Блюститель сказочного порядка

— Неважно. Прошло столько времени, что я запутался в подсчетах, — он повернулся и подхватил углы скатерти, которую я безуспешно пыталась расправить.

— Тебя же должны были расколдовать, — наугад отозвалась я. Всех в итоге расколдовывают. — Щелкунчик, где твое королевство?

Тедерик странновато глянул, и медленно, тщательно подбирая слова, отозвался:

— Королевства давно нет. Оно тает день ото дня. Говорят, его заколдовала Мышильда. Я отправился в путь, надеясь найти того, кто сможет отменить заклятье. Мне нет разницы куда идти.

— Ты же должен победить Мышильду и ее семиглавого сыночка. Тогда колдовство развеется, — блеснула знаниями я, всматриваясь в скатерть-самобранку.

Жирные пятна, крошки — она выглядела так, точно на ней недавно ели и забыли как следует прибрать. Интересно кто, если я достала ее впервые?!

— Победил, — кивнул он. — Мышильда исчезла. А ее сынок распался на семь отдельных мышей и разбежался в разные стороны. Двоих я догнал. Остальных не успел.

— О как, твоя сказка тоже изменилась, — пробормотала я и принюхалась. Пахло хлебом и кислым молоком. Скатерть не двигалась. Еда не появлялась. — Ты ищешь четырех оставшихся мышей?

— А как их найдешь, если они сбежали из королевства?! Я ищу того, кто умеет колдовать, как и Мышильда.

— Все наперекосяк, — вздохнула я и жалобно попросила: — Скатерочка миленькая, я есть хочу.

Скатерть пошла рябью, дернула углами, я приободрилась, а она вновь издевательски замерла. То ли неправильно прошу, то ли чары давно выдохлись, как Бежка и предупреждала.

— Скатерть-самобранка накройся, — скомандовала я.

Крошки исчезли. Запах кислого молока тоже. Еда не появилась. Да что же это за издевательство?!

— Тедерик, ты знаешь, что с ней делать?

— Увы, сударыня. Ел я давно. За столом и без скатерти.

— А ну жрать давай! А то спалю! — зычный голос раздался из-за спины так неожиданно, что я подпрыгнула.

Бывший зефирчик, гаденько улыбаясь, достал спички и поднес к углу скатерти. Та бодренько скаталась в колбаску, развернулась обратно и явила столько горшков сразу, что и за день не съесть.

— Опять ты! — простонала я.

— Не читаешь ты сказки, русалка, — хмыкнул довольный зефирчик и сел у другого конца скатерти.

Тедерик вперил в него злобный взгляд, но смолчал. Лишь оскалился, выпячивая лошадиные зубы.

— Я читаю сказки. Там этого не было!

— Еще как было. Просто ты неправильные сказки читаешь. Слишком детские, — отмахнулся он и придвинул горшок с наваристыми щами.

— Эй, это моя скатерть. И моя еда. Я тебя не приглашала.

— Я тебе от обжорства спасать буду. Треснешь ведь. Убирать придется.

— Не тресну. Я очень много ем, — захотелось пнуть нахала, но для это нужно встать, а ноги и так болят. Короче, месть пришлось отложить.

— Ешь-ешь, — разрешил он, не прекращая есть. — А собирать как будешь?

— Что собирать? — почему-то мне представилось мое разорванное в лохмотья тело и Тедерик с совочком.

— Скатерть собирать? Она тебя не слушается. Или так и потащишь кульком?

Контрольный в голову! Спичек у меня нет, а ничего другого волшебная пакость не боится. Ем я, увы, три раза в день. В общем:

— Ладно. Живи, владыка огня.

— Вот так бы сразу.

И даже Тедерик не стал спорить, но зубами щелкнул так, точно представил как откусывает наглому Зефирчику голову.

* * *

Все время, что ели, клубок нервно подскакивал невдалеке. От отбегал вперед, возвращался назад, разматывался, заматывался, но стукнуть по голове не рискнул. Хотя, я ощущала его молчаливое недовольство и требование поторопиться.

— Садист. Эксплуататор махровый. Змей скрученный, — бурчала я, натягивая сапожки.

После отдыха ноги горели сильнее и шла я, откровенно прихрамывая.

— Не проще ли разуться?

Зефирчик скептически разглядывал утиную походку и вразвалочку шел рядом. Как-то я упустила его из вида.

— Ты все еще тут? — простонала я, стараясь не слишком громко шипеть от боли.

— А где я должен быть?

— Спешить по своим важным зефирным делам.

— Почему зефирным? — он так искренне изумился, что я забыла про боль.

Точно, я же Зефирчиком его про себя именую. Это же надо так опростоволоситься.

— Проехали, — буркнула я. Объяснять не хотелось. Вот совсем. На всякий случай уточнила, ну чтобы больше точно не ошибиться. — Как тебя зовут-то? Или обед не повод для знакомства?

— Михайло Огнянович, — огласил он и отвесил поясной поклон.

Я округлила глаза, пытаясь сообразить, он дуркует или всерьез? Вроде спичек тут быть недолжно, но кто его знает, чем успела снабдить этот мир моя бабушка.

— Динара Прекрасная, — фыркнула я. Почти не соврала: имя настоящее.

— На Динару хромую ты больше похожа, — он выразительно кивнул на перекошенные сапожки, которые я сдвинула, пытаясь уменьшить боль.

Идти стало вовсе неудобно. Мозоли стремительно росли на новых местах, а шла я так опасно раскачиваясь, что сама за себя боялась.

— Хотя нет. Я понял. Ты Динара Копытовна. — Я остановилась, готовясь к обороне, а он с невинным видом пояснил: — Копыта — единственная причина, почему ты боишься снять эти орудия пыток. Обычными ногами никого не испугать.