Блюститель сказочного порядка

Я проскочила очередной дом-призрак, миновала ослиные уши, зависшие в воздухе, и голову в чепчике, что озабоченно пыталась нащупать тело и… врезалась в колонну.

— Успели, — рядом раздался грохот. Это Тедерик налетел на соседнее здание.

— Часто ты так бегаешь?

— По-разному. Бывает долго-долго без искажений. Бывает по несколько раз на дню, — он деловито осматривался и искал признаки новых изменений.

— По несколько раз?!

Ужас сдержать не удалось. Услышанное повергло в шок. Фантомия нравилась все меньше и меньше. Жаль, не могу уйти пока не найду Зефирного Мишку. Хотя бы попытаюсь.

— Я заметил, если преодолеть разлом, искажения прекращаются. Тогда можно гулять спокойно. Выходим? — бодрый и свеженький Тедерик, привычно крутил головой, не считаясь с анатомией обычных людей.

— Нет. Сперва надо найти Мишку. Хотя бы попытаться. Почему-то же он не вернулся. Город сильно уменьшился. Много времени это не займет.

— Тогда по порядку. Улица за улицей, дабы не сбиться.

Спорить я не стала и покорно пошла следом за резво марширующим щелкунчиком. Зверки вращать головой он так и не перестал, чем превосходно отпугивал уцелевших жителей. Те шарахались и от него, и от меня заодно. Не знаю как они угадывали что мы вместе, ведь шла я поодаль. Не специально, просто умаялась после быстрого бега. Тем неожиданней прозвучал оклик:

— Куда путь держишь красавица?

Пегий мужчина с хитрым взглядом и зубами, больше похожими на клыки, глядел на меня как на поздний ужин. Выглядел он вполне обычно, а вот пах странно. Именно этот запах когда-то навсегда отвратил меня от зоопарков.

— Знакомого ищу, — честно отозвалась я.

Надо же с чего-то поиск начинать. А местные обычно знают все и обо всех. Заодно и про ключик спрошу. Вдруг клубок не сломался?!

— Мы поможем, — рядом, словно из ниоткуда, возник мужчина, противно растягивающий слова. На плече он нес ружье, отчего казалось, что он только что сбежал из лесу. — Обязательно поможем. А пирожки у тебя есть?

Я снова окинула взглядом неприятную парочку, поправила съехавшую со лба красную ленту и на удачу ответила:

— Конечно. Кто же ходит по городу без пирожков.

Парочка переглянулась, заулыбалась еще шире, демонстрируя нехилые клыки и в унисон пропела, хватая меня под руки с двух сторон. Фантомы, осталось разобраться из какой сказки.

— Тебе очень повезло красавица. Мы лучшие сыщики в городе. Опиши пропажу, и мы тут же найдем.

Говорили они наперебой, склоняясь так близко, что хотелось ткнуть в два наглых носа разом. Я сдержала порыв и едва заметно мотнула головой. Тедерику это не понравилось, но спорить он не стал, подходить — тоже. Молча продолжил поиск без меня. Вот и славно. Он пусть ищет Зефирного Мишку, а я займусь первопричиной прихода сюда.

— У моей пропажи есть золотой ключ, — сообщила я жуликам, прикидывая как дополнить описание. Пусть сперва приведут к загадочному мальчику с золотым ключом, что способен открыть любую дверь, а дальше сама разберусь. Понять бы еще, кого эта парочка мне напоминает?!

* * *

Они тащила меня с такой скоростью, что я едва успевала переставлять ноги. Идея привлечь к поиску местных больше не казалась такой уж замечательной.

— Ключ тут у каждого второго, — недовольным тоном рассуждал тот, что с пегими волосами. Периодически он клацал зубами и подозрительно косил взглядом на мою котомку. Волк, да и только.

Он умудрялся одной рукой махать перед моим лицом, а второй — держать под локоть до того цепко, что не выкрутишься.

— У этого есть еще необычная шкатулка, — припомнила я.

— Ключик. Шкатулка. Зачем нам это? — мужчина с ружьем неприязненно скривился и дернул меня в другую сторону. Охотник? На кого?

Пегий уперлась и потянул на себя. Тот не уступал. Я ощущала себя канатом, который перетягивают две команды. Правда запас прочности во мне меньше. Надо срочно что-то предпринять. Я поднатужилась и попыталась высвободить руки. Будь противник один, у меня бы получилось, а так без шансов.

— А я говорю, лучше идти туда! — яростно шипел охотник, размахивая ружьем.

Больше всего хотелось притвориться ветошью и спрятаться под землю как можно глубже. Авось примут за труп и не станут убивать.

— Нет туда! — глаза пегого горели желтым огнем. Видок до того фанатичный, что даже не уютно.

— У него есть пирожки! — перекрикивая парочку прогорланила я. Не многочисленные прохожие обернулись, провожая меня заинтересованными взглядами. — За чем вам пирожки?

— Где пирожки, там и бабушка удивился, — удивился пегий.

— Чья бабушка? — кто-то из нас сошел с ума.

— Твоя, конечно. Так у кого есть пирожки? — команды кинули канат и объединились. Теперь они меня затопчут, если не отвлеку.

— У мальчика с ключом и шкатулкой. И бабушка у него тоже есть. А ключик мальчик в лесу нашел.

— Что же ты сразу не сказала? — пегий улыбался так приторно, что от сладости сводило зубы. — Бабушка — это же превосходная примета. А лес у нас и вовсе один.

— Не бойся красная шапочка, мы найдем твою бабушку, — кровожадно улыбнулся охотник.