Я вскочила с кресла.

– Почему он помалкивал? Я встретилась с ним на другой день после урагана! А он и не упомянул, что Тэмсин пропала!

– Не знаю. – На ее лице читалось сочувствие. – Я часто слышу про Уоррена Дойла, но он до сих пор является для меня загадкой. Я не понимаю, что у него на уме.

Я почувствовала, как у меня к горлу подступают рыдания, но проглотила слезы, не желая плакать в присутствии Айяны.

В свою очередь, Айяна проявила деликатность и встала.

– Миру пригласили на прием. Я заеду за ней пораньше. Наверное, вам нужно побыть вдвоем. Тебе надо отдохнуть, а я заплачу служанке, чтобы она принесла тебе побольше горячей воды для ванны.

Я кивнула. Когда она удалилась из комнаты, я разревелась. На меня обрушилась накопившаяся во мне усталость, все недавние происшествия словно пригвоздили меня к креслу. В итоге я уже не могла сказать, из-за чего плачу. Седрик, Тэмсин… Какой от меня прок, если я не могу спасти своего любимого и лучшую подругу? Почему я не способна их уберечь?

Может, это дано мне в наказание за то, что я сбежала от своих обязательств в Осфриде?

Когда служанка постучалась, чтобы предупредить меня о том, что ванна готова, глаза у меня были красные и опухшие, но девушка деликатно сделала вид, будто ничего не заметила.

А погрузиться в настоящую ванну стало для меня истинным наслаждением, которого я была лишена почти целый месяц. Когда я мылась у Маршаллов, мы экономили и горячую, и холодную воду. Если честно, после жизни в Хэдисене все в Триумфальном показалось мне верхом роскоши. Как ни странно, но, по моему мнению, жилище Айяны могло соперничать с королевскими покоями в осфридском дворце.

Я заставила себя вылезти из ванны, когда обнаружила, что вода стала темно-серой от грязи.

Вытираясь полотенцем, я погрузилась в размышления. Теперь я могла рассуждать более-менее логично: хорошо хоть, что моя голова наконец начала работать! Я с ужасом подумала о том, что мне опять придется «щеголять» в потрепанной одежде для работы на прииске, и позаимствовала у Айяны из шкафа теплый шерстяной халат.

Сама же Айяна так и не появилась, и вскоре мне стало казаться, что либо Мира засиделась в гостях, либо ее оттуда не получилось увезти.